– - А как-нибудь иначе нельзя?..
– - робко спросила Настя.

– - Можно, -- сказал Игорь.
– - Для этого нам с вами надо пожениться, а потом вы покажете своему неотвязчивому ухажеру свидетельство о браке. Только с этим придется повременить -- я еще не развелся...

– - Ах, вы женаты...

– - Да, -- бодро признался он.
– - Второй раз. Но есть все основания полагать, что не последний...

– - Господи...
– - сочувственно вздохнула Настя.
– - Я не знала. Извините...

– - Это, -- сказал Игорь, -- мои проблемы. Давайте сначала решим вашу. Где мы можем втроем увидеться ?..

...В июне он приехал к ней в колхоз под Тесно и спросил, не требуется ли и здесь его охрана.

– - Шел мимо, дай, думаю, зайду спрошу...
– - он поставил портфель на траву и улыбнулся.

Настя сказала, что требуется, и засмеялась. Тогда он обнял ее на виду у всех и поцеловал. Настя чуть не упала. "Вот так, -- сказал он.
– - Чтобы знали..." До этого они уже целовались несколько раз, но не по-настоящему, а тут он поцеловал ее так, что Настя тоже обняла его и не хотела отпускать. Девчонки под навесом перестали есть кашу и смотрели на них, раскрыв рты. Он был в джинсах и голубой рубашке со стоячим воротником. Настя забежала в свою комнатку, надела купальник, и они пошли на речку. Игорь сказал, что приехал на пару деньков и надеется, что его ударный труд зачтется в общей копилке и Настю отпустят раньше. "А как же твоя жена?
– - осторожно спросила Настя.
– - Тебе не попадет, что ты уехал?" -- "Нет, -- сказал он.
– - Я теперь живу один на даче".
– - И обнял ее, потому что навстречу шли два местных парня с велосипедом, и он полагал, что охранять надо ото всех.

Когда они вернулись в барак, Лидка и Танька, соседки по комнате, собирали с кроватей свое постельное белье и загадочно улыбались.

– - Вы куда?..
– - у Насти подкосились ноги.

– - Найдем, где приткнуться.
– - Они игриво взглянули на Игоря и вышли в коридор.
– - Вот там второе одеяло, а ключ в дверях. Проходите, молодой человек, проходите. Ну, мы думаем, вы не замерзнете...

– - Спасибо, -- сказал Игорь.
– - Я тоже так думаю.

Настя не ожидала такой услуги от подруг, она намеревалась устроить Игоря у мальчишек.

– - Да...
– - она села на кровать и покачала головой: -- Ну я и влипла...

На следующий день он работал с их бригадой на загрузке прессованного сена, и Насте было лестно от мысли, что все принимают Игоря за ее жениха. Игорь хватал массивную кипу, возносил ее над головой, слегка приседал и забрасывал ее на верх штабеля, где стояли двое парней из конструкторского отдела. Парни хмуро брались за проволочную обвязку и укладывали кипу в ряд.

– - Окуньков!
– - посмеивались внизу девчонки.
– - Что ты не шевелишься! Дриадский, учись, как надо работать!

– - Да идите вы...
– - огрызался из-под крыши тучный Дриадский.
– - Пупок тут еще рвать... Было бы из-за чего. Сами сели и сидят, а мы за них отдувайся.

Девчонки наблюдали, как Игорь с кипой над головой взбегает по ступенькам-рядам, и косились на зевающую Настю: "Ишь, как ты его приласкала..." Игорь напевал про вишни в саду у дяди Вани, подмигивал Насте, и девчонки были уверены, что он спал с ней. А для чего тогда приезжать и ночевать в одной комнате?.. Настя отмалчивалась и думала о том, что мужчины бывают разные, разной степени благородства, как, впрочем, и женщины, и если он не пошутил про своих двух жен, что они хорошие, а он плохой, то интересно было бы на них посмотреть. Просто посмотреть -- что это за люди...

Она отвечала Игорю на улыбки и пыталась понять: влюбилась она по-настоящему или ей просто так кажется?

Когда он вчера преспокойненько разделся, погасил свет и лег на Лидкину кровать, она решила, что он ждет ее, уверенный в безысходности ситуации, и застыла, нервно докуривая у затянутого марлей окна. Марля пузырилась, и весь дым шел в комнату. Игорь молчал, и Настя не знала, как себя вести: то ли прикинуться бывалой женщиной, то ли лечь в свою кровать не раздеваясь, а там будь что будет...

"Не придумывай сама себе проблемы, -- сказал он неожиданно, словно подслушал ее мысли.
– - Я за охрану плату не беру. Спи спокойно..."

Настя быстренько надела халат и юркнула под одеяло.

Звенели комары, и оглушительно тикал будильник на столике у окна. Игорь молчал. Несколько раз он выходил курить на улицу и возвращался тихо.

Настя уснула лишь на рассвете. Ей стало казаться, что она лежит на своем детском диванчике, а папа сидит в проходной комнате за столом и пишет свою диссертацию.

После работы они купались и несколько раз целовались в воде -- чтобы видел этот зануда Терентьев. И Насте казалось, что иногда Игорь мог бы быть посмелее -- она же не девочка-школьница с бантом на голове...

Вечером они ходили гулять, и Настя спросила, часто ли он изменял своим женам.

– - Так, как с тобой, -- еще ни разу, -- сказал Игорь.

– - А не как со мной?..

– - Случалось...
– - Он поднял шишку и запустил ею в дерево. Шишка отскочила от ствола и упала в траву.
– - Противно, -- сказал Игорь.