– На Землю?
– спросил Крис.

– А ты что, где-то в другом месте успел зарыть?
– раздраженно задал встречный вопрос Янкер.

Крис развел руками:

– Молчу...

* * *

Отель носил многобещающее название - "Олимп". В его холле можно было полюбоваться красочным изображением этого вулкана, самого высокого не только на Марсе, но и во всей системе Солнца. Вулкан вздымался в небеса чуть ли не на тридцать километров, намного переплюнув знаменитую гору Единорога, и являлся несомненным украшением планеты. Чего никак нельзя было сказать об отеле, безусловно, худшем из всех, в которых приходилось останавливаться Габлеру. Трехэтажное блочное строение выглядело таким обшарпанным, словно никто тут пальцем о палец не ударил со времен первых поселенцев, а в отношении меблировки ему дала бы сто очков вперед любая казарма. Скудная была меблировка, во всяком случае, в номере Криса. Не в номере даже - в каморке. Узкое ложе да откидной столик у голой стены, да откидное же сиденье - вот и все. Ни ванной, ни душа, лишь раковина с краном, откуда тонкой-тонкой струйкой текла холодная вода, да и то не сразу, а если хватит терпения дождаться.

Впрочем, одну ночь провести тут было можно. Все-таки в тепле, в искусственном климате, а не где-то на каменистой равнине, едва освещенной спутниками Марса Фобосом и Деймосом. И главное - на первом этаже был кабак, а значит, постояльцам не грозила голодная смерть.

Поставив нэп в уголок и вымыв руки, Крис уселся на скрипучее ложе, привалившись спиной к замызганной стенке, и стал ждать Янкера. Тот вошел без стука, как к себе домой, умостился на откидном сиденье. Комбинезон и шапочку он оставил в своем номере и теперь был в том же сером, под цвет глаз, переливчатом костюме - просторный пиджак и широкие брюки. Мягкие русые волосы лежали ровно, явно смоченные водой.

– Ну, рассказывай, - сказал он и потер пальцем переносицу, словно старался сгладить горбинку. Этот жест был давно знаком Габлеру.
– Объясни, к чему все эти твои неожиданные выкрутасы. Юнит, как я понимаю, у тебя не с собой, так?

– В надежном месте твой юнит, - ответил Крис, и Янкер облегченно вздохнул.
– Устроил ты мне отпуск по полной программе.

– Рассказывай!
– нетерпеливо и властно повторил Эрик. Замашки грэнда из него так и перли.

И Габлер рассказал.

Об отеле "Туарер" в Елисавете. И о другом отеле, "Селигер", в Твери. О Здено Шатане и Лили Акимжанов - не уточнив, что он выяснил, кто они такие. О том, где и зачем он спрятал юнит. О файтере легиона "Солнце" Арьене Рютте. А еще о преследующей его, Габлера, беллизонке Анизателле, из-за которой он и оказался на неприветливом Марсе. И объяснил, почему она его преследует.

Эрик Янкер слушал внимательно, то и дело потирая переносицу и не сводя с Криса глаз. Было видно, что настроение у него улучшилось. Если сначала своей напряженной позой он походил на готового к прыжку зверя, то по мере повествования плечи его расслабленно опускались. А потом он и вовсе чуть ли не расплылся по стене, вытянув перед собой ноги в светлых, с рубленым носком, ботинках на толстой подошве. И глаза его повеселели.

– Гладиа... Крис, ты молодчина!
– Янкер вскочил и принялся было расхаживать по номеру, но оказалось, что в такой теснотище не очень-то расходишься, и он вновь опустился на сиденье.
– Лихо ты все провернул! Не ожидал от тебя такой прыти...

– Учимся помаленьку, - непримиримо буркнул Габлер. Но не мог не признать, что похвала эта ему, черт побери, приятна...

Янкер снова встал, вплотную подошел к Габлеру и навис над ним:

– Меняю условия.

Крис насторожился, но не успел ничего сказать, потому что Эрик тут же пояснил:

– С меня не пятьдесят, а семьдесят. Рассчитаюсь, как только получу юнит. Не возражаешь против такого бонуса?

Крис, мысленно возликовав, пожал плечами, стараясь сделать это равнодушно:

– С чего бы мне возражать? Могу только приветствовать столь высокую оценку своего труда.

– Та-ак...
– Янкер, пропустив, кажется, слова Габлера мимо ушей, уставился в пол, и палец его принялся совершать привычные движения.
– Значит, семьдесят плюс обещанная протекция... Так... Этих двоих мы уже взяли...

Перед глазами Габлера встало лицо Здено Шатана, и в голове прозвучал его вопрос: "Тебя все устраивает в Империи?"

Но он не стал ничего говорить о коллегах Янкера.

"Не суй свой нос в чужой вопрос, а то дарбос откусит нос", - вспомнился мудрый совет из детских лет. Таинственный "дарбос", вероятно, был каким-то сказочным чудищем.

Вместо этого он сказал:

– Беллизонка. Если ты не поможешь ее утихомирить, мне эти деньги будут ни к чему. Покойнику ничего уже как бы и не нужно.

Эрик поднял голову и некоторое время смотрел на Криса, словно о чем-то размышлял. Наконец успокаивающе повел рукой:

– Думаю, можешь о ней забыть. Разберемся и с ней, и с этим твоим храмом беллизонским. Причем в самое ближайшее время. Возьмем под контроль все космопорты, никуда не денется. Сейчас сядешь, поработаешь над мнемами* всех троих, потом мне скинешь, а я разошлю куда надо. Угон галеры на пожизненное тянет.

* Мнема - "фотографирование" образов, возникающих в памяти человека. Производится с помощью унидеска.