– Конечно, у нас с этим строго. Я приготовлю лучшие.

– Отлично. Пока я встаю, собираюсь и так далее, съезди в город и купи следующие вещи. Можешь заказать их по телефону, - буркнул Ян, заслышав недовольный вздох друга.
– Это только самое необходимое. Без этого тамделать нечего.

И Ян по памяти перечислил ряд предметов, без которых он никогда бы не подумал выходить в поле. Все они хранились у него дома, и Ян рад был бы использовать свои… Но солнечная звезда стёрла их с лица земли, как и всё остальное барахло, пылящееся в его холостяцком притоне.

В основном, это были навигационные приборы и малопортящаяся еда. Палатку тоже придётся взять - всё-таки идёт сухой сезон, и Яну как-то не льстило проснуться заваленным пеплом. Долгоживущие лампы с соком Прожектора - обязательно. Без них никуда. Если ты удаляешься от солнцеловителя дальше, чем на тридцать километров, ты уже не можешь получать энергию от корней (которые уже за пятнадцать километров от его ствола становятся невидимыми глазу нитями, неспособными питать большие растения и человеческие приборы). Поэтому, во что бы то ни стало, надо брать запасы сока. По крайней мере, с ними будет светло. А уж о количестве солнечной энергии, выделяемой этой жидкостью, можно промолчать.

Ну и, конечно же, оружие. Без него собирателя в пустыню не загонишь и под страхом смерти. Черти, жуки и прочие твари, которые выползают из-под земли лишь ночью, и жутко "стесняются" попасться на глаза - это только минимум того, что может встретиться на безжизненной территории. К тому же, друзьям предстоит лицом к лицу столкнуться с птерохватами - похитителями Лио. А уж к этим-то ребятам, если верить словам академика Джана Розорою, с голыми руками лучше вообще не соваться.

Страшно, да?

Ян откинул страхи в дальний угол. Это не значит, что у него их не было, или что он хотел обмануть себя и выглядеть смельчаком в своих же глазах. Нет, просто ему сейчас было не до этого.

Сделав привычную зарядку, парень оделся, умылся, почистил зубы и вошёл на кухню. Мама сидела в кресле и читала какую-то книжку - судя по обложке, детектив. Похоже, она не спала всю ночь. Бессонница - одна из многих неприятностей, сопровождающих людей в старшем возрасте. Перекинувшись парой слов, Ян сел за стол и доел вчерашние пельмени.

Набив старую отцовскую сумку необходимыми вещами (в основном, запасной одеждой, хотя туда также попали зубная паста, складной нож, походная аптечка и рулон туалетной бумаги), Ян накинул несколько запылившуюся за вчерашний день, но до сих пор стильную, кожаную куртку. Он уже почти зашнуровал ботинки (очень хорошие, дорогие, а не ту дешёвку, продающуюся на местных рынках), в которых совершил не одну вылазку в пустыню, и уже хотел выйти из квартиры, как мама его остановила.

– Подожди, - негромко сказала она.
– Ты ведь к усадьбе Кирайо? Вы там договорились встретиться?

Ян кивнул.

– Я вызвала такси. Приедет через пятнадцать минут.

– Спасибо, - виновато улыбнулся парень. Он забил голову всякой всячиной, касающейся пустыни, но не подумал о том, как добраться до трейлера Кирайо. Ведь ангар двуногов находится всё там же, возле руин.
– А я хотел машину поймать… - сказал он первое, что пришло в голову.

– Столько лет прошло, а ты так и не изменился, - вздохнула мама, устало улыбаясь. И эта улыбка - пусть даже мертвецки измотанная бессонной ночью - хорошо показывала, что мама не собирается спорить с Яном. Да, возможно он неправ, но такой уж у него характер. Его уже не изменить. Парню просто надо через это пройти. Возможно потом, после экспедиции к Мёртвым горам…

Хотя, вряд ли. Что уж поделать - Яну снесло крышу от любви и ненависти.

– Я поеду с тобой, - сказала мама.
– Подожди немного, я оденусь.

– Я тоже, я с вами!
– послышались умоляющие и одновременно требовательные крики. Дверь детской открылась и на пороге появилась Элайна, в розовой пижаме и с плюшевым двуногом под мышкой. В её глазах читалась явная обида. "Вы, взрослые, всегда так, - говорил её рассерженный взгляд.
– Вначале наобещаете, а потом никогда не сдерживаете свои обещания. Между прочим, Ян мой брат, и я тоже имею полное право с ним попрощаться". Выждав пару секунд, она взглянула на Яна, а потом виновато опустила глаза, будто хотела рассмотреть свои босые ноги. Девочка тихо спросила.
– А ты не передумал?

Парень вздохнул, посмотрел на часы и покачал головой.

– Если хочешь поехать с нами, скорее беги одеваться, - сказала мама.
– Такси ждать не будет.

Смотря вслед убегающей в ванную сестре, Ян ещё раз вздохнул. Возможно, сегодня он видит её в последний раз. Её, маму, эту квартиру… Что ж, он сам выбрал этот путь. Дорога назад есть всегда - дорога по мосту в счастье, где вместо солнца - электрический сок, а вместо неба - серый потолок в уютной пятикомнатной квартире. И рядом, как раз за этим мостом, тебя ждут друзья, работа, новый дом, младшая сестра и стареющие родители. Разве этого мало для счастья?