— Я бы не стала по доброй воле заниматься с тобой любовью, даже если бы ты был последним, на земле оставшимся в живых мужчиной! — выпалила Пенни, оскорбленная его несправедливыми обвинениями.

Она может оставаться девственницей в свои двадцать два года, но никогда она не считала себя, ни чересчур сексуальной, ни, напротив, излишне холодной. Она уверена, что для мужчины, которого полюбит, она будет хорошим партнером и в сексе. Но ей нужен мужчина, у которого страсть к ней будет сочетаться с уважением, который полюбит всю ее, а не только ее тело, чтобы овладеть им и занести ее в список своих побед на сексуальном фронте.

Как Сол относился к Таппи? Если именно так, то неудивительно, что она порвала с ним, отвергла его атавистический взгляд на женщину, более подходящий пещерному человеку, чем цивилизованному, каким он предстает перед своими коллегами по бизнесу.

— Ты хочешь, чтобы я взял тебя силой? — хрипловатым шепотом спросил он. — В этом, что ли, все дело?

— Нет... о нет! — Пенни зарыдала от унижения, от злости на себя за то, что спровоцировала его на эту угрозу.

— Потому что, если ты этого хочешь, — продолжал он тихо и медленно, и при этом его глаза казались двумя бездонными колодцами на холодном красивом лице, — я не стану тебя разочаровывать. Я не склонен к постельным играм, но я никогда не насиловал ни одну женщину, как бы ни желал ее и как бы горячо она меня ни волновала...

— Так отпусти же меня! — Крик страдания и боли вырвался из груди Пенни; это была жаркая мольба. Почти не дыша, в полной безнадежности она уткнулась лицом в подушку, не веря, что тело Сола наконец отдаляется от нее.

— Пусть будет по-твоему, — донеслось до нее, и в этих словах звучала ледяная холодность, — но тебе нужно подумать... либо я буду тебе мужем в полном смысле этого слова, либо ты не получишь ничего, Пенни. Вообще ничего...

Пенни обхватила голову руками, ее тело содрогалось от рыданий. Она не видела, как он отошел от кровати и начал одеваться.

Спустя пять минут она благословляла наступившую тишину, когда Сол, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.

Встав с постели, Пенни почувствовала себя совсем разбитой, болело все тело, каждый сустав. Она постояла мгновение, пытаясь собраться с мыслями.

Единственное, в чем она была убеждена, — это что события разворачивались слишком быстро и принимать какое-либо решение в ее нынешнем нервозном состоянии значило только усугубить и без того отчаянное положение. Если бы ей только удалось выспаться ночью — конечно же, утром, на свежую голову, она что-нибудь придумает...

Пенни вдруг вспомнила о таблетках — снотворном, которое доктор посоветовал ей принимать после катастрофы в Мексике. Она так и не приняла ни одной таблетки, хотя порой долгими одинокими ночами ее мучила бессонница, когда особенно остро чувствовалась боль утраты. Но она боялась: вдруг после приема снотворного будет крепко спать, а в это время заплачет Люси. И она решила отказаться от временного облегчения, которое могло принести снотворное, в ту первую неделю, когда она училась жить, зная, что ее родных нет больше на свете.

Пенни тяжело вздохнула. Теперь другая женщина ухаживает за её дорогой Люси, а человек, за которого она вышла замуж, которому доверилась, угрожает погубить все ее так тщательно продуманные планы, так что ей теперь незачем бодрствовать ночью!

Пенни взяла из сумочки таблетки, приняла необходимую дозу, и ко времени, когда разделась и приняла душ, сон уже подкрался к ней; полусонная, она едва забралась на широкую двуспальную кровать, устроившись поудобнее, как можно дальше от центра, и тут же погрузилась в глубокий сон.

Было уже девять часов утра, когда она проснулась, с трудом открыла глаза, стараясь стряхнуть остатки искусственного сна. В висках пульсировала кровь, в горле першило — хорошо хоть не было других последствий приема этого снотворного, подумала Пенни.

Внезапно она ощутила какое-то тепло рядом с ней — значит, Сол вернулся! Сердце у нее забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Со всей отчетливостью ужасные события прошлого вечера предстали, перед ней. Что она ему скажет? Или — и это еще важнее — что он скажет ей?! В каком настроении будет ее отвергнутый муж после того, как в ярости и разочаровании он выскочил из комнаты?

По крайней мере, горестно признала она, Солу не потребовалось идти куда-то далеко, чтобы найти другую женщину, которая более охотно, чем она, ответит на его порывы, если такова была его цель. Их отель находился в нескольких минутах ходьбы от пользующейся дурной славой площади Пигаль с ее ночными увеселениями на все вкусы!

Пенни осторожно приподнялась, стараясь разглядеть человека, лежавшего рядом с ней в постели. Она с радостью обнаружила, что он еще спит. Со спокойным лицом и тенью выросшей за ночь щетины он казался ей совсем незнакомым. Довольная, что избавлена от щекотливого положения, в котором могла оказаться, если бы он уже проснулся, Пенни тихонько выскользнула из-под покрывала и направилась в ванную.