Глава 5

Сережка Аббингтон, старший из племянников того самого Лорда Аббингтона, сидел в кресле, натаптывая на стареньком серийном лаптопе, оставшемся еще от Патрулей Лояльности, новый файл легенд Риадана и городских сплетен, когда в комнату к нему ворвался Славик. Возникнув без приглашений и предупреждения, молодой человек присел на подлокотник кресла и, глядя через плечо на Сережку, равнодушно спросил, совмещая вопрос с приветствием:

– - Привет. Ну, как поход, как тебя раскатали по земле?

– - А откуда ты знаешь?!
– - вскинулся мальчишка. И опять заболели синяки и ушибы. Мгновенно вспомнилось, как крался он вместе с друзьями, подбираясь к городку, где окопался ныне Князь Тьмы, дабы устроить ему диверсию и загнать вновь в мрачные его подземелия, а тут -- тень Крылатого над ними, удар набежавшего ветра, кинувший на землю, обрыв... Но Славика не было с ними!

– - Информация -- это самый ценный товар!
– - назидательно изрек Славик и помахал перед носом Сережки ярко-алой дискетой.

– - А что там у тебя?

– - И о зиме, что наступит уже завтра, и о твоем походе, и о виновнике скорых холодов...
– - Славик явно набивал цену, -- Интересно, сколько ты мне за это дашь?

– - Три килограмма золота хватит?
– - племянник Аббингтона не привык скупиться. Но на этот раз поминание презренного металла не возымело должного эффекта.

– - Фи-и!..
– - Славик поморщился, словно услыхал какую-то пошлость, -- И что я с ним буду делать?!.
– - и, не давая Сереге опомниться, защелкал клавишами его лаптопа, просматривая содержимое мини-компьютера.
– - А там что?..
– - на экране возникли какие-то тексты. Славик присмотрелся: -- О, а это вполне пойдет...

Тут же юный нахал вынул из компьютера торчащий там военно-зеленый диск и воткнул туда свой, красный.

– - Пишу свое -- тебе...
– - защелкали клавиши, загудел и смолк дисковод.
– - А теперь твое -- мне...
– - дисковод снова взвыл, перенося на диск содержимое памяти компьютера...

Едва дисковод смолк, Славик выщелкнул дискету, радостно заметив при этом:

– - Вот так. В расчете!
– - и он направился к двери, -- Пока!..

– - И что он в моих записях нашел...
– - пожал плечами Сережка, -- Это же просто слова! Треп! Он же ничего не стоит!.. А что он мне записал?..

Файл оказался графическим, и машина долго расшифровывала информацию. Но вот по экрану побежали изображения:

...Трон Мальдена, с которого Макс-контрабандист берет медальон...

...Замок Хэлгор, откуда мальчишка освобождает Владыку Тьмы...

...Пожар в компьютерном центре...

...Поход, разметанный одним случайным движением пролетавшего исполина...

...Провинция, где Черный Владыка начал строить свою новую Твердыню.

– - Ой, мамочки!
– - схватился за щеки Сережа, покачивая головой...

* * *

Макса-контрабандиста Сережка выловил на улице в тот же день. Повезло, видать. Не Максу, разумеется.

– - Ну, чего надобно-то, -- начал было контрабандист, но Серж показал ему кулак и тихонько добавил:

– - Или разговор, или вот это. Что выбираешь?

Как ни странно, но Макс выбрал разговор. Видно, такой непонятной яростью веяло от этого щуплого пацана, что отбивало всякую охоту к рукоприкладству.

Заведя к себе в квартиру, Сергей включил лаптоп и ткнул пальцем:

– - Смотри...

– - Ну и что, -- досмотрев Славкину подборку, Макс зевнул.

– - А то... Если бы ты не утащил Медальон из тронного зала, то завтра не началась бы катастрофа. Так что, благородный дон, извольте ответ держать. Пока что передо мной, перед человечеством еще успеется.

– - А я че? Я ниче...
– - начал было Макс, но скис. Не отвертишься. Можно, разумеется, заявить, что я не я и лошадь не моя, что я всего лишь абориген, похожий на Макса... Тем более что и одежда сейчас нацеплена местная... Но сам ведь презрительно бросил на входе те реплики о старом лаптопе, назвав его марку. так что попался: местные до сих пор в марках машин не разбираются. Разве что Мерлин...

– - Опять предложишь идти бить Князя Тьмы?
– - спросил Макс.
– - Так вспомни, как твой прошлый поход завершился...

– - Я вообще-то говорил о ТВОЁМ походе, а не моем, -- ядовито заметил Сергей, выключая лаптоп.

– - А вот ты бы -- пошел?
– - снова спросил контрабандист.

– - ВМЕСТО тебя -- никогда! ВМЕСТЕ с тобой -- сколько угодно!.. Только сперва приоденься: риаданская одежда по таким холодам не практична...

– - Так тепло же!

– - Это сегодня тепло! А завтра будет минус, и снег за шиворотом...