До кинотеатра от дома Ники дворами они добрались минут за десять, и до сеанса еще оставалось время. Прогуливаясь по холлу, Ника разглядывала народ, забредший сюда кто в кино, кто в небольшой арабский ресторан, расположенный на этом же этаже. Много молодых, но попадались и парочки в возрасте. Ее внимание привлекла одна такая пара: невысокий седой старичок в отутюженном костюме и галстуке-бабочке бережно поддерживал под руку спутницу — маленькую старушку в длинной темной юбке и белой блузке с кружевным жабо. Ее голова чуть заметно тряслась, и от этого завитые буклями седые волосы то и дело переливались в луче садящегося солнца, светившего прямо через большое окно-витрину. В руках у старушки был небольшой букетик мелких кустовых роз.

— Смотри, какие трогательные, — шепнул Нике на ухо Дмитрий, который, как оказалось, тоже наблюдал за пожилой парой.

— Да… Представляешь, они вот так, вместе, всю жизнь…

— А может, наоборот, у них свидание? — возразил Дмитрий. — Видишь — цветы, галстук… у нее прическа свежая…

— Почему ты так думаешь? Может, они так все время в кино ходят — с букетом и нарядные. Какие радости сейчас у наших стариков…

— А у тебя есть бабушка-дедушка? — вдруг спросил Рощин, увлекая Нику к свободной лавочке.

— Нет. Отцовских я вообще не знала, а мамина умерла, когда я в девятом классе училась.

— Вот и у меня нет — и мама, и папа были из детского дома, родителей своих вообще не знали. Но у меня зато была соседка — тетя Зина. Она со мной биологией занималась, — Дмитрий чуть улыбнулся, словно воспоминания о соседке доставляли ему удовольствие.

— Учительница была?

— Нет. Ученый-ботаник, работала в Ботаническом саду. У нее никого не было — ни детей, ни родственников, вот мы с мамой ей всех и заменили.

Ника вдруг подумала, что Дмитрий, видимо, очень добрый человек, и даже профессия травматолога не наложила на него отпечаток цинизма, свойственный обычно врачам. Она взяла Рощина за руку и сказала:

— Большое тебе спасибо, что вытащил меня сюда. Хоть на других людей посмотрю, не на таких, как у меня в редакции.

— А что в редакции?

Ника пожала плечами:

— Хипстота, как модно говорить. Или совсем уж радикальные какие-то — один Лешка Цепляев чего стоит… Хорошо еще, что начальство у нас адекватное. Филонов так вообще милейший интеллигентный человек. Хотя я тут про него в какой-то заметке прочитала — мол, на брифинге Филонов сидел с видом человека, у которого нож-свинорез в сапоге. Мы всем отделом ржали — Федя мухи не обидит, если его не злить, конечно.

— Знаешь, а я посмотрел ваш сайт, — неожиданно признался Дмитрий. — И мне понравилось, как у вас материал подается — без нажима, грамотно. Особенно исторический раздел меня потряс — такие факты, я о многом даже не слышал никогда.

— Ну, это целиком Федина заслуга, он привлек двух историков, они материалы подбирают. Ну, и сам он иной раз что-то пишет. Вообще надо мне тебя с ним познакомить. Ты в петанк играешь?

Дмитрий удивленно посмотрел на Нику:

— Сам не играю, но в парке Горького как-то смотрел. А ты?

— А я теперь немного играю, — с гордостью объявила Стахова, — у нас это вроде корпоративного увлечения, по выходным собираемся, приходят все желающие. Так что в ближайшее воскресенье милости прошу.

— С удовольствием приду, — пообещал Рощин, — а сейчас — прошу в зал, фильм без нас начнут показывать.

— Все-таки есть преимущество жить возле водоема, — Дмитрий аккуратно укутал Никины плечи пледом, стараясь не нарушать особенно дистанцию, словно боялся, что ей это будет неприятно, — так хорошо вечерком прокатиться, правда?

Ника кивнула. Ей действительно нравилось проводить время с Рощиным — он был уютным каким-то, спокойным и надежным, правда, пока Ника не совсем понимала, почему так решила. Но от всей фигуры доктора веяло чем-то таким умиротворяющим и постоянным, что она окончательно расслабилась. Особенно Нике нравилось, что Дмитрий не переходит границ и не нахальничает — она уже успела забыть, что бывают мужчины, которые не тащат женщину в кровать на второй секунде. С тем же Миреком ей пришлось довольно сложно, потому что он в отличие от Дмитрия считал, что, пригласив женщину на ужин, за который, кстати, платили пополам, он имеет право рассчитывать на все остальное. К манере чехов делить счет пополам независимо от половой принадлежности Ника привыкла, но вот настойчивость кавалера тогда показалась неприятной. К счастью, Мирек это понял.

«Почему я постоянно сравниваю людей? — думала Стахова, наблюдая за проплывающими мимо огнями уличной подсветки. — Почему они должны быть похожи — тот же Мирек и Дмитрий, например? А Максим вот вообще ни на кого похож не был — и что? Мне от этого было с ним плохо? Ведь нет же. Наоборот, мне нравилось, что он отличается от остальных, что у него интересы другие, взгляды, вкусы. Дмитрий вот тоже не выглядит примитивным. Он просто воспитан иначе. Но ведь мне именно это в нем и нравится. Так какого черта я Мирека вспомнила?»