– Покажи зубы, – проорали мне из едва приоткрытого окна машины, лихо стоявшей посреди проезжей части.

Я оскалилась и медленно встала на ноги.

– Ты долбанулась одна по ночам ходить? Что ты здесь делаешь?

Осторожно пристроив «глок» за пояс, я подняла руки в обезоруживающем жесте:

– Друга ищу.

– Иди сюда давай, перекрикиваться не будем.

Я немного подвинулась вперед. Тонировка на стеклах джипа была такая, что становилось непонятно, как и куда они стреляли несколькими мгновениями ранее.

– Ближе!

– Да мне и здесь хорошо! – гаркнула я. – Друга ищу, не подскажете, может, погибал кто у вас в последний месяц или…

Машина отозвалась дружным хохотом трех глоток; я пораженно замолчала.

– Откуда ты такая нарисовалась? – спросили у меня, кажется, с заднего сиденья.

– Какая разница, – раздраженно бросила я. – Откуда нарисовалась, туда и сотрусь. На вопрос ответьте.

– А ведь это Лили.

У меня начала затекать спина. Да еще и в лобовое стекло заглянуть не было никакой возможности, из-за чего создавалось впечатление, что я разговариваю прямо с самим хищным джипом.

– Не, не Лили, – отозвался другой. – Похожа, но другая.

– Ты не из города, что ли?

Последовавшая тишина была прямо-таки зловещей. Я поморщилась и включила приказной тон:

– Не из города. Есть еще кто такой же?

На этот раз машина нервно и коротко гоготнула. Я почти всплеснула руками, но удержалась от картинного жеста.

– Объяснитесь, господа.

– Нет уж, детка, не будем.

Стекло со стороны водителя опустилось ровно настолько, чтобы я смогла увидеть пытливые карие глаза.

– Поскольку ты человек, я отвечу на твои вопросы: мы мальчики хорошие, правил не нарушаем. Но дальше, со своими россказнями, ты сама по себе.

– Погляди на нее, явно человек не отсюда, – прошипело заднее сиденье.

– Забросили меня, – отозвалась я как можно тверже.

– Мы в зоне, чудачка, я бы рад поверить, но не буду.

– Вертолеты. Машины такие летающие. Души погибших танков, – продолжила гнуть свою линию я.

– Ага, или вампиры подговорили тебя быть за них. Они хорошо промывают мозги, своими-то лозунгами.

Я фыркнула и покачала головой.

– Так вот. Отвечаю. По территории жертв нет сорок три дня, вампиры истощены, мы надеемся на выживание. Человеку сюда попасть просто невозможно.

– Макс? Макса у вас нет? – спросила я отчаянно.

– Нашего лидера Макс зовут, – снисходительно отозвалось заднее сиденье, и на него тут же полилась грязная ругань.

Сердце подпрыгнуло:

– А нельзя ли с ним как-то увидеться?

Вываливаясь через прорыв на смотровую площадку, я все еще держалась за живот, на который пришлась очередь, ставшая воздухом на границе двух миров.

Крови не было, боли тоже, я судорожно вздохнула и вскочила на ноги. Мишка смотрел на меня во все глаза.

– Сколько я отсутствовала?

– Пятьдесят одну секунду.

Эйдан не брал трубку. Я чертыхнулась и набрала номер еще раз. По памяти, от руки. Мишка, хороший мальчик, смотрел как прикованный на циферблат своих больших часов и отсчитывал каждую минуту, прошедшую с моего возвращения.

– Лив? – наконец раздалось на другом конце.

– Я. Слушай, Эйдан, такой вопрос. Скажи, что делать, если персонажи книги знают меня в лицо, а мне нужно подобраться к одному из них?

– Зачем? Лив, ты считаешь его точкой напряжения?

Я подавила вздох. Мишка показал мне два пальца.

– Надо. И у меня нет времени. И я не могу позвонить Гамову. И у нас прорыв, который сожрет весь город через двадцать минут. И мне нужен твой совет.

– Лив?! – Эйдан на мгновение замолчал. – Ты хочешь вытащить Макса из книжки?! Это запрещено!

– Похрен. Не тяни время. Знаешь что-нибудь полезное?

– Нет. Нет, не знаю.

Голос Эйдана звучал обиженно, раздраженно и виновато. Я почти с безразличием глянула на фиолетовый прорыв, потом вернулась мыслями назад.

– Знаешь, – сказала я, и голос сел, оборвался на полузвуке.

– Лив, ты не будешь этого делать.

– Говори, – прошептала я.

– Нет, Лив, так нельзя, послушай меня, это не выход, нельзя так!

– Говори.

– Нет способа это сделать. Не существует. Ты никак не сможешь подобраться к измененному книгой Гамову.

До меня наконец дошло. Я вздрогнула – и поняла, чего он не хотел говорить.

– Хорошо, Эйдан, спасибо, – отозвалась я и нажала на «сбросить», не дослушав его протестующих возгласов.