Они долго сидели молча. Чувствовалось, что старый воин держится из последних сил. Ренвольду хотелось отпустить командующего, но надо было уточнить самое главное: кто? Если это, действительно, отряд Сарретоса, то...

– Ты уверен, что это Сарретос?

Грассвольд криво усмехнулся.

– Они особо и не скрывали. Вот!
– он вытащил из кармана грязный, окровавленный кусок ткани.
– Это их вымпел. Ты помнишь цвета Сарретоса?

Ренвольд кивнул, брезгливо коснулся мятого лоскута, скомкал его и со злостью отшвырнул в сторону.

Командующий гарнизоном чувствовал себя виноватым, хотя наследный Властитель ни словом, ни взглядом не упрекнул его. Грассвольд был дальним родственником нынешнего Властителя, отличным воякой и просто умным человеком. Но нападение соседей было настолько внезапным и молниеносным, что маленький гарнизон столицы едва успел подняться по тревоге. Такой дерзости никто из них не ожидал.

Но, как оказалось, это было не все. От сообщения бледной, перепачканной копотью и кровью Верховной Жрицы, с трудом добравшейся до зала Властителя, мужчины оцепенели.

Священный Жезл исчез!

– Как это могло случиться?
– прохрипел приподнявшийся в кресле Грассвольд.

– Храмовая стража вырезана, - измученная женщина устало опустилась на стул.
– Храм был открыт...

Потрясенный Ренвольд молча смотрел на Жрицу. Не одно столетие благополучие Агорроса охранял Священный Жезл Агории. И что будет теперь с долиной, лишенной защиты Великой Богини? И отец...Ренвольд сжал кулак и в ярости треснул им по столу.

– Норр меня забери!
– прорычал он.

Жрица дернулась, как от удара. Ее бледное лицо побледнело еще больше.

Грассвольд закрыл глаза и бессильно откинулся на спинку кресла.

– Прости....- всхлипнув, прошептала женщина.

– Нет, - опомнившийся Ренвольд осторожно коснулся руки Жрицы.
– Это ты меня прости. Не твоя вина, что мы оказались столь беспечны...

Взмахом руки подозвав домоправительницу Гатану, испуганно заглянувшую в зал на шум, наследный Властитель приказал ей найти помощниц Жрице и послушницам, приводящим в порядок Храм Великой Богини. Осторожно поддержав Жрицу, домоправительница повела ее к выходу.

– Как отец?
– спросил Рен, прежде, чем Гатана скрылась за дверью.

Женщина оглянулась и печально покачала головой.

– Так же.

Ренвольд стиснул зубы и долго сидел, задумавшись. Насколько тяжело ранен отец, он знал. Но пока Ковольд был жив, жила и надежда.

Рен поднял глаза на Грассвольда. Тот расслабленно сидел в кресле с закрытыми глазами и тяжело дышал. Но, почувствовав взгляд наследного Властителя, старый вояка поднял веки и с трудом выпрямился.

– Скорее всего, они пришли вместе с торговыми караванами. Их было где-то около полусотни...- Грассвольд, облизав пересохшие от начинающегося жара губы, продолжил прерванный появлением Жрицы разговор.
– Но, надо признать, действовали они четко. Очевидно, все было продумано заранее. Даже все их лавчонки были закрыты в этот день.

Он опять приложил руку к голове и поморщился, очевидно, задев рану.

– Не сомневаюсь, что они и назад вернулись перевалом, - мрачно добавил Грассвольд.
– Те, кто остался в живых.

Ренвольд уже знал, что отряд, напавший на дворец, был уничтожен почти полностью. А вот те, кто похитил Священный Жезл?

– А другие? Те, кто напал на Храм?

Грассвольд тяжело вздохнул.

– Они, скорее всего, смешались с толпой.

– Думаешь, их уже нет в Агоррасе?

– Похоже на то, - кивнул Грассвольд.
– Хотя я приказал проверить все посты, все стоянки, проверить все караваны, идущие к перевалу.

– Через перевал можно пройти "по цепочке". И твои вояки не найдут ее звенья.

Грассвольд опять вздохнул.

– Ты прав, - нехотя признал он.

– Караваны теперь все равно не пойдут в Орасст, - задумчиво добавил Ренвольд.
– По крайней мере, пока...Скорее всего, Священный Жезл уже на пути в Сарретос.

Грассвольд мрачно хмыкнул.

– Ты думаешь, Властитель Сарретоса знал об....ну, обо всем этом?
– осторожно спросил он.