Ян знал ответ на этот вопрос. Он не был готов к тому, чтобы взорвать мост, но ему предстояло это сделать.

"Если не ради любви, то зачем тогда вообще жить?" - думал он.

В ангаре пахло металлом и мокрым бетоном, а воздух стоял грозовой, сверх нормы пропитанный озоном. Ощущалось что-то ещё, но разум никак не желал отделять это что-тоот общей гаммы впечатлений. Возможно, это было чутьё. Внутренний индикатор, реагирующий на изменения электромагнитных полей. А может, лёгкий трепет - дань уважения крупным хищникам.

Входя в ангар, Ян почувствовал, как волосы встают дыбом. Краем глаза он отметил, что подобный казус случился не только с ним. Статическое электричество или как его там? Ян не помнил - ему совершенно не хотелось выковыривать из памяти институтские лекции по физике.

– Солнечный Прожектор, - заворожено прошептала мама, когда они вместе с Элайной, Роем, стариком Шо и госпожой Кирайо оказались под высоким потолком.

Прямо уходила длинная дорожка, где-то вдали обрывающаяся крошечной дверью - такой же, как и та, через которую они вошли. Слева высилось непонятное оборудование, запасы кормов, какие-то приборы, инструменты, а то и вовсе, всякий хлам. Ян различил несколько инкубаторов (все, кроме одного, стояли выключенными), измельчительную установку, поводки, ошейники, цепи, намордники, запылившуюся поливальную машину. А справа… справа находились отсеки двуногов.

– Не бойтесь, они не опасны, - кашлянул старик Шо.
– Видите сетку?
– он махнул рукой на камеры животных, закрытые металлической сетью из толстых прутьев. Она огораживала правую часть ангара, оставляя лишь крепкие решётчатые дверцы в человеческий рост.
– Обычно они к ней не подходят. Мы её периодически опрыскиваем, чтоб не грызли. Чем - не спрашивайте, боюсь перебить аппетит. Не любят они этот запах.

Люди миновали несколько отсеков, и Ян заметил, что двуноги в них какие-то вялые. "Я их покормил ночью; сразу, как вернулся" - пояснил Шо Кирайо. Это произошло ещё до того, как он узнал о разрушенном доме и похищении Лио. В основном, звери спали, хотя были и такие, что просто отдыхали, положив массивную голову на прохладный бетон. Они провожали людей ленивыми взглядами.

Глаза у двуногов были большими. Красными и светящимися.

– Ну вот, мы пришли, - прокашлял старик Шо, останавливаясь перед зарешеченной дверью с аккуратной табличкой "7. Сара". Они стояли теперь в середине ангара.
– Пойдём, Рой, поможешь, - кивнул он сыну.
– Я её покормил, она не будет так агрессивна, как… В пустыне ведь много еды?
– обратился от к Яну.
– Вы не заставите её голодать? Это может плохо кончиться…

– Да, там встречаются монументы, лавовые столбы, иногда даже железные камни, правда, не в той стороне. На юго-востоке их меньше, я ходил туда в прошлом году… Ну, клиент был, говорил, всякие необычности нужны… они их на стены вешают, как декор.

– Металлические? Штуки-то эти?

– Большинство. Они редки, но если попадутся, с радостью скормлю их Саре, - Ян хмыкнул. Он знал, что по пути им вряд ли встретятся артефакты. Во-первых, они будут ехать верхом, и с достаточно большой скоростью. Во-вторых, сейчас не сезон. Всюду пепел. Если в городе его ещё хоть как-то убирают, то в пустыне это делать некому. Это дикий край, живущий своими законами и порядками. Ты можешь вмиг разбогатеть, найдя редчайший артефакт, а можешь безвестно сгинуть, упав в какую-нибудь трещину или тараканью нору.

– Замечательно, - кивнул старик Шо. Сняв с пояса связку ключей, он недолго возился с замком, а затем они с Роем заскочили внутрь.

Дверь скрипнула и закрылась.

Сара безо всякого любопытства подняла голову. Ян услышал собственное сердце и подумал, что будет, если эта громадина встанет на обе ноги и раскроет пасть. Зубы-то у неё о-го-го! Даже с закрытым ртом она выглядит устрашающе. Если бы двуноги были не механическими, их бы вообще никогда не приручили. Они могут запросто проглотить человека. Так - то ли со скуки, то ли от раздражения. Хорошо, что люди не в их вкусе, и что от органической плоти их воротит, как Яна от шестиногов в томатном соусе.

"Р-р-р…" - раздалось глухое рычание, исходящее из груди животного. Непросвещённому, оно могло показаться угрожающим, или даже враждебным, но Ян смутно догадывался, что это обычное приветствие. Ну и немного брюзжания - мол, зачем разбудили в такую рань?

– Почему он это делает?
– испугалась Элайна. Она схватила маму за руку и наполовину спряталась за её спиной.
– Он хочет их съесть?

Мама наклонилась к дочери и что-то прошептала. Госпожа Кирайо также сказала несколько слов. Уж она-то давно привыкла к гигантам, и чувствовала себя в ангаре двуногов не хуже, чем в парке. Ян тоже хотел успокоить сестру, присесть рядом с ней, обнять, сказать, что ничего страшного в этих созданиях нет, что они всего лишь животные, просто очень большие и сильные, но… Но он так и не смог оторвать взгляд от этой завораживающей картины. Гипноз?
– В большей или меньшей степени, все хищники им владеют.

Вначале к Саре подошёл Рой. Подошёл быстро, но с уважением, не делая резких движений и, кажется, даже не боясь. Двуног прекратила урчать, выдохнула сквозь ноздри застоявшийся воздух и приподнялась над полом. Механические мышцы напряглись, Сара стала выше. Создалось впечатление, что она ещё и увеличилась в размерах. Ян, мама и Элайна, словно сговорившись, отступили на шаг. Но глаз от животного не отвели.

– Всё в порядке, дорогая, всё хорошо, - шептала мама непонятно кому - то ли дочери, то ли самой себе.