Но Полянке думать было не нужно.

– Я поеду, – сказала она. – Где он?

– Он зайдет завтра, ближе к полудню.

– А где он сейчас?

– Не знаю точно. Подумай, Полянка.

Полянка трясущейся рукой налила себе мадеры, поднесла к губам, но не выпила – поставила на столик.

Было много слез и объятий, и сперва было приятно, лестно, и Барон даже немного стеснялся, конфузился, но объятия и слезы все тянулись и тянулись, и мешали Барону проверять бумаги, согласно которым Полянка являлась теперь его собственностью. Далее выяснилось, что у Полянки столько вещей, что двум здоровенным парням, которых нанял Барон, все их в карету перенести за один день не удастся, да и карета не выдержит – прогнутся оси, отскочат от осей колеса, рухнет карета наземь и развалится с треском на куски. Поэтому было решено, что теперь Полянка возьмет с собою только самое необходимое, а за остальным пришлют завтра телегу. Или три телеги.

Самое необходимое крепкие парни снесли вниз в три приема и погрузили – в карету, на крышу, и на козлы.

– Не могу на тебя налюбоваться! – говорила Полянка, цепляясь за рукав Барона.

– Да, маман, да, – говорил он, подталкивая ее, как мог нежно, к выходу.

– Какой ты стал взрослый, красивый!

Барон придвинулся к ее уху и сказал:

– Хорошо, только давай поскорее отсюда уберемся. Пожалуйста.

Он боялся подвоха, и вообще жалел, что приехал за матерью сам. Следовало послать за ней парней и кучера, а самому ждать в гостинице.

Барыня следила за всей этой суетой, стоя возле притолоки с чашкой кофию в руке.

Толстая Полянка вдруг оторвалась от сына, подбежала к Барыне, и порывисто ее обняла. Чашка полетела на пол. Барыня позволила сжать себя в объятиях, не сопротивлялась. Барон поджал губы.

Сели в карету.

– А Малышку я скоро увижу? – донимала Барона Полянка.

– Скоро, маман, скоро. Она в той же гостинице, ждет тебя.

– Как я переживаю! Сыночек, а она красивая?

– Ничего себе, привлекательная.

– А она не испугается?

– Не испугается.

– А где мы будем жить?

– В моем поместье.

– У тебя есть поместье?

– У меня их несколько.

– Да, мне Барыня говорила, только я не верила … Все не верится мне, что вижу тебя! А большое поместье-то?

– Как целая губерния.

– А сколько у тебя душ? И прислуга есть?

– У меня только наемные работают. Прислуга тоже…

– А лес там есть рядом?

– Есть и лес, и озеро, и море совсем недалеко.

– Море?

– Да. Летом можно в нем купаться. Закаты красивые.

– Ты женат ли?

– Женат, маман.

– Я так и ожидала! Хочу видеть твою жену!

– Увидишь.

– Дети у вас есть?

– Четверо.

– Мои внуки! Я буду нянчить внуков!

– У них есть гувернантки.

– Это совсем не тоже самое. – Полянка почесала под мышкой. – Когда родная кровь, это совсем другое дело! Отношение другое. Как я хочу увидеть внуков! Мальчики, девочки?

– Два мальчика и две девочки. Старшей недавно одиннадцать лет исполнилось.

– Как хорошо все получилось! Но сперва Малышка! Хочу видеть Малышку. – Она некоторое время думала. – Скажи, – спросила она, – Малышка похожа на отца?

Барон странно на нее посмотрел.

– Похожа? – переспросил он. – Ну, усов у нее нет…

– Нет, а вообще, похожа?

Черты Шустрого помнились смутно, но некоторое сходство, конечно же, было. Особенно сводная сестра напоминала Барону Шустрого, когда задумывалась о чем-то своем – тот же мрачноватый взгляд, тот же поворот головы.

– Есть что-то общее, – сказал он.

– Ты ей об этом не говори, – наставительно сказала Полянка. – Бог с ним, с отцом ее. Что он себе выбрал то и выбрал, никто его осуждать не волен.

– Особенно выбирать не приходилось, – заметил Барон.

– Ну конечно, конечно, – согласилась Полянка. – Какой же может быть выбор? Человек женатый, семейный, да вдруг на войну! А потом к нам попал. Ну и решил вернуться к жене и детям – как же за такое можно осудить?

– Какой жене? К каким детям? – спросил Барон недовольным тоном. – Что ты, маман, такое говоришь?

– Ну как же! Я все знаю, все знаю! Не бойся! Вот только видеть его не хочу, а так – пусть живет себе счастливо.

Барон посмотрел на Полянку в упор.

– Мам, – сказал он. – Шустрый погиб в «Битве Народов». Почти двадцать лет назад.

– Как это – погиб? Ты что? Да как же это … Ты меня таким образом успокоить решил? Зачем мне такое спокойствие? Это жестоко! Он мне сам письмо написал.

– Письмо?

– Да. Оно у меня в сундучке хранится. Вон, видишь, сундучок? Вот в нем оно и лежит. А ты говоришь – погиб он! Зачем ему погибать? Хороший человек, пусть живет.