Майк посмотрел Эду в глаза и смущенно извинился:

– О, прости, я разбудил тебя, да?

Эд протер сонные глаза:

– Нет, все в порядке.

– Просто уже… - Майк посмотрел на часы.

– Все в порядке, Майк.
– Прервал его Эд.
– Может, пройдешь. Я не люблю разговаривать через порог.

Майк смущенно закивал и последовал приглашению Эда. Они очутились в гостиной Эда, и тот поспешил извиниться:

– У меня немного не прибрано. Сам понимаешь, времени особо не было…

– Да, конечно.
– Майк с готовностью кивнул. Он опустился на диван и сложил руки на коленях.

Эд сел в кресло напротив. С полминуты оба молчали. Майк несколько раз порывался начать разговор, но постоянно запинался, и Эду пришлось заговорить первому.

– И с чем ты ко мне пришел?
– Спросил он.

– Наверное, ты сам понимаешь, что речь пойдет про Надин.
– Ответил Майк.

– Да, конечно.
– Эд почему-то волновался.

Майк набрал в грудь побольше воздуха и, набравшись с силами, сказал:

– В общем, я люблю Надин и хочу с ней пожениться! Подожди, не перебивай. Я знаю, что это - очень ответственный шаг, но я уже все обдумал и принял решение. Меня не волнует разница в возрасте. Она… Как это объяснить… - Майк замялся, подбирая нужные слова. Эд хотел что-то сказать, но Майк сделал ему знак не перебивать и продолжил: - В жизни такая любовь встречается только раз. Я никогда и ни к кому еще не испытывал такого. И я знаю, что не испытаю. Разница в возрасте меня не волнует. Встреча с Надин изменила меня. Очень изменила. Эд, я начал писать стихи! Боже мой, я начал писать стихи!

– Да, я знаю.
– Сказал Эд, вспоминая, как кто-то прислал для Надин цветы, и посыльный прочел ему стих. Теперь он понял, что стих был написан Майком.

– Я не хочу упускать счастье из рук, Эд.
– В глазах Майка загорелся какой-то огонек… И Эд не смог понять, что этот огонек означал, но этот взгляд парня был сродни взгляду пьяного. А ведь он и в самом деле был пьян! Ибо нет такого напитка, который пьянит сильнее, чем любовь!
– Я хочу быть с ней до конца ее дней. Даже если нам не судилось прожить вместе долго - мне плевать! Зато то время, что мы проведем вместе, мы будем счастливы… Ты ведь был влюблен, Эд, ты должен меня понимать!

Харли неуверенно кивнул.

– Ладно, а что ты хочешь от меня?
– Спросил Эд.

– Развода.
– Ответил Майк. Быстро и четко.

Эд вздохнул.

– Послушай, твои родители наверняка будут против такого брака… - Попытался объяснить он влюбленному юнцу, но сам юнец энергично затряс головой:

– Нет, они не против. Я уже говорил с ними и все объяснил.

– Но ты все равно еще молод и не сможешь… - Высказал Эд второй аргумент.

– Я знаю, у нас будет несколько лет, чтобы пожить вместе и… Лучше узнать друг друга. Но мне уже сейчас кажется, что я знаю ее лучше, чем кого бы то ни было еще. Она особенная женщина…

– А что Надин?
– Спросил Эд, удивленно глядя прямо в глаза Майку.

– Она согласна.
– Майк широко улыбнулся.
– Послушай, я так счастлив, мужик… Ой, извини, Эд.

– Ничего… - Эд почесал затылок. Одна часть его, безрассудная и бесконечно влюбленная в Норму закричала ему, чтобы он немедленно согласился, но вторая, имя которой рациональность, заставила его хорошенько подумать и не делать поспешных решений. Совестливый Эд не мог сходу пойти на это.

Он понимал, что пока сам не поговорит с Надин, согласия не даст. Наконец он произнес:

– Послушай, Майк, я не могу пока ни согласиться, ни отказаться от твоего предложения. Давай поступим следующим образом: я сам поговорю с твоими родителями и Надин…

Майк согласно закивал, не давая Эду закончить:

– Конечно-конечно, как скажешь.

– А тебе… - Эд кашлянул.
– Тебе лучше еще раз подумать над своим решением, Майк.

– Я уже думал!
– Поспешил ответить Майк.
– Думал тысячи раз и понял, что хочу, чтобы она стала моей женой! Я не представляю никого другого на эту роль. Я люблю ее, Эд, люблю больше всего на свете.
– Майк закрыл глаза, и на его лице расползлась счастливая улыбка. Он резко выпрямился и открыл глаза: - Ладно, договорились! Ты сможешь прийти ко мне завтра? В два часа?

Эд молча кивнул.

– Отлично! Я… Мы будем ждать тебя!
– С довольным видом Майк вышел из дома Эда, захлопнув за собой дверь.

– ...Какая невосполнимая потеря!
– Воскликнул Альберт с притворным волнением в голосе. Речь шла о чудо-машине Сэма. Он сарказма в словах Розенфилда не уловил, поэтому просто кивнул и пожал протянутую ему крепкую руку судмедэксперта. Они сейчас находились в кабинете шерифа, в отделении.

– Вы приехали сюда сегодня утром?
– Спросил Сэм.