Малдер этак неторопливо вытащил удостоверение.

– Полегче, приятели. Мы - агенты ФБР.

Сломанный Нос в два шага пересек пространство, отделяющее его от Фокса, выхватил у него из рук жетон и впился в него взглядом. Он даже губами от напряжения шевелил, вчитываясь в строчки - не научили беднягу читать, в их работе не грамотность главное… Наконец, одолел. Смерил Малдера небрежным взглядом, швырнул ему обратно жетон. Ого, что сейчас начнется! Фокс тоже не железный. И тоже при оружии. Но нет, сдержался. Поинтересовался вежливо:

– А отпечатки пальцев у меня вы не хотите взять?

Ты кому говоришь, Малдер? Куда уж Сломанному Носу! Единственное, что он умеет - бить задержанных рукояткой пистолета по зубам. На большее - не способен.

Всего этого Скалли, конечно же, вслух не говорила. Благоразумная. С такими сломанными носами разговор вести - пустое дело. И полосатых лучше не дразнить. Они сейчас - в лесу. До шоссе - как до Луны. На которую посылал своих героев Жюль Верн. Двое на двое. Чем закончится встреча - еще неясно.

Кажется, это понял и второй бугай. Выглядел он постарше Сломанного Носа и немного поумнее. По крайней мере, он поспешно сказал:

– Посторонним сюда ход запрещен. Даже федеральным агентам.

Малдеру показалось, что ситуация складывается в его пользу, и он позволил себе еще немножко иронии:

– Эй, ребята, а в честь чего такой режим секретности, что даже мое удостоверение недействительно? Неужели в этом лесу сбили самолет с атомным оружием на борту?

Сломанный Нос свирепо раздул ноздри, с нетерпением ожидая момента, когда сможет наконец показать наглым чужакам, кто здесь главный. Но второй сказал:

– Если вы федералы, то знаете, что недавно здесь творилось. Дело еще не закрыто. Мы - рядовые служаки, сэр. Нам сказали: никого не пропускать. Мы просто делаем свое дело.

– Тогда, ребята, дайте нам телефончик вашего начальства. Вдруг оно согласится сделать для нас исключение?

Теперь - каменные лица у обоих. Второй повторил резче:

– Уходите.

Опущенный было пистолет снова направлен на Малдера.

Скалли уже развернулась. Спорить бесполезно. Фокс тоже сдался. Скосил глаза на Сломанного Носа, непонятно чему усмехнулся и пошел за напарницей. Подчеркнуто неторопливо, чуть ли не насвистывая.

Оба стража следовали за агентами. Малдер остановился:

– Парни, а что вы у нас забыли? Пикничок устроить вы нам не дали, а бесплатную выпивку я вам не поставлю.

Не ответили. Сломанный Нос демонстративно вздернул этот самый нос. А нос-то – курнос…

Охранники довели агентов до самой машины и растворились в лесу. Аки призраки… или сосновые монстры. Сосновые монстры американского правосудия.

Скалли глубоко вздохнула и картинно оперлась о капот автомобиля.

– Уф! Отмотались! Я уже думала, что они будут нас сопровождать типа почетного эскорта.

Малдер задумчиво глядел на проволоку.

– Как ты думаешь, что они там делали?

– Думаю? Мне не положено думать. Этим у нас ты занимаешься. А я опровергаю твои домыслы.

– Тогда послушай, что надумал я. Они что-то там охраняют…

– Серьезно? А мне показалось, они дрова на зиму запасают.

– Не паясничай, Скалли. Это тебе совсем не идет.

– Кто здесь паясничает, напарник? Я говорю то, что думаю.

– Тебе же не положено…

– Нарушаю в первый и последний раз. Так вот, под сенью столетних сосен они могут охранять что угодно, но мы туда больше не полезем. У тебя на лбу написано, что ты собрался нагрянуть сюда вечерком и поискать под корягами монстриков! Но я тебе этого не позволю. Ни на шаг от тебя не отойду.

– Может, еще и ночевать в свой номер пригласишь?

– Ради счастья нашей страны я готова и не такие жертвы… А теперь давай говорить серьезно. С нами разговаривали вежливо. Пока. Но если мы попадемся еще раз, в будущем нас может ожидать много хорошего и разного. Даже если, допустим, нас не расстреляют в каком-нибудь овраге, а отпустят домой. Под конвоем. Мы здесь на нелегальном положении. Малейшая ошибка - и громкого судебного разбирательства нам не миновать. Тогда из Бюро нас точно вышибут без права на восстановление.

– Что же ты так пессимистично настроена?
– теперь уже придуривался Малдер, и это Скалли не нравилось. Несмотря на все свои заморочки, напарник был вовсе не идиотом. Значит, он задумал кое-что похлеще незаконного проникновения на охраняемую территорию.
– Ведь у нас есть, куда идти. Я добровольно сдамся психиатрам, ты устроишься секретаршей к Одиноким Стрелкам и будешь носить мне передачки по воскресеньям. У меня заранее дух захватывает при мысли об этих чудесных деньках!..

– Очень смешно.