Ренвольд поднял глаза на Киру и увидел, что она, не отрываясь, смотрит на него. В ее взгляде были ожидание и надежда, готовность подчиниться и...что-то еще. Рен почувствовал, как дрогнуло его сердце от этого взгляда. Он отвел глаза и смущенно откашлялся.

– Вряд ли я смогу это сделать, - Ренвольд постарался, чтобы его слова прозвучали помягче, но смысл их от этого не стал менее жестким.

Кира опять опустила голову. Она тихонько всхлипнула, и Ренвольд с ужасом увидел, как по девичьей щеке поползли слезинки.

– О, боги! Только не реви!

– Там были...был..
– Кира торопливо вытирала льющиеся по щекам слезы.
– Я так испугалась

Внезапно всхлипывания прекратились. Кире пришла в голову другая, и как ей показалось - очень удачная, мысль. Она подняла голову и, совсем по-детски шмыгнув носом, с осторожной надеждой взглянула на Ренвольда.

– А, давай, я поеду с тобой? А потом с каким-нибудь караваном отправлюсь в Орасст?

– Хм...Ты хочешь вернуться в Гортасс?

– О, нет! Только не туда!

– Значит, со мной ты не поедешь. Потому, что я направляюсь именно в Гортасс.

Кира опять всхлипнула.

– Клянусь Норром, - с досадой поморщился Ренвольд - Да не реви же ты! Я не могу взять тебя с собой, понимаешь?

– Но я...Я боюсь!

– Надо было бояться до того, как выскочила из дома. Тоже мне, путешественница!
– в сердцах бросил он.
– Сначала делаешь, потом думаешь.

Кира закрыла лицо руками и теперь уже откровенно заревела.

– О, боги!
– Ренвольд покрутил головой.
– Да прекрати же ты реветь!

– По...по...жалуй...ста...Рен....- всхлипывала Кира.

Тот, нахмурившись, смотрел на плачущую девушку. Ее горестные всхлипывания действовали ему на нервы. "Норр меня забери! Может, Келтон вот-вот подойдет, - тоскливо подумал он.
– Тогда можно будет снарядить кого-нибудь из парней с этой малышкой". Ренвольд вздохнул. Да, это был бы лучший выход. Правда, каждый из воинов Келтона - на вес золота, и отсутствие даже одного из этих ребят может здорово осложнить выполнение задуманного. Но...Спокойно смотреть, как ревет эта девчушка, было просто невозможно. "Ну, почему она навязалась на мою голову!
– обреченно вздохнул Ренвольд.
– Чего ей не сиделось дома, за прялкой?"

– Ладно, не реви!
– сердито буркнул он.
– Может быть, я смогу проводить тебя. Или кто-нибудь другой. Только если ты расскажешь мне все! Что заставило тебя удрать из дома?

Ренвольд оперся локтями о колени, а подбородком о ладони и приготовился слушать. Обнадеженная Кира наскоро вытерла слезы и судорожно вздохнула.

– Я...не хочу выходить замуж.

– Что?!

– Что слышал!
– девушка надула губы, почувствовав в его вопросе оскорбительную насмешку.

– Ты...не хочешь выходить замуж?
– Ренвольд изумленно выпрямился и захлопал глазами.
– И поэтому ты....О, боги!

Он запрокинул голову и захохотал так, что все страдающие от бессонницы волки должны были немедленно примчаться на этот звук. Ренвольд смеялся, хлопал себя ладонями по коленям, вытирал выступившие от смеха слезы и опять начинал хохотать.

Кира сидела, надувшись и мрачно выжидая, когда приступ идиотского, по ее

мнению, смеха закончится. Ренвольд, наконец, вытер слезы и покачал головой.

– Ну, ты даешь! Переодеться мальчиком, скакать день и ночь на лошади, впутываться в какие-то опасные компании - и все это только для того, чтобы не выходить замуж?

– Не понимаю, что тут смешного, - Кира обиженно поджала губы.

– Извини, конечно, - опять, не сдержавшись, прыснул Ренвольд, - но я знаю слишком много девушек, которые готовы сделать все то же самое, но только для того, чтобы как раз выйти замуж.

– Ну и пусть!
– оскорбленно вскинула голову Кира.
– Но не насильно же!

– Подожди, - посерьезнел Ренвольд.
– Ты хочешь сказать, что тебя принуждали к браку?

– Еще как принуждали! Отец сказал, что не выпустит меня из комнаты, до тех пор, пока я не дам согласия. Он сказал, что я не понимаю своего счастья.
– Она фыркнула.
– Тоже мне - счастье! Этот Колнуд - старый, тощий, как скелет! А руки - как лапы у курицы!

– А кто такой этот Колнуд?

– Это со...сосед, - запнувшись на мгновение, пояснила девушка.
– Отец говорит, что он - самый лучший жених для меня.