Только в полшестого он вспомнил, что собирался встретиться с Ларисой. Однако прошло сорок минут, пока он проверил, что сделали сотрудники, собрал спецчемодан и, опечатав его сургучом, сдал в окошечко режимного отдела*.

– Вы сказали, через полчаса. Я уж думал, не случилось ли что, обрадовался Володя, увидев Горлова.

– Прости! Непредвиденные обстоятельства, - объяснил Горлов.

3.16 ВОТ БЕДА НА ТВОЕМ ОБОДУ

До конторы ехали минут десять. Конторой Горлов называл запутанный лабиринт комнат и коридоров, которые удалось занять еще осенью. Первоначально Цветков хотел получить только помещение для магазина, но пока Котов торговался, сколько ему следует заплатить, планы переменились, и из предложенного выбрали самое подходящее.

Чтобы оформить аренду, пришлось дать начальнику райуправления нежилым фондом Уракову десять тысяч рублей, и сверх того Цветков пригнал ему новенький "Жигуль". Сколько получил Котов, Горлов так и не узнал - он вообще старался как можно меньше общаться со своим бывшим начальником. Но в результате все остались довольны, и больше всех - Цветков.

– Не переживай, - успокаивал он Горлова, ошарашенного суммой израсходованных на взятки денег.
– Не на один день устраиваемся - надолго! Запомни: кто не тратит, тот не зарабатывает.

Торговый зал был невелик - всего тридцать шесть квадратных метров. Но за ним вглубь старинного дома на углу улицы Бармалеева и Кировского проспекта тянулась череда комнат и широкий коридор, выходящий во двор. К арендованному помещению прилагался подвал, по колено залитый водой. Ремонт начали делать, как только въехали, но до подвала пока не доходили руки. Теперь же позарез понадобился собственный склад, и Горлов уже подписал договор с кооперативом, работавшим при СМУ-18*. Строители устроились с умом. Деньги шли на счет кооператива, а работы велись за государственный счет, правда для страховки между кооперативом и СМУ был заключен договор на очень смешную сумму.

Во двор въехали с трудом: дорогу загородил длинный рефрижиратор.

– Что привезли, Сергей Михалыч?
– пробираясь к двери черного хода, спросил Горлов у недавно взятого на работу товароведа.

– С Синявинской фабрики курицу урвали. Вас не было, я решил под свою ответственность, - поздоровавшись, ответил тот.

– Хороша была курица, пока не посинела, - мельком взглянув в открытый ящик, заметил Горлов.
– Тут тысяч на шестьдесят. Не боишься, что задавит тебя твоя ответственность?

– Народ от бескормицы все подметет. За два дня расторгуем. Ручаюсь головой, - заверил товаровед.

Отперев дверь комнаты, которую выбрал для кабинета, Горлов взялся за телефон. Набирая по междугородней номер Цветкова, он одновременно стягивал с себя пальто.

– Документы отправлены в Москву. Копии у меня, перешлю с твоим Валерой. Он завтра пойдет порожняком, чтобы не задерживаться. В Главкомате ВМФ надо серьезно подстраховаться, я напишу, от кого зависит. А дальше сам знаешь! Совет министров - как трясина: бросишь камень, он булькнет и тишина. Короче, Совмин есть Совмин. Торопишься? Ну, все! Пока!

Бросив на рычаг трубку, Горлов вытянул застрявшую в рукаве руку и бросил пальто на свободный стул. Кроме двух стульев, стола и гвоздя, вбитого вместо вешалки в стенку, в комнате ничего не было.

– Вас какая-то женщина уже третий час дожидается, - заглянув в дверь сказала бухгалтерша.

– Что за женщина?

– Наверное, жалобщица, или на работу хочет проситься. Борис Петрович, я товар оприходовала, можно домой пойду?

– Идите, чего спрашивать?
– рассеянно ответил Горлов и взявшись за телефон, чтобы позвонить Ларисе, добавил: "Зовите эту жалобщицу, заменим ей одну курицу на две, чтоб от греха подальше".

– Какую курицу?
– удивленно спросила бухгалтерша.

– Тухлую, которую Сергей Михалыч завез.

– У нас тухлых не бывает. Ниже второго сорта не торгуем - мы же не госмагазин, а кооператив!

– Все равно зовите!
– велел Горлов.
– Жалобщица хоть симпатичная?

– Страхолюдина! Ни рожи, ни кожи, подметки рваные и сапоги "Скороход"!

Горлов набрал номер и, глядя в окно, слушал длинные гудки, пока не почувствовал чей-то взгляд.

– Лариса!
– повернув голову, воскликнул он.

– Ее нет дома, а кто ее спрашивает?
– трубка неожиданно отозвалась требовательным мужским баритоном.

– Кто спрашивает?
– глядя на Ларису, переспросил Горлов. Она что-то тихо прошептала, но он не расслышал.

– Бортмеханик... Шаляпин. Нет, я не шучу - фамилия у меня такая. Что передать? Передайте, что у нас все в порядке кроме второго мотора - опять барахлит, то есть чихает, - окончательно запутавшись, Горлов повесил трубку, и встав, обнял Ларису.

– Как ты здесь оказалась?