– Отец! Отряд Сарретоса похитил Священный Жезл Агории.

Тяжкий стон вырвался из груди раненого. Домоправительница, метнув на Ренвольда яростный взгляд, осторожно коснулась руки Ковольда. Тот неподвижно замер на ложе. Молчание, тягостное и томительное, повисло в пропитанном запахами лекарственных трав помещении. Ренвольд, затаив дыхание, ждал, что скажет Властитель. Ковольд, наконец, шевельнул губами. Ничего не услышав, Ренвольд склонился над отцом.

– Как?
– выдохнул тот.

– Они разделились на две группы, - охрипшим от волнения голосом начал Ренвольд.
– Одна ворвалась в замок, другая пробралась в Храм...Храмовая стража...Они погибли все...В это время в замке начался пожар и все кинулись сюда...Никто не видел, как они...

Ковольд медленно поднял руку, останавливая сына. Он лежал с закрытыми глазами и молчал так долго, что Гатана беспомощно посмотрела на Ренвольда, опасаясь, что раненый больше никогда уже не заговорит. Но грудь Ковольда судорожно поднялась в мучительном вздохе.

– Уверен....что...Кирос...

Ренвольд угрюмо кивнул.

– Уверен.

Ковольд открыл глаза и попытался приподняться. В груди у него заклокотало.

Домоправительница, не сводившая с Властителя глаз, охнула и положила руку на его плечо, пытаясь помешать повернуться к сыну.

– Нет, не двигайся...

– Отец!

Ренвольд наклонился поближе, чтобы Ковольд мог говорить, не поворачиваясь. Но взгляд Властителя неожиданно остановился на Гатане, и Рен с удивлением заметил, как в попытке улыбнуться дрогнули губы отца.

– Гатана, - хрипло прошептал Ковольд, - не оставляй...его...

Женщина, задыхаясь от волнения, с побелевшим лицом опустилась на колени по другую сторону ложа. Какие-то звуки пытались сорваться с ее губ, но она так и не смогла произнести ни слова. Гатана подняла руку раненого и прижалась щекой к большой, но теперь бессильной ладони. Глаза Ковольда долго не отрывались от бледного лица женщины. Затем он медленно перевел взгляд на сына.

– Отправляйся в Сарретос... Узнай...почему...Выслушай...Тогда примешь решение...- Властитель едва отдышался после такого долгого разговора и обессиленно откинулся на подушки.

Ренвольд нахмурился. Он не собирался разговаривать с убийцами и ворами.

– И Кирэна...Не торопись осуждать, сын...

Наследный Властитель стиснул зубы так, что желваки заходили на скулах. Норр его забери! Неужели сейчас, после всего, что произошло, отец не оставил эту нелепую мысль? Теперь, после вероломного нападения Сарретоса, его наследная Властительница ответит за все! И уж, конечно, не предстанет перед алтарем Великой Богини в качестве его супруги.

Но Ренвольд не собирался говорить это отцу. Потом. Когда Властитель оправится от ран...Ренвольд сжал кулаки. Пусть только поправится, - тоскливо подумал он.

– Отец, - Рен нервно откашлялся.
– Береги силы и не трать время на эти... разговоры.

– Да, - Властитель устало вздохнул, - времени мне осталось... слишком мало...

Он помолчал и, едва подняв руку, подал знак домоправительнице.

– Есть еще...Там...Гатана знает...карта ...
– Ковольд замолчал и закрыл глаза.

– Я понял, отец, - переглянувшись с подошедшей Гатаной, мягко произнес Ренвольд.

Властитель еле разлепил веки и некоторое время бессмысленно смотрел в полог кровати. Ренвольд ждал. Но отец молчал. Рен осторожно кашлянул и поднял глаза на домоправительницу. Гатана бережно провела по лбу раненого куском влажной ткани и поднесла к его губам бокал с питьем.

– Это - не просто карта, Рен, - с трудом проглотив лекарство, наконец, продолжил Ковольд.
– Там...выход к океану...через лес...

– Через лес?

Как бы ни был удручен Ренвольд, он в недоумении уставился на отца. Слова Наставника...свиток...Отец знал?! Непроизвольно взглянув на домоправительницу, он увидел, что женщина утверждающе кивнула.

– Ты...сумеешь...я знаю...- Ковольд опять замолчал.

Мучительный кашель сотряс сильное тело при следующем вздохе. Властитель обессилено склонил голову, и струйка крови опять показалась из уголка полуоткрытых губ.