Фили судорожно проглотил подкативший к горлу ком и кивнул.

– - Иди, вытащи все из морозильника, -- приказал Лестер.
– - А я найду что-нибудь, чтобы завернуть тело.

Фили обреченно направился на кухню.

– - Да, Фили!
– - вдруг окликнул его Лестер.

– - Что?
– - обернулся тот.

– - Это все ты натворил, -- махнул Лестер в сторону кровати, где лежала Николь.
– - Моя помощь в сокрытии твоего злодеяния обойдется тебе в пять тысяч долларов.
– - Его лицо исказила мефистофелевская улыбка.

– - Но у меня нет таких денег!
– - в ужасе произнес Фили.
– - Лестер, дорогой, я отдам! Конечно отдам. Но по частям, не сразу! За год обязательно отдам! Подождешь?

Оказаться сейчас без помощи ему казалось смерти подобным. А пять тысяч... Достанет как нибудь...

Лестер задумался на мгновение, но решил палку не перегибать -- Фили и так был на грани нервного срыва.

– - А что остается делать?
– - пожал он плечами.
– - Конечно подожду!

– - Спасибо, Лестер, -- с искренней благодарностью сказал Фили.
– - Спасибо за все, что...

– - Ладно, -- оборвал его излияния Лестер.
– - Время позднее, а у нас еще много дел. Иди, разбирай морозильник.

* * *

Было уже далеко за полночь. Но Фили потерял ощущение времени. Свалившееся на него несчастье полностью выбило его из колеи.

Лестер подошел к бару и достал бутылку бренди. Придирчиво изучил этикетку и взял другую бутылку. Налил коричневатой прозрачной жидкости в красивый бокал и подошел к дивану. Развалился вальяжно и обратился к Фили, скромно примостившемуся на краешке стула.

– - Но мы не можем оставить тело мисс Меллоу в морозильнике, а?
– - сказал Лестер и сделал большой глоток из бокала.
– - Через два дня вернется твой отец... Предположим, он захочет взять себе из морозильника отбивные... Насколько я знаю твоего отца, он будет очень расстроен, когда увидит там мисс Меллоу, а не отбивные.

– - Он, может быть, туда и не полезет, -- сказал Фили, сам не особо веря, что ему хоть в чем-то может повезти.

Он совершенно не представлял как выкарабкаться из создавшейся ситуации. Может, все-таки, позвонить в полицию? Ведь не намеренно же он убил Николь! Он не виноват! Он любит ее!.. То есть любил... Но попробуй объясни все это полицейским... Да и что скажет отец, когда вернется? Фили вздрогнул.

– - Может быть и не полезет, -- подлил Лестер масла в огонь, видя состояние Фили.
– - Ну, а если полезет? Подумай, Фили. Ты не считаешь, что твой отец будет очень разочарован, если найдет в морозильнике мисс Меллоу, всю заледеневшую, вместо отбивных.

– - И что же делать, Лестер?
– - с надеждой спросил Фили.

– - Закопать!
– - Лестер сел на диване и уставился прямо в глаза Фили.
– Закопать и все концы в во... то есть в землю. А твоему отцу скажем, что ей не понравилось здесь и она уехала -- обычная история. Никто и не вспомнит про нее.

Лестер решительно встал и направился к выходу в сад. Фили смиренно пошел вслед за ним в пугающую черноту ночи.

В кромешной темноте Лестер еле открыл дверь сарая садовника. Фили ждал снаружи, перед глазами стояло улыбающееся лицо Николь.

В сарае что-то упало. Наконец Лестер издал победный крик и появился на пороге сарая с двумя лопатами в руках.

Они прошли на поляну перед окнами экономки (почти единственная лужайка в саду -- все остальное засажено всевозможными кустами) и Лестер воткнул в землю лопату.

– - Копать надо здесь, -- уверенно заявил он.
– - Давай, Фили.

Фили принялся ковырять податливую землю. Верхний слой снялся легко, дальше дело пошло туго. Лестер достал сигарету, закурил и облокотился на свою воткнутую в землю лопату, наблюдая как Фили остервенело работает.

Фили смахнул пот с лица и посмотрел на шофера.

– - Ты мне не поможешь?
– - спросил он устало.

– - Это не мой труп!
– - нагло ответил Лестер.

– - Ну, Лестер, помоги мне! Я один и до утра не управлюсь!
– - взмолился Фили, сознавая, что приказным тоном он ничего не добьется.

Лестер отшвырнул окурок и лениво воткнул лопату в землю.

Огромный черный резиновый мешок, который где-то выискал Лестер, очень напоминал настоящий покойницкий. Мешок был заиндевелый и очень тяжелый. Тащить пришлось в обход -- самый короткий путь пролегал через комнату Николь, но Фили наотрез отказался входить туда.

Вынося мешок из дома Лестер больно стукнулся об угол и грязно выругался.

– - Тяжелая, -- сочувственно сказал Фили.

– - Еще бы, -- подтвердил Лестер.
– - Ты же слышал как говорят: замерз, как камень.
– - Он поддержал тяжелый, согнувшийся на середине, промерзлый мешок коленом, и вытер пот со лба.
– - Все это просто смешно. Давай ее перевернем, Фили. Раз, два, три...