– - Князь Тьмы?!

– - Князь Тьмы? Тогда нам здесь делать нечего...

– - Ты как хочешь, а я пойду к нему.

– - К Князю?! Рехнулся! А я не пойду...

Говоривший же с Дэнни ответил:

– - Да, один товарищ тут предлагал мне купить у него...

– - О, черт!.. Поможешь найти этого делягу?

– - О'кей!..

...Они и не знали, что Славик уже выловил Макса...

* * *

Спор между Славиком и Максом перешел уже на рукоприкладство, но если бы попробовать перевести его на доступные слова с общепринятого языка жестов, то сводился он к одной единственной реплике:

– - Отдай дискету!

– - Не отдам!

Славик уже и предлагал разные цены, и просил, и угрожал, но все без толку -- странствующий хип был упрям. Оставалось последнее: дать по мордам. Зажать быстрым захватом руки голову противника -- не велика проблема, особенно, когда есть опыт. Но Макс оказался не прост: он на мгновенье исчез, тут же возникнув за Славиком и, пока рука юного контрабандиста сжималась, хватая пустоту, сам зажал голову юноши. Но и Славик оказался не меньшим мастером Темпоральной Фуги, или, говоря проще -- войны во времени. В реальности это длится чуть дольше, чем воспринимается, и выглядит красиво: обреченный противник сдвигается назад по времени, до того момента, когда ему еще ничего не угрожало, спокойно заходит за спину победителю и... И вот уже победитель становится побежденным, а жертва -- победителем. И длится это ровно до того момента, пока пойманный в темпоральную ловушку не применит тот же метод.

Меня всегда интересовало: как долго может идти подобная битва между двумя настоящими Мастерами? Час? День? Год? Пока кто-то из них не устанет? Или пока не вмешается случай?

Со стороны поединок просто забавен: схваченный вдруг исчезает, и в то же мгновенье уже сам хватает второго, но через секунду их роли меняются, еще секунду спустя все меняется вновь... Славка и Макс сменяли друг друга, словно в калейдоскопе, и увлеченный борьбою Славик даже не успел удивиться, что простой хиппи владеет этим тончайшим искусством. А секунды четыре спустя стало не до того...

Приготовившийся было вновь перемещаться во времени Макс несказанно удивился, что Славик его отпустил. Отскочив, Макс немедленно треснул соперника в челюсть, да так, что тот отлетел метра на два, и тогда Макс и двое стоящих неподалеку случайных прохожих (знающий без труда узнал бы в старшем из них Лорда Аббингтона) присвистнули от увиденного: в кирпичах стены отпечатались два углубления от совместившейся со стеной Славкиной задницей. По крайней мере, стала ясна причина внезапного прекращения боя. Однако оправившийся от первого шока Славик вновь пристал к Максу, а когда понял, что просто так дискету не получит, резко опустил руки, нанося энергетический удар. Не выдержав, стареющее пространство лопнуло, сменяясь другим пейзажем, но это не изумило хипа. Макс с презрением глянул на Славку:

– - Ты что, хочешь меня испугать этой перестановкой?!

Новым посылом энергии Славик переместил себя и Максима в садик возле многоэтажки, но паники не добился. Напротив, заработал еще один сокрушающий удар в челюсть. Айкнув и крутнувшись на месте, Славик исчез, словно растворился в воздухе.

– - А-а-а, погоди-ка, -- донеслось из пустоты.

– - Сдался, бедняжка!
– - ухмыльнулся Максим. Но, как выяснилось, рано торжествовал: Славик вновь вынырнул из подпространственного "нигде", сжимая в руках тяжелый боевой скорчер и торжествующе улыбаясь. Не дожидаясь каких-либо слов, Макс понимающе поднял руки вверх. Наконец обладатель оружия заговорил:

– - Ну что, будем отдавать дискету?

Макс достал из кармана черную трехдюймовку с голубой этикеткой:

– - На, зажрись!

– - Зажрусь, но вот этой.
– - Славик вернул черную дискету владельцу и запустил руку в узенький нагрудный карман хипа, выковыривая оттуда ярко-красный флоппи-диск.
– - Ты что, нарочно ее так заклинил?..

– - Умгу!
– - и, посмотрев вслед растворяющемуся в подпространстве контрабандисту, Макс добавил: -- Упер таки!

Но и на этом сегодняшние заключения не завершились.

– - Молодой человек, вы поцупили мою дискету!
– - прозвучало над самым ухом, и бедный хиппи углядел перед собой обладателя палантира с дисководом.

– - Ты уверен, что она у меня?
– - с чистым сердцем сейчас можно было бы заявлять, что дискеты у него нет. Но собеседник не был предрасположен к спорам:

– - Я уверен, что ты ее спер, -- заявил он.

– - А с чего ты уверен, что я ее тебе отдам?!
– - Злость вскипела в парнишке.

– - Уверен...
– - и кивнул чуть назад, для уверенности ткнув туда же и пальцем. Проследив взглядом в указанном направлении, бедолага узрел целую компанию рослых пацанов и... Мальчишек можно было бы попробовать раскидать (я пацифист, а потому могу и отпацифиздить кого-нибудь!), но вот связываться с торчащим за их спинами Аббингтоном... Себе дороже... Интересные знакомые, однако, бывают у Дэнни...

Однако дискета у Славки! Что ж делать?

– - Ее у меня нет. Но могу предложить взамен это, -- и Макс достал из кармана ту самую дискету, на которую не "купился" Владислав.

– - Что там?
– - подозрительно спросил Денис, вертя диск в руках.

– - Игра. "Еретик".

– - О, "Еретик!..
– - обладатель палантира так обрадовался, что тут же позабыл о своей потере и умчался с ребятами к себе, опробовать игру.

Макс проводил его взглядом:

– - Ха, совсем еще дети. Игра-то на триста лет устарела!