Слова Лестера о ее больном сердце мгновенно всплыли в памяти, бесследно вытеснив ощущение безумного счастья.

Фили моментально скатился с ее тела, встал на постели рядом на колени, потряс возлюбленную за плечо.

– - Николь, с тобой все в порядке? Николь?! Николь!!!
– - крик его вознесся к потолку и лишь тяжелая ватная тишина была ему ответом. Все звуки замерли, словно время остановилось. Она не шелохнулась.
– - Николь!!!

– - О, нет!
– - в ужасе проговорил Фили, слезая с кровати.
– - Только не это!

Ощущение было такое, словно из райского благоухающего сада он в мгновение ока сверзился в зловонный кипящий котел преисподней.

– - О, господи боже! Она умерла!

Сам не сознавая, что делает, Фили нервно нацепил свои брюки, едва попав ногой в штанину. Собственно, он абсолютно не представлял, что необходимо делать. Ему требовалась помощь. Помощь взрослого человека, способного оценить ситуацию и разобраться с ней.

Но в доме никого, кроме Лестера, нет!

– - Лестер!!!

Фили в одних брюках рванулся из комнаты на его поиски.

Черт, дверь закрыта на запор.

Руки не хотели его слушаться.

– - Лестер!
– - разрывая легкие орал Фили.
– - Лестер!!!

Ничего не соображая, весь в слезах, он метался по дому.

Наконец на его крик в коридор вышел Лестер, в белой своей рубашке, расстегнутой до брюк -- явно натянул в спешке.

– - Фили! В чем дело?

Фили подбежал к Лестеру и уткнулся ему в грудь, замочив слезами его пропотелую рубаху.

– - В чем дело?
– - еще раз спросил Лестер жестко.
– - Что случилось?

– - Я убил ее, убил!
– - рыдая выдавил из себя Фили. Сейчас он считал, что жизнь кончилась.

Лестер врезал ему пощечину -- несильно, чтобы тот пришел в себя.

– - Успокойся, Фили. О чем ты говоришь?

– - Я убил мисс Меллоу!

Лестер решительно направился к комнате экономки, повелительно крикнув Фили:

– - Пошли!

Фили поспешил за ним. Они вбежали в комнату Николь. Лестер остановился и обвел помещение внимательным взглядом.

Обнаженная Николь лежала на кровати не подавая никаких признаков жизни. Одеяло прикрывало лишь ее ноги и самый низ живота. Простыни вокруг были смяты и скручены.

Фили всхлипнул, увидев ее неподвижное тело.

Лестер подошел к кровати и взял пальцами ее руку, чтобы пощупать пульс. Левую руку свою, с часами на волосатом запястье, поднес к глазам.

Досадливо поморщился и пробормотал что-то в сердцах -- Фили не разобрал что именно. Лестер отпустил руку Николь, она упала на кровать.

Лестер хотел приложиться к ней, чтобы послушать сердце. Но остановился, наткнувшись взглядом на тугой бугор груди. Бросил на Фили ледяной осуждающий взгляд, но приложил ухо к ее груди, встав на колени.

Фили с едва теплившейся надеждой на чудо смотрел на него и потерянно надевал свою праздничную светлую рубашку.

Лестер поднялся с колен и повернулся к Фили.

– - Она умерла, -- жестко сказал Лестер, как будто зачитал суровый приговор.

Фили зажмурился от горя и буквально упал на стул.

– - Этого бы не случилось, Фили, если бы вы...
– - Лестер кинул быстрый взгляд на кровать.
– - Господи, какой грязью вы здесь занимались?
– - Он воздел руки к потолку.
– - Расскажи мне!

– - У нее сердце, наверное, не выдержало, -- рыдая начал оправдываться Фили.
– Ты же сам говорил, что у нее больное сердце.

Лестер подошел к телефону, стоящему на тумбочке перед ночником, сел на краешек кровати и снял трубку:

– - Девушка, дайте мне пожалуйста полицию!

– - Нет!
– - взмолился Фили, вскочив со стула.

Подбежал к Лестеру и упал перед ним на колени.

– - Пожалуйста, не говори им, что я это сделал!

– - Подождите минутку!
– - сказал Лестер в трубку и прикрыл ее ладонью. Повернулся к Фили и спросил язвительно: -- А что я должен сказать, по-твоему, а? Что я это сделал? Или что она сама это сделала? Они в это не поверят!

– - Не нужно ничего говорить! Пожалуйста! Я для тебя что угодно сделаю, Лестер! Пожалуйста!
– - Фили почти не соображал, что говорит. Он в самом кошмарном сне не мог представить, что попадет в такую ситуацию. Его вновь передернуло и он взмолился: -- Помоги мне, Лестер!

Лестер подумал секунду, словно в нем боролись законопослушие и симпатия к Фили. Наконец, к огромному облегчению Фили, положил трубку на аппарат.

– - Хорошо, -- сказал Лестер и встал, непроизвольно бросив взгляд на обнаженное тело.
– - Тогда, может быть, мы для начала ее прикроем?
– - Он подошел и закрыл Николь покрывалом.
– - Я думаю, ее нужно в какое-нибудь холодное место положить, -- жестоко и бессердечно заявил он, буравя Фили пронзительным взглядом. И добавил, словно заколотил последний гвоздь в крышку гроба: -- Чтобы она не начала гнить.