— Ну, не знаю, пусть так. Но почему Луцкий даже не прикоснулся к ней? Воздух чмокнул в полуметре над лицом, я видела! — не отступала Ника, начиная уже сомневаться в собственной правоте.

— И это тоже объяснимо. Не каждый человек способен прикоснуться к мертвому телу — даже если это тело при жизни было его женой.

— Елки, Саныч! Ну, не верю я, что так бывает. Да, они не жили вместе год, но расстались-то, как говорят, мирно и по-дружески — он ей все оплачивал, заезжал, интересовался! Значит, злости между ними не было, так?

Тихонов пожал плечами и подозвал официантку, чтобы заказать еще кофе.

— Даже если не было злости между ними, как ты говоришь, у Луцкого все равно могла остаться обида на нее — ты ведь в курсе про роман Натальи с молоденьким недопевцом?

Ника поморщилась:

— Фу, Саныч! Я думала, что ты проницательнее, чем другие. Бальзанова говорит, что не было у них романа — так, пиар для мальчика, и все. Но Наталья якобы мужу не изменяла.

Тихонов покачал головой и проговорил с легкой иронией в голосе:

— И ты, конечно, поверила Бальзановой, да? А с чего ты взяла вообще, что Наталья делилась с Людмилой всеми подробностями, да еще делала это честно и до мельчайших деталей, а?

— Я основываюсь на своем опыте многолетней дружбы, дорогой ты мой начальник. Именно так поступаем мы с моей единственной подругой — делимся всем до мельчайших, как ты выразился, деталей. Я про Ирку все знаю — ровно как и она про меня.

— И ты решила, что все бабы одинаковы? Так я тебе вот что скажу, Никуся, у твоей Ирки ровно такое же количество бабла, как и у тебя — ну, или примерно равное, да? Муж у нее кто? Адвокат вроде, ты говорила?

— И что? Ты считаешь, что деньги — это единственное мерило в дружеских отношениях? Мне тебя жалко, Саныч.

Тихонов поморщился почти брезгливо:

— Ника, да не строй ты дуру из себя! Я же не об этом. Дело не в том, сколько денег, а в том, как именно они заработаны, получены, достались — понимаешь? И в том, в какие круги эти деньги дают доступ. Вы с твоей Ириной никогда не попадете в те места, где бывают Бальзанова и Луцкая, — вы там просто не котируетесь. А в тех кругах не принято открывать кому-то душу так, как делают это те, у кого денежки поскромнее.

Ника насмешливо улыбнулась, но промолчала. С теми деньгами, что были у нее, в круги, близкие к Бальзановой и Луцкой, она могла войти запросто и еще дверь пинком открыть, но говорить об этом Тихонову она не собиралась — к чему? Эту часть своей жизни Стахова предпочитала скрывать ото всех, даже от близких друзей, потому что считала, что большие деньги влекут большие проблемы, а этого ей совершенно не хотелось.

— Ладно, пусть ты прав, — смиренно согласилась она, — но тогда скажи мне — почему мальчик этот на похороны не приехал? Если у них был такой страстный роман, какой описывали во всех «желтых» изданиях? Ведь, если верить тем же газетам-журналам, любовь была нешуточная, а Луцкая еще и в раскрутке парню помогала — мог бы хоть из благодарности приехать, почтить память спонсорши, так сказать.

— Ну, этого я не знаю. Да и как ты себе это представляешь?

— Я никак. Потому что не было никакого романа. Да — Наталья могла сделать попытку раскрутить начинающего певца, но и все на этом. Насколько я поняла, она была не из тех женщин, кто падок на внимание со стороны пацанов, годящихся в дети. А вот, кстати… Ты случайно не знаешь, почему у Луцких не было детей? — вдруг вспомнила Ника.

Тихонов сморщился, как будто вместо кофе хватил уксуса, отставил чашку и поинтересовался:

— А это тут при чем?

— Да к слову пришлось. У Бальзановых, я поняла, их тоже нет, а как так, если глава семьи мнит себя истинно верующим? Бог не дал — или какие-то еще причины?

— Ну, знаешь! Ты еще чего спроси… Что я — лично у инвестора интересовался, почему он потомством не обзаводится?

— Я же не об этом… Но ведь не могут не ходить слухи по такому поводу? Кто-то что-то сказал, рассказал… нет?

— Нет.

И Ника поняла, что с Тихоновым говорить на эту тему дальше бесполезно и, значит, придется искать кого-то другого. Знать бы еще кого… Почему-то вдруг эта тема показалась ей интересной и важной, вот только Ника пока не могла понять, почему именно. Может, взять и напрямую у Людмилы спросить?

— Ты чего задумалась? — прервал ее размышления Тихонов.

— Да так… ничего. Ты скажи — что вообще думаешь обо всем этом?

— Честно сказать… даже не знаю. Но ощущение такое, что зря я тебя втравил в это.

— А ты здесь при чем? Это меня Бальзанов лично просил.

— А теперь подумай, зачем ему это надо, — вдруг понизив голос, проговорил Тихонов. — Вот зачем ему-то в этом деле копаться?

— Как зачем? — удивилась Ника. — А если Луцкого посадят ни за что? Они компаньоны все-таки.