Дальше читать не стал - и так ясно, что за грамота. Но с грамотой был какой-то непорядок, какая-то неправильность - и весьма значительная!

Архаров, зажмурясь, покрутил башкой, снова вытаращился на до отвращения знакомое начало подметного манифеста. И вдруг заорал не своим голосом:

–  Эй, кто там есть?! Дементьева сюда! Шварца! Сейчас же!

За дверью раздался топот, крик «Дементьева в кабинет!», еще какой-то шум.

Архаров смотрел на манифест, от всей души желая… проснуться. Или же обнаружить в себе временное помутнение рассудка.

–  Где старый хрен слоняется?!
– заорал он еще громче.
– Чтоб тут же сюда пригнали!

Опять топот пролетел по коридору, опять незримые архаровцы загалдели. Дверь распахнулась.

На пороге стоял старик Дементьев. Сделал два шага - да и бухнулся в ноги:

–  Простите, батюшка, не погубите! Всю жизнь, всю жизнь служил…

Архаров даже несколько обрадовался - выходит, или сон, или помутнение рассудка, но уж никак не правда.

–  Вставай и объясни внятно - что ты натворил?

–  Сам не ведаю!
– с колен возопил канцелярист.
– Бегут, кричат! К господину Архарову тебя, кричат! Гневен, кричат, того гляди, пропишет тебе батогов! А я коли по старости описку сделал - так я заново перепишу! Дозвольте только переписать! А я более - ни в жисть, вовеки!…

–  Какую еще описку?

–  В государевом имени… в титуле…

–  Вставай, Дементьев, - раздался знакомый голос, и в кабинет вошел Шварц.
– Тут тебе не Тайная канцелярия.

И, обратясь к Архарову, продолжал:

–  Это он, ваша милость, видать, молодые годы вспомнил. Я-то знаю, где он служил.

Архаров посмотрел на коленопреклоненного Дементьева даже с некоторым уважением.

–  Неужто?
– переспросил он.

По голосу и лицу начальства Шварц догадался, что обер-полицмейстер несколько смущен.

–  А было бы вам, сударь, ведомо, что по меньшей мере три четверти дел, что Тайной канцелярией велись, выеденного яйца не стоили, - вдруг сообщил Шварц.
– Канцеляристов почем зря драли. Видать, и господину Дементьеву как-то досталось… Иной писарь в государевом титуле ошибется - подскоблит ножичком, выправит, и та бумага идет незамеченной из рук в руки, а иного на том ловят. Много дел, сказывали, было при государыне покойной Анне Иоанновне - когда государыню Елизавету в бумагах попросту «царевной» писали, а не «цесаревной». А то букву пропустят, а то еще в титуле слово забудут - как-то «Величество» написать забыли. А как-то было дельце - не знали, как и выговорить…

–  С матерными словами, что ли?
– спросил Архаров.

–  Еще хуже, нежели ругань по-соромному, сударь. Привезли из Тамбова некого дьячка. Как оно и полагается, пьющий человек. Когда из Петербурга рассылали указы о поминовении сестрицы покойной государыни Анны Иоанновны, царевны Прасковьи, ему пришлось тот указ переписывать. И он по дурости своей вместо «ее высочества» вывел «ее величества». Так и это еще не все. Вместо «Прасковьи» дурак дьячок «Анну» вписал. Получилось такое, что служащие вслух произнести боялись: октября не помню которого дня ее императорское величество Анна Иоанновна от временного сего жития, по воле Божией, преселилась в вечный покой. А государыня-то жива! И еще десять лет после того прожила. Потом, при государыне Елизавете еще того хуже вышло. Прямо в Кремле, в Архангельском соборе вечную память здравствующей государыне провозгласили - спутали «Анну Петровну» с «Елизаветой Петровной». А провозгласил сам епископ Лев, прозвания не помню. Ему плетей не прописали, а только от служения за старостью лет отставили, но вообще за таковые дела коли кому батоги доставались - считал, что дешево отделался. Больше все плети.

–  Давно про такие дела не слыхано, - заметил Архаров.

–  Царствие небесное государыне Елизавете Петровне, - и Шварц с самой неподдельной благодарностью возвел глаза к небу.
– Ваше счастье, сударь, что ныне более нет «слова и дела». Отменила его государыня, за что пошли ей Господь долгой жизни. Хлопот с тем «словом и делом» было поболее, чем с ворами и налетчиками. Один дурак уронит монету с портретом царствующей особы, другой дурак тут же вправе заорать «слово и дело!», а полиция - разбирайся, был ли злой умысел, или не было. А доносов получали - пудами мерили. И все по пустякам. У государынина указа край надорвали, кто-то, спеша мимо, остановиться слушать указ не пожелал, кто-то до того на свадьбе допился, что за здоровье государыни выпить был не в силах…

–  Да помню я, - проворчал Архаров.
– У нас в полку на коновала донос был - зимой, слушая указ, шапки не снял. Хороший коновал, еле отстояли. Зато радости, поди, было, как «слово и дело» отменили?

–  Ох, сударь, одним мановением пера государыня превеликое множество дел о непристойных словах погасила. Прелюбезное было зрелище - как сии доносы охапками выносили и костер из них жгли.

Далее Шварц, поднапрягши память, сообщил Архарову год - кажись, пятьдесят четвертый, когда государыня Елизавета, составляя свое Уложение, велела писать царский титул отменно крупными буквами и осторожно, а при ошибке переписывать, порку же и ссылку в Сибирь отменила.

–  Как же… - проворчал не встающий с колен Дементьев.
– Долго еще потом…

–  Не ври, - сказал ему Шварц.
– Для чего звать изволили, ваша милость?

–  Вон, взгляни, - Архаров протянул ему подметный манифест.
– Тебя в сей грамоте ничто не смущает? Коли нет - я, выходит, из ума выживать начал. Рановато, ну да что ж поделать?

Шварц взял лист, начал про себя читать - и вдруг рассмеялся.

Смеялся он редко - куда чаще в комических случаях воздевал вверх перст и произносил ехидное нравоучение.