Шрифт:
– Боюсь, птерохваты не сумеют, как вы выразились, "сожрать", вашу Лио, - продолжая улыбаться сказал Розорою.
– Их пищевой аппарат устроен несколько иначе, нежели у нас с вами. По самой распространённой теории, которую, кстати, уже мало кто опровергает, птерохваты питаются зоопланктоном. Вы не знаете, что такое зоопланктон?
– тут же спросил учёный, не дав вставить и слова. Скорчив жуткую рожу, будто при нём только что оскорбили святыню, академик улыбнулся ещё шире, и ответил.
– Вы когда-нибудь видели странствующие облака? Так вот, на самом деле, они…
– То есть вы хотите сказать, - перебил Ян, и без того отлично знавший, что такое зоопланктон, - что птеро… как их там - что они не станут убивать Лио?
– Птерохваты, - уточнил Джан Розорою, неподдельно улыбаясь.
– И я такого не говорил. Я сказал, что они не станут естьЛио, потому что она не в их вкусе. Но убить они её могут - например, сбросить с километровой высоты или дать в качестве игрушки своим птенцам. Мы мало что знаем об их поведении… При условии, конечно, что это были птерохваты. Они ведь выглядели вот так?
Учёный какое-то время копался во внутренних карманах куртки - очевидно, их было куда больше, чем у Яна. После долгих мучений, он нашёл-таки, что искал. Это была старая открытка с помятыми уголками и доисторическим пятном на обратной стороне. На ней изображалось существо со свисающим, но отнюдь не толстым, животом, тремя парами крыльев, змееобразным хвостом, длинной шеей, маленькой головкой и четырьмя цепкими лапами. Тело существа покрывала редкая шерсть (лучше сказать, волосы), сквозь которую просвечивали сильные упругие мышцы. Художник изобразил животное зависшим в воздухе, со скрюченным хвостом и оскаленной пастью (посмотрев на эти зубы, и не подумаешь, что такая тварь питается толькозоопланктоном).
Внизу стояла объясняющая всё надпись: "Птерохват обыкновенный. Художественная интерпретация".
– Не знаю, - покачала головой Кирайо.
– Их видели только девочки, но, думаю, не стоит их сейчас беспокоить. У них сильный стресс.
– По описанию похожи… шесть крыльев… - прошептал Ян, заворожено глядя на рисунок. На какое-то мгновение ему представилось, что Лио находится в этих волосатых лапах и громко кричит, а тварь, поочерёдно взмахивает каждой парой крыльев и молча рассекает воздух…
– Шесть крыльев ещё и у шестикрыла, но он намного меньше, и я не думаю, что он в состоянии поднять человека. К тому же, он очень пуглив.
"Значит, это всё-таки птерохват, и Лио жива" - мелькнула радостная мысль, жевшая поставить точку в этом и без того тошном вопросе. Ян чуть было не рассмеялся от счастья, но всё-таки взял себя в руки и спросил:
– Где мне их искать?
– Шестикрылов-то? Они пугливы и живут стаями, далеко от городов. Им не нужны соки солнцеловителей, они неорганики. Питаются магнитным железняком, горными породами, иногда - древними монолитами…
– Да плевал я на ваших шестикрылов!
– заорал Ян, то ли от осознания того, что Лио жива, то ли от ненависти к вечно счастливому учёному. Схватив академика за шиворот, он встряхнул его, и крикнул прямо в лицо.
– Где мне искать Лио?!
Смутившийся от такого обращения учёный что-то тихо крякнул себе под нос. Но уже следующую фразу он снова произнёс в излюбленной манере "я знаю больше остальных":
– Это зависит от того, в какую сторону они полетели. Если на юго-восток, то…
Ян отпустил академика. Тот шлёпнулся задом в пепел, подняв в воздух небольшое серое облачко.
– Вот и великолепно, - прошептал парень, длинными шагами направляясь к фургону.
Он хотел, чтобы остальные тоже слышали.
Глава шестая
"Нет" - сказала Яну мама, когда услышала о его намерениях. Он возвращался пешком, и добрался до родительской квартиры лишь поздно вечером. Общественный транспорт не работал, улицы тонули в пробках, а пепел к наступлению темноты начал валить снова. Пеплоуборочные машины давно посадили аккумуляторы, а воды катастрофически не хватало. Сухой сезон, как-никак.
"Нет" - со слезами на глазах шептала Элли. Вначале - когда Ян только заявил о своём желании. А сделал он это, едва переступив порог. Потом - стоя под дверью в ванную, слушая, как брат смывает грязь и сажу небесной клоаки.
– Нет, пожалуйста, не делай этого, - взмолилась Элайна, когда дверь ванной комнаты открылась, и на пороге появился Ян.
– Я прошу тебя. Мы все тебя просим…
Молча отодвинув сестру, словно та была не человеком, а какой-нибудь коробкой в складском помещении, Ян поспешил на кухню. Мама сидела за столом и устало смотрела на блюдце с трёмя люминесцирующими яблоками. Одно было жёлтым, второе зелёным, а третье - красным. Рядом пристроилась тарелка с уже остывшими пельменями из шестиногов.