— Хотя я предпочитаю «Кин Энн», с вами, пан редактор, с удовольствием выпил бы и скипидар.

Две комнаты, которые снимал Милевский, вполне заслуживали звания апартаментов. Пушистые ковры, роскошная тахта, цветной телевизор, два телефона — городской и внутренний, ванная. Бар ломился от разноцветных бутылок, его содержимого вполне бы хватило для… свадьбы.

— Знаете, что мне пришло в голову? — сказал Милевский после первой выпитой рюмки. — А что если Божену приобщить к нашей тайне? Она умеет держать язык за зубами. А если бы знаменитый детектив шепнул ей, что со мной все в порядке, она бы наверняка вам поверила, и уже в этом месяце я смог бы пригласить вас на свадьбу.

— Но ведь все равно надо подождать тридцать дней.

— Мы уже в прошлом году все нужные бумаги подали в загс, так что это не препятствие. А вы могли бы поговорить с ней во время завтрашней поездки.

— Гм… Надо подумать. — И тут Бакс решил сыграть с журналистом в открытую. Что, кроме отпуска, он теряет в случае неудачи? А спешить надо, время летит неумолимо. — Хорошо, я согласен, можете сказать панне Чедо о том, кто я такой и зачем сюда приехал, только, пожалуйста, не преувеличивайте мои скромные заслуги. Они и в самом деле очень невелики. Я так и быть завтра поговорю с ней о вас, но взамен ответьте мне честно на один вопрос.

— Согласен.

— Скажите, как случилось, что в прошлом году вы проиграли Рожновской?

Стараясь не показать, как его поразил этот вопрос, Милевский украдкой бросил на Аристотеля внимательный, изучающий взгляд и постарался ответить как можно спокойнее:

— Просто она была сильнее.

— А может быть, ей помогал муж? Вы ничего не заметили?

— Вздор, он бы никогда на это не пошел. Да и не было необходимости. Зачем?

— А вы не догадываетесь, зачем?

— Нет, ведь это же в конце концов обыкновенная игра, развлечение, зачем же обманывать?

— Это развлечение для Рожновской закончилось смертью.

— Смерть Рожновской никак не связана с нашим турниром.

— Допустим… Ну я, пожалуй, пойду. Надо и поработать. Спасибо за виски.

— Может быть, еще глоток? Признаюсь, вы меня заинтриговали.

— Хорошо, но последний, — вздохнул Бакс. — Он бы дорого дал за то, чтобы знать, о чем думает журналист. — Видите ли, пан редактор, я здесь нахожусь для того, чтобы обнаружить преступника. Но я знаю, вернее, догадываюсь, то есть, лучше сказать — чувствую, да-да, предчувствую, что моя роль этим не ограничится.

— Я вас не понимаю.

— Главная моя задача в настоящее время — не допустить нового преступления.

— Новое преступление?! О чем вы говорите?

— Я могу сказать и больше. Убийца затаился, он готовит новый удар. Я не знаю, кто он, но зато знаю, кто станет его жертвой.

Журналист побледнел, сразу потеряв присущую ему самоуверенность.

— Скажите ради бога, — произнес он изменившимся голосом и поставил на столик бокал виски, так как его рука дрогнула.

— Если вы настаиваете… Впрочем, об этом нетрудно догадаться. Жертвой станет победитель шахматного турнира. Спокойной ночи, пан редактор.

Наступивший день был немного теплее, но дождь шел по-прежнему. После завтрака детектив попросил у хозяина зонтик и отправился на прогулку. В его распоряжении было два часа, и он должен был сделать за это время два дела. В десять отправлялся на морскую прогулку теплоход, и они с Боженой договорились встретиться на причале. Сейчас в пансионате начинается турнир, журналист уже сидит за шахматной доской. Вот бы отбить у него девушку, а? Размечтался, старый осел, да разве у тебя есть хотя бы малейшие шансы? Да никаких!

В районном отделении милиции, которое размещалось в здании рядом с огромным парком, он спросил, может ли видеть поручика Вятера.

— Комната двадцать шесть, второй этаж, — направил его дежурный.

Поручик удивился, увидев у себя Бакса, так как до сих пор тот в отделении милиции не появлялся.

— Ну, как идет учение? — поинтересовался Аристотель.

Офицер вынул из ящика стола учебник игры в шахматы.

— Мы занимаемся вместе с сыном, — сказал он. — Мальчишка пока играет лучше меня, так как научился в школе.

— Не иначе как на занятиях физкультурой. И что, он вас обыгрывает?

— Что поделаешь, теперь молодежь пошла умная.

— Ну что ж, продолжайте заниматься. Перед отъездом из Свиноустья я сыграю с вами партию, хорошо?

— Охотно. Чем могу служить? Хотите еще раз просмотреть материалы дела?

— Нет. Вам что-нибудь известно о шкатулке с драгоценностями, принадлежавшей Рожновской? В материалах дела о ней нет ни строчки.

— Первый раз слышу.

— Вот именно. Ну ладно. Где шарфик, которым задушили Рожновскую?