– Зачем?
– хмуро спросила степнячка.
– Чтобы убедиться, что моя дочь - чудовище, от которого ничего невозможно скрыть? Что она умеет мучить людей одним только желанием причинить боль?

– Такого я за ней не замечал...
– удивился Клас.
– Мысли да, читает, хоть мы ее и ругаем. Как уследишь? Мне кажется, ты все преувеличиваешь, Двона. Вот увидишь дочку, и все станет на свои места.

– Зачем?
– повторила женщина.
– Миром правят уроды, или такие как семья Пси, или восьмилапые, которые держат нас здесь и наверняка не сегодня так завтра сожрут. Прав шаман. Надо жить для себя, не вешая на свою шею чужие заботы. Он ушел, и мне очень хотелось уйти с ним...

– Повесить свои заботы ему на шею?

– Ну да, наверное... Он не взял, и опять он прав. Жаль, что я встретила такого человека только сейчас. Пять лет я растила дочь, даже не подозревая, что она - Великая Пси... С тобой еще не говорил Тратанус?
– Двона усмехнулась.
– Значит, меня сожрут первой.

Клас нахмурился. Действительно, так все может и случиться. Степнячка уже допрошена Повелителем Армии, который высосал из ее сознания все, что только возможно о семье Пси. Теперь она не представляла никакой ценности. Клас принадлежит к людям Монастыря, с которыми заключен мир. Но ведь ни Питти, ни Эль, ни восьмилапки не знают, что он здесь. Тратанус может воспользоваться этим, чтобы избавиться от еще одного неудобного человека.

– Ты не подумывала о том, чтобы попробовать сбежать?

– Нас ведь слышат, - улыбнулась Двона.
– О чем ты? От смертоносцев нельзя сбежать, если тебе не помогает Великий Пси.

– Да, конечно, - почесал затылок степной шаман.
– Просто становится скучно сидеть здесь в темноте.

3

Ночью Питти приснился крайне неприятный сон. Было время, когда появление ночью, а то и среди бела дня Предков со звезд его совсем не пугало. Шаман всегда считал, что рыбку лучше ловить в мутной воде. Монастырь, Зеленый Огонь, мутант Бияш, Великая Пси Лола... Предки добавлялись к этому ряду, становясь еще одним оружием из арсенала ведущего войну со смертоносцами безумца. Однажды это оружие уже сыграло свою роль: Предок устроил человеку-белке беседу с Тратанусом, Повелителем Армии, и волей-неволей повлиял на решение паука отступить. Правда, этого бы не случилось, если бы Лола не приручила Рой и не натравила его на восьмилапых... Мутная вода. Вкусная рыба.

Увы, рыба оказалась хоть и вкусной, но очень маленькой. Теперь Питти перестал играть в эту игру, и был очень доволен, что его личный арсенал стремительно тает. Ушел на Звезду к Предкам мутант, истреблены карлики, которыми он управлял посредство большого железного шлема, нет больше ни колбы с Зеленым Огнем, ни Вечного Моста, перекинутого через ущелье к Монастырю. Вот и Предки перестали беспокоить. Что ж, так лучше. Есть смертоносцы, и есть люди. Им и решать судьбу этого мира.

И вот опять. Черный высокий человек подсел к костру, а Локки и ухом не повел. Кеджлис тоже не пошевелился, шаман позвал его - и не получил ответа. Сразу стало ясно, кто к ним пришел.

– Ты узнал меня?
– лица черного человека почти не видно, если не считать белого оскала.
– Я Конрад. Конрад Безголовый, как прозвала меня маленькая Лола. Как ее здоровье?

– Сопливит, - сухо ответил шаман.
– Еще чье здоровье тебя интересует?

– О, я вижу, ты больше не нуждаешься в моих услугах!
– еще шире осклабился Конрад.
– Убедился, что о своей судьбе лучше все-таки заботиться самому. Это очень верное решение, Питти. Ты молодец.

– Да, и чувствую себя отлично. Еще что?

– Да в сущности, ничего. Могу похвастаться, что мной тоже очень довольны. Алекс... Ты помнишь Алекса? В общем, он теперь довольно далеко и тебе больше никогда не помешает. Ситуация на планете развивается самым естественным образом, Зеленый Огонь, как ты его звал, остается только там, где ему положено быть. Не всегда, конечно...

– Ну-ну, - поощрил Конрада шаман.
– Говори быстрее, а то я не высплюсь, а завтра тяжелый день. Как и все мои дни.

– Дорни, - Предок перестал улыбаться.
– Понесло же тебя тогда в Смертельные Земли, я ведь просил не ходить! В результате появился вот такой человек, как Дорни. В некотором роде он еще опаснее для этой планеты, чем Бияш. Дело в том...

– Я спать хочу, - напомнил Питти, наблюдая за тем, как Локки увлеченно ковыряется в носу. Хорошо хоть не спит.
– Что ты хочешь от меня? Убить Дорни? И не подумаю.

– Ну что ты, что ты!
– замахал руками Конрад.
– Просто я надеялся, что ты согласишься держать его при себе... Понимаешь, он здесь лишний. Лишний человек на планете. Это очень опасно, когда есть лишний человек. Ему ничего не надо, ему скучно... А знаний, если он сможет в них разобраться, более чем достаточно, чтобы...

– Так убей его, - предложил Питти.
– Зачем мне с ним нянчиться?

– Чтобы занять его, - улыбнулся Конрад.
– А про убийства ты перестань говорить, как бы не услышал кто. Еще скажут, что я уговаривал тебя его убить... Что ты. Просто составь ему компанию, ладно?

– Что ты мне предложишь?
– зевнул шаман. Локки теперь ковырялся в ухе. Куда же он потом полезет?

– Тихое место.

– Что?!

– Тихое место. Ты ведь хотел найти тихое местечко, где не было бы смертоносцев? Для этого ты забрался в Горы? Для этого смотришь на Болото? Не там ищешь, шаман, - Конрад встал и прямо через костер подошел к Питти.
– Такие места есть, но тебе туда никогда не попасть без моей помощи. Ты мог бы собрать всех, кого пожелаешь, и следуя моим советам добраться до этого места.