Из кухни вышел Анкер, держа тарелку с помидорами и яичницей.

– Теперь должна работать, - сказал я.

Я начал есть только из вежливости, но вскоре осознал, что на самом деле голоден.

Анкер оглядел коробку, приподняв крышку.

– Так просто?

– Как и все остальное, - с полунабитым ртом проговорил я.

– Это просто, если знаешь,

что делаешь.

Должна работать.

Подождите денек и посмотрите, действительно ли остынет.

– Я разделался с яичницей и допил молоко так быстро, как только можно было это сделать, не выходя за рамки приличия.

– Мне нужно получить свой счет за выпивку сегодня, - сказал я.

– Плата за этот семестр обещает быть высокой.

Анкер кивнул и заглянул в свою учетную книжку за барной стойкой, подсчитывая, сколько грейсдельской медовухи я якобы выпил за последние два месяца.

Затем он достал кошелек и отсчитал десять медных джотов.

Целый талант: вдвое больше, чем я ожидал.

Я озадаченно посмотрел на него.

– Какой-нибудь парнишка из Килвинской мастерской содрал бы с меня как минимум полталанта за починку этой штуки, - пояснил Анкер, стукнув по морозилке.

– Я не могу быть уверен…

Он отмахнулся от меня.

– Если он не заработает, вычту из твоего заработка за следующий месяц, - сказал он.

– Или буду с их помощью тебя шантажировать, чтобы ты и по Ривингам играл здесь.
– Он усмехнулся.

– Я рассматриваю это, как инвестиции.

Я убрал деньги в кошелек: четыре таланта.

Я направлялся в Артефактную, чтобы узнать, продали они наконец мои лампы или нет, когда краем глаза заметил знакомую фигуру в темной магистерской мантии, пересекающую двор.

– Мастер Элодин!
– позвал я, увидев, что он подошел к Залу Мастеров.

Это здание было одним из немногих на территории Университета, в которых мне не приходилось бывать особенно часто, поскольку в нем не находилось почти ничего, кроме жилых комнат магистров и гиллеров да помещений для гостящих арканистов.

Он обернулся, услышав свое имя.

Затем, увидев, как я вприпрыжку бегу в его сторону, он закатил глаза и снова повернулся к двери.

– Мастер Элодин, - слегка задыхаясь, сказал я.

– Может, я быстренько задам вам один вопрос?

– С точки зрения статистики, это весьма вероятно, - ответил он, отпирая дверь блестящим латунным ключом.

– В таком случае, можно вас кое о чем спросить?

– Сомневаюсь, что какая-то сила способна тебя остановить, - он распахнул дверь и зашел внутрь.

Меня он не приглашал, но я все равно проскользнул следом.

Элодина было крайне сложно отыскать, и я переживал, что если я упущу этот шанс, возможность увидеть его снова представится не раньше, чем через целый оборот.

Я последовал за ним по узкому каменному коридору.

– Я слышал, вы собираете студентов, которых будете обучать Именам, - сказал я.

– Это не вопрос, - отозвался Элодин, направляясь вверх по длинной узкой лестнице.

Я поборол желание огрызнуться и вдохнул поглубже.

– Правда ли, что вы собираетесь вести такие занятия?

– Да.

– Собирались ли вы включить меня в число учеников?

Элодин остановился на ступеньках и, обернувшись, встал со мной лицом к лицу.

Его чёрная магистерская мантия смотрелась на нём очень неуместно.

У него были взъерошенные волосы, и лицо также выглядело

молодым, практически, мальчишеским.

Он внимательно смотрел на меня в течение одной долгой минуты.

Он оглядел меня с ног до головы, словно я был лошадью, на которую он собирался делать ставку в бегах, или куском мяса, который он хотел продать за фунт, но сомневался, купят ли.

Но всё это - ничто по сравнению с тем, что случилось, когда он посмотрел мне в глаза.

Первое мгновение его взгляд просто вызывал чувство тревоги.

Затем я почти почувствовал, что освещение на лестнице потускнело.

Или что я внезапно оказался глубоко под водой, и высокое давление не давало мне вдохнуть.

– Будь ты проклят, полудурок, - услышал я доносящийся издалека знакомый голос.

– Если у тебя опять кататонический ступор, имей совесть и сходи с ума в Гавани, избавив нас от необходимости тащить туда твою забрызганную пеной шкуру.

Или посторонись уже.