Сейчас по всей тренировочной площадке горели десятки факелов, освещая все вокруг. Гулял прохладный вечерний ветер, заставляя колебаться красновато — оранжевое пламя. Вдоль стен и ограды стояли длинные скамьи для того чтобы маги, в промежутке между тренировками, могли спокойно отдохнуть. Торн и Реннет разместились на одной из таких скамеек.

Кроме них здесь находилось еще несколько магов. Некоторые, также как они, пришли просто понаблюдать, а другие усердно тренировались, ни на кого не обращая внимания. Мальчишка насчитал больше десятка тренирующихся магов. Одни работали парами, а другие — в одиночестве. Все они были в обычных рубашках и брюках, позволяющих свободно двигаться, а не в длиннополых мантиях. Каждый из них работал в определенном месте площадки, буквально набитой всякими тренировочными приспособлениями и снарядами, созданными чтобы повысить эффективность тренировок. Лишь изредка тренирующиеся менялись местами, стараясь при этом не мешать друг — другу.

Реннет завороженно следил за происходящим на площадке. Он успел отметить, что среди них, судя по их возрасту, учеников не было.

— Каждый маг или ученик, в свободное время, может прийти сюда и самостоятельно заниматься. Обычно это происходит рано утром, или же вечером. — Торн тоже внимательно наблюдал за действиями людей на площадке, изредка поглядывая на мальчишку. А затем, сцепив ладони на затылке и откидываясь назад, юноша посоветовал: — Можешь приглядеться к их техникам. Возможно, выберешь и для себя что-нибудь.

Вскоре молодой маг заметил, что внимание мальчишки целиком приковано к одному из тренирующихся магов. Тот как раз отрабатывал серию ударов на снаряде, имитирующем человеческую фигуру и закрепленном в вертикально — стоячем положении.

Высокий маг со смуглым лицом двигался поразительно быстро. В его действиях просматривалась то текучая плавность, то резкость, как будто он поразительно быстро менял стили своих атак. Он наносил удары руками, ногами, локтями, и даже коленями, метя в разные части манекена. Дистанцию между собой и снарядом он то сокращал, а то и вовсе разрывал, как бы уходя от ударов невидимого противника. Танец его движений был полон гибкости, скорости, точности и сокрушительной силы, а лицо — сосредоточенности. Снаряд буквально в дугу сгибался от его ударов и, казалось, что только чудом выдерживал и не ломался. Трудно себе даже представить, что может случиться, будь на его месте настоящий человек.

— Нравится? — Торн ухмыльнулся.

— Да, — отозвался Реннет. — Кто это?

— Ванаэль. Он один из магов второй ступени и единственный, кто изучает этот стиль боевого искусства.

— Почему? Это так сложно?

— Естественно это сложно, — фыркнул маг. — Любое из искусств, что тебе предстоит изучить здесь, можно назвать сложным. Требуется немало терпения и сил, чтобы овладеть ими. Тем более, таким редким и специфическим стилям как у Ванаэля не учат здешние Мастера. Максимум, что можно узнать на занятиях — это борьба, свободный стиль боя и владение мечем, копьем, различными видами метательного и стрелкового оружия. Если же хочешь учиться чему-то другому, придется делать это самостоятельно, что намного сложнее.

— А Мастер Ванаэль? — не унимался Реннет. — Как он это делает?

На этот раз Торн немного колебался, прежде чем ответить:

— Он изучает свой стиль по книгам, которые находит в Библиотеке. Как видишь, у него это прекрасно получается, хотя сам я так не смог бы, — признался юноша, наблюдая за тем, как при последнем ударе манекен треснул и подломился, не выдержав силы, с которой тот был нанесен. Все сразу обернулись на звук и, увидев, что произошло, начали возбужденно переговариваться.

— Как называется стиль, который изучает Ванаэль? — спросил мальчишка.

— Я не знаю, — пожал плечами Торн, и почесал белокурую макушку, совсем как ребенок. — Говорят, что таким стилем пользуются воины — наемники из Гильдии Теней.

Реннет никогда прежде не слышал об этих самых воинах — наемниках. Однако надоедать Торну своими расспросами он не решился. Ему показалось, что и самому юноше не очень приятна эта тема, поэтому и поспешил увести разговор в сторону.

Ванаэль закончил тренировку и пошел переодеваться. Через некоторое время он покинул Зал Боевых Искусств. Судя по коричневому цвету мантии, воин принадлежал к магам стихии земли.

Вскоре Реннет и Торн тоже ушли, все еще продолжая обсуждать боевые техники. Мальчишка спросил мага о том, какие стили изучает он сам.

— Борьба и свободный стиль боя, — без всяких колебаний ответил Торн.

— А как же владение разными видами оружия? — недоуменно спросил Реннет. Отвлекшись, он чуть не споткнулся о ступеньки лестницы.

— Только поверхностно, — отозвался молодой маг. Затем, ухмыльнувшись, он произнес: — Мне это ни к чему.

Реннет приподнял брови в немом вопросе.

— Скажем так: у меня есть таланты, благодаря которым я могу обойтись без всякого оружия, — заявил Торн. Посмотрев на мальчишку и увидев выражение его лица, он продолжил: — Это сложно объяснить. Все дело в физической силе. Она у меня немного выше, чем у обычного человека.

Позже, мальчик понял, что значит для Торна «немного выше», когда увидел, как он легко поднимает каменную плиту размером с взрослого человека. И Киос с Торном не были единственными магами, кто обладал такого рода уникальными талантами и способностями…