…Вначале лыка не вязал Митька, по причине сильной алкоголизации изношенного жизнью организма, но пинки сапогом под ребро его вмиг отрезвили…

Главное, ещё и глаз не продрал, а как-то сразу догадался, что это родимая милиция его колошматит, загундосил торопливо сквозь остатки пьяненькой дремоты: «Ой, не бейте, граждане начальники, я всё скажу!..»

Но всё равно, по дороге в райотдел, в «уазике», ещё как следует «демократизатором» по загривку Митьку отполировали для надёжности, да и вообще… Не надо бабу мочить, урод… Женщина — это святое!..

В райотделе Чеснокова принялся допрашивать лично капитан, а парочка оперативников ему кулачно и палочно помогала… Быстро выяснилось, что рассказать Чеснокову нечего, поскольку он решительно ничего не помнит!..

Да, смутно припоминалось ему, что вроде бы вчера вечером с Глашкой повздорили, — «Кажись, бабок на бутылку не давала… Хотя — обязана, раз спим вместе… Сказал пару тепленьких!.. Она — огрызнулась… Но что было дальше — не вспомню, хоть режьте на кусочки!..»

Резать его на куски, разумеется, никто не собирался — очень надо операм потом перед прокуратурой за это отписываться, и отвечать… Но в остальном — порукоприкладствовали с гражданином Чесноковым основательно!.. Тем более, что, согласно данным экспертизы, ничьих отпечатков пальцев, кроме чесноковских и убитой, на месте злодеяния не обнаружено…

Нажали на Митьку совсем до упора, он и раскололся по самую задницу… Под диктовку капитана записал признательные показания на бумагу, и подпись поставил. Тогда ещё раз крепко побили мерзавца, для закрепления «сознанки», а затем с лёгким сердцем — отдали следаку, для оформления дела.

3. Сумка стоматолога

Не всегда так удаётся, — за 24 часа мокруху раскрыть, и злодея с «чистосердечными» на-гора выдать… Такое для районной уголовки — какой ни какой, а маленький праздник!.. Вот и решили всей опергруппой отметить очередную победу над преступностью, добытую столь быстро, наглядно, и без особых напрягов…

Вначале на «Жигулях» капитана отвезли Чеснокова на допрос в прокуратуру, оставив его там вдвоём с присматривающим за ним опером, потом — заехав на местный рынок, напомнили владельцу одного из коммерческих ларьков, кто он есть в этом бушующем мире, и почему должен со всяческим почтением относиться к ментам из родного РОВД, если не хочет внепланово — внеочередных проверок каждый день… Ларёшник не был тугодумом, — живо выставил оперской компании ящик приличной водки, ещё и пяток палок копчённой колбасы, на закусь.

«Окажется, что ты всучил нам что-то галимое, — вернусь и убью!..» — под смех розыскников дружелюбно пообещал капитан.

На тех же «Жигулях» вернулись в райотдел. Капитан самолично понёс ящик водки к себе в кабинет, мимоходом велев одному из оперативников, тихонькому белобрысому лейтенантику, загнать авто в райотделовский гараж, и присоединиться затем к общей компании.

Лейтенант сел за руль и покатил в гараж. А по дороге включил имевшуюся при нём переносную рацию, — послушать милицейскую волну. Как раз гутарили про ограбление и убийство стоматолога Балтера по такому-то адресу в соседнем районе. Уже успели оперативно разыскать жившего на другой улице сына убитого, и с его слов составили примерную опись награбленного: икона Николая Чудотворца… цепь «Бисмарк»… коллекция перстней…

Привычный к криминальной текучке оперуполномоченный слушал вполуха, но икона — засела в памяти. Он был верующим, православным…

Ну то есть как — верующий… Работая в уголовном розыске, и каждодневно избивая кого-либо, или делая всякие подлянки разному люду, трудно совмещать это с религиозной тягой к святости и осуждением греховных поступков…

Лейтенантик и не совмещал. Просто в те часы и минуты, когда вынужденно творил всякие служебные гадости, он был заматеревшим в пороках неверующим, а в прочие отрезки своей жизни — веровал в Господа, штудировал Библию, волнительно думал на библейские темы, посещал церковь по большим праздникам, иногда — подавал копеечку просящим подаяния на паперти нищим бабулькам…

«За кражу икон надо четвертовать на людной площади!» — выслушав сообщение до конца и выключив рацию, думал белобрысенький.

Загнав машину в гараж, уже собирался уходить, когда заметил, что багажник чуток приоткрыт… (Капитан забыл запереть, когда доставал ящик с бутылками). Ну кто ж из нас, грешных, удержится от соблазна взглянуть, что лежит в багажнике машины твоего непосредственного шефа?!.

Глянул лейтенант в багажник, а там — спортивная сумка. Толкнул её рукой — тяжёлая. Открыв «молнию», глянул вовнутрь — и икона Николая Чудотворца предстала перед ним во всём своём великолепии…

«Она… Та самая!..» — молниеносно просёк опер. Приподняв икону, посмотрел под нею — цепь «Бисмарк», коллекция перстней, коронки, видео-двойка… Короче- всё из только что прослушанного перечня!.. М-да…»

…Несколько минут лейтенант стоял над распахнутым багажником «Жигулей», размышляя…

4. Опер начальству — не разоблачитель

Что сейчас сделал бы на его месте любой из розыскников?.. Ничего бы он не сделал. Ни — че — го — шень — ки!..