Я фыркнула, приказала себе очнуться и топать домой. Столько времени извела на мысли о Максе, вместо того чтобы спать! Или трахаться с кем-нибудь симпатичным. Желчная досада растеклась по венам, и я сделала шаг за порог. Было тепло – и мне отчего-то страшно, мучительно захотелось обратно. За грань. Домой. Повело, потянуло, потащило.

– Проводить? – Кто-то с силой сжал мое запястье.

– До Стэнфорда, пожалуйста, – выплюнула я и повернула голову.

Макс. Опять чертов Макс.

– Ты меня преследуешь?

– Никак нет. Хотя не против был бы узнать, почему ты так плохо ко мне относишься.

С радостными криками нас пошла обтекать пьяная толпа. Я замешкалась и не выдернула руку из железного хвата. Поэтому, когда справа закричали, а люди стали очень быстро редеть, я только и смогла, что повиноваться движению Макса. Он дернул меня назад, так сильно, что почти сшиб с ног, и одно мгновение я точно ехала по земле, раздирая джинсы и кожу, а потом заорал:

– ВСЕ В БАР!

Через порог мы перевалились первыми. За нами последовало еще несколько человек. Наконец раздалась стрельба.

Макс бросил мне:

– Запрись, когда все вернутся, стражей не ждать! – и был таков.

Я схватила бутылку виски и допила ее до дна, организм требовал заправки. Поток людей, толкавшихся в дверях, наконец-то иссяк. Я оглядела вошедших почти трезвым взглядом. Не хватало, по меньшей мере, человек двадцати. Даже если не считать тех, кто сейчас палил на улице. Делать им больше нечего. Макс… От имени странно сжалось сердце. Я мотнула головой и очень быстро осознала, что бледные до синевы люди таращатся на меня.

– С почином. Смерть снова правит бал, – сказала я и подивилась своему спокойствию. – Вот что, господа. Почему-то сменились правила игры. Я пойду разузнаю, что и как, а вы заприте за мной дверь и сидите тихо-тихо.

– Ты-то куда собралась? – тихо поинтересовалась Бетти.

– Куда надо. Дверь заприте, говорю.

Засов стукнул, лишь только я сделала шаг за порог. Была еще, впрочем, зона курилки, но раз их теперь не останавливало солнце, то что там говорить о хилой приступочке, организованной добрым, милым и понимающим Максом во славу курения и тех, кто поклоняется этому божеству.

На улице было шаром покати. Впереди валялись расстрелянные магазины. Машин не наблюдалось, трупов тоже. Видно, все, кто мог, умчались в погоню. А вот кровищи хватало. Судя по ее количеству, кого-то просто разодрали на части. Может, самого первого. Или самую первую. Ведь кровососы ничего не жрали в течение сорока трех дней. Дней правления нашего безумного Макса. Я поежилась и постучала в дверь бара.

– Рокси, слышь, не пустим.

Я не придала значения глухим словам, донесшимся из-за толстого слоя железа, и постучала еще раз, мучительно раздумывая над тем, что именно не сходилось в красивой картинке. Потом тряхнула головой: с чего еще в аналитики подалась? – и подергала дверь на себя.

– Рокс, – кто-то говорил через ставни. Я выразительно подняла брови. – Сама понимаешь. Если они под солнцем, то кто его знает. Не стоит рисковать и пускать тебя внутрь, правда?

Я обалдела и изо всех сил пнула дверь ногой. Вообще, согласно Максовым конвенциям они были правы, но в самом-то деле… Я вышла мгновение назад и уже возвращалась! Тоже мне, защитнички выискались.

– Ага. Желаю вам веселого дня внутри. И чтобы среди вас вдруг оказался кровосос.

Я засунула руки в карманы куртки и переступила через второй порог. Помялась немного – и пошла. Двум смертям не бывать, а одной, как говорится… Город был тих и безмятежен. Солнце почти жгло, так что я понятия не имела, как вампирам удалось нас обхитрить. Факт оставался фактом: они напились крови и теперь сильнее не придумаешь. Двадцать человек украли, куда это годится. Вот тебе и Максовы планы. Вот тебе и грядущая победа.

Из маленького переулка раздался довольно явственный стон. Я вздрогнула и решила бежать, но потом спокойно остановилась на месте. Правила поменялись – адаптируйся, а не живи по старым. Я заглянула за мусорный бак.

Во всем великолепии светло-золотых лучей солнца, прислонившись спиной к расписанной мальчишками стене, сидел Макс. По его лбу текла испарина, и вид в целом был не самый лучший. Похоже, потерял много крови. Но как, откуда? На мгновение мне почудилось пулевое отверстие в плече. Я моргнула, и морок исчез. Неужели попили и отпустили? Поразительно. Лишний раз доказывает, что предатель. Я прислушалась к себе и вдруг отчетливо, до боли, поняла, что буду помогать Максу, даже если он самим Сатаной окажется. И плевать мне, собственно, на Лили. Где она?

Я зашла за бак и с силой дернула Макса на себя. Такого он, видно, не ожидал и поднялся на ноги легко и просто. Открыл глаза, улыбнулся почему-то. Это меня выбесило так, что не осталось никаких сил.

– Давай, обопрись мне на плечи, и пошли!

– А за талию взять нельзя?

Я смерила его презрительным взглядом. В лице и кровинки нет, а все туда же, шутит.

– Перебирай ногами, нам две улицы идти, а вампиры…

– Что вампиры? – Макс вдруг вскинул совершенно ясные глаза на меня.