Несколько секунд пялилась широко распахнутыми глазами перед собой. Мозг отказывался воспринимать произошедшее, как суровую действительность. Накатила аппатия и…. И тут я вспомнила! Нож! Я его уже видела! Не тот, которым некогда Алехандро угрожал мне самой, а второй!

Господи!

Забилась, яростно стаскивая с себя тряпки и путы. Выходило плохо, но остервенение тут было на руку. Почти не замечая, как шнур от резких, дёрганных движений впивается в шкуру и разрезает ту до крови, я, почти обезумев от ужаса, извивалась изо всех сил стараясь освободиться как можно быстрей.

Тот нож! Точнее: его рукоятку, я видела в груди Эйлара! Ещё не зная имени черноволосого воина, ещё не ведая, что полюблю его… Я видела тот нож в груди голубоглазого брюнета! На картинке, которой богиня пыталась напугать. Боже, за что?! Почему я такая дура?! Неужели сама привела убийцу?! Сама!!

Не знаю, сколько времени ушло на избавление от верёвок и тряпок, но мне каждая секунда казалась вечностью. Наконец, всхлипнув, я кинулась вниз, к свету костра за стволами. Благо, в темноте тот было хорошо видно и…

Я не успевала! Просто катастрофически не успевала! Каким-то чудом видела в темноте спину притаившегося в кустах Алехандро, видела нож в его рук и понимала: мне никак не успеть! А у костра сидел мой голубоглазый воин и о чём-то спокойно беседовал с единственным не спящим соседом — огроменным детиной с соломенными волосами и шрамом поперёк рожи.

Несмотря на ночь, истерику, расстояние и собственный экстремально-извилистый галоп меж деревьев я видела всё! Каждую деталь, и это было странно и жутко. Когда зомбик занёс руку, явно примериваясь к броску, заорала в голос. Понятно: крик обратился визгливым ржанием, но…

Горбун резко обернулся. Серые глаза его сверкнули сталью и ненавистью, а в следующее мгновение нож полетел в грудь вскочившему на ноги Эйлару. По всем законам физики, я не успевала, но всё-таки… прежде чем остро отточенное лезвие брошенного кошмариком клинка вошло меж рёбер любимого, я оказалась рядом.

Брюнет отлетел в сторону, а я пролетев по инерции ещё несколько метров, рухнула на колени за гранью светового пятна. Острая боль пришла лишь спустя пару секунд после того, как поняла: мне не выжить. Нож вошёл в шкуру, как в кусок подтаявшего масла…

В глазах потемнело от боли, но я ещё некоторое время пыталась подняться на ноги. Зачем — сама не понимала, просто лежать, истекая кровью, в темноте… Пустое. Мрак окутал, несмотря на все усилия.

Ещё видела, как забегали, засуетились проснувшиеся наёмники. Как к зло ощерившемуся Эйлару подтащили связанного зомбика. Видела, как Алехандро отпустили. Как брюнет что-то бросил тому сквозь зубы и горбун кинулся на него с кулаками… И всё. Я провалилась в темноту, остро пахнувшую кровью. Моей собственной…

Из болезненного отупения вырвал звонкий радостный смех:

— Вот ты и сделала свой выбор, — торжествующе пропела богиня.

А мне так больно, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. С трудом разлепив глаза, попыталась сфокусировать взгляд на стоящей надо мной блондинке. Картинка расплывалась, но поняла: мы не на площади из белого камня. Я валялась на земле у лавочки, а стервь хохотала, глядя на меня сверху вниз.

— Опять молчишь? — хмыкнула небожительница издевательски. — Не надоело?

— Больно… — едва шевеля губами, выдавила, чувствуя, как опять уплывая во тьму.

— Ах это, — голос проступил сквозь мрак. — и не надейся, милочка. Ты мне пока ещё нужна.

Темнота и одуряющая боль отступили так внезапно, будто их и не было. Бросило в дрожь.

Ощущение, словно в стылой комнате с тебя рывком сдёрнули тёплое одеяло.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо бросила блондинка, грациозно опускаясь на лавочку. — Но, вообще, ты могла бы быть и порасторопнее. Если бы не магически усиленный резерв тела, могла и опоздать.

Я ошарашенно уставилась на блондинку, не в состоянии подобрать слова. Да что там слова?! Я не знала даже чего во мне больше: облегчения, досады, обиды… Чувства клокотали внутри, стремительно сменяя одно другое. Вопросы сменялись ругательствами, а те вновь вопросами.

Неверно истолковав растерянное выражение моего лица, стерва ехидно ухмыльнулась и поспешила похвалить сюда любимую:

— А чего ты удивляешься? Я с самого начала видела, какая ты идиотка. Вот и подстраховалась. Или, ты думаешь, все лошади способны лазать по деревьям и, упав, отделаться лёгким испугом?! Это я не говорю ещё о твоих выкрутасах с едой. Обычная кобыла уже пять раз сдохла бы.