себя.

– Смотри не улети,- ехидно улыбается Катя.

Эмира с испугом глянула на свои точеные руки, но, не обнаружив отрастающих

перьев, сердито сплёвывает.

– Катя,- я укоризненно качаю головой.

– Пошутила я,- смутилась она.- Такая, понимаете, безобидная шуточка.

– Ведьма ты,- беззлобно глянула на неё Эмира.

Катя подходит к ней, обнимает:- А ведь ты действительно красавица,- мягко

улыбается она.

– Ты не хуже,- оценивающим взглядом смотрит на неё Эмира.

– Вот такие вы мне нравитесь!- хохочет Большой Хрюх, пытаясь втянуть в себя

выпирающий живот.

– Тебе худеть надо!- хором высказываются девочки.

– Ну, вот так сразу, взять и отказаться от всех свинячьих привычек,- с неудовольствием

заявляет крепкий парень.

Свет над скалами колыхнулся, начинает пульсировать, наливается яркостью. Затем

он отрывается от остроконечных верхушек и зависает миниатюрным северным сиянием,

играя различными цветовыми гаммами.

– Как красиво!- хором восхищаются девочки.

– Красиво,- осторожно говорю я, пристально вглядываясь в фантастическую игру света.

Что-то мне кажется в этих сполохах света нечто зловещее.

Большой Хрюх в размышлении начёсывает пятернёй живот, вероятно, попытался

закрутить хвостиком, но из-за отсутствия такового, с разочарованием вздыхает и говорит:-

Меня терзают смутные сомнения, у меня ощущение, что свет живой и за нами наблюдает.

Катя хотела возразить, но замолкает, «северное сияние» блекнет, цвета исчезают, и

становится белое как полотно, сморщивается и взмывает вверх, взмахивая бледными

лоскутами, словно гигантское привидение. Перелетев с одного места на другое, замирает

среди скал, источая призрачный свет.

– Точно живое,- соглашается Катя.- Неужели это и есть те странные существа?

– Вероятно,- ощущая пустоту в животе,- соглашаюсь я.- Но, нам надо идти,- я через силу

толкаю себя вперёд.

Идём к скалам, они вырастают прямо на глазах, и мы замечаем некоторые

странности на их склонах. Камни словно обглоданы, обожжены и облизаны, а у подножья

ещё не полностью застывшие лужицы из расплавленного камня, ощутимо веет жаром, а в

воздухе запах, словно от грозовых разрядов.

– Вон там мы можем пройти,- указывает Хрюх на разлом в скалах.

– Можем, но не пойдём,- неожиданно даже для себя, говорю я.

– Хорошо, давайте искать другой путь,- несколько удивившись, соглашается мой друг.

– А ведь место удобное для прохода,- искоса глянула на меня Катя.

– Слишком удобное,- я кошусь на разлом и вижу, как набухает в нём сияние, лопается, и

из него изливается раскаленный поток из расплавленного камня.

– Ой!- вскричали девочки.

– Бегом!- ору я.

Несёмся вдоль скал, а сзади нас лопаются скалы и льётся кипящая лава. С ходу

врываемся в узкую долину и оказываемся в лесу … в каменном лесу. Всюду стоят

колонны различных размеров и форм, а под ними – россыпи из плоских булыжников,

словно шляпки многочисленных грибов. На наше счастье, расплавленная лава не

проникает в этот странный лес, но чувство безопасности не наступает, напротив, страх

усиливается.

– Каменный лес, как необычно,- Эмира с любопытством оглядывается.- А интересно,

какие здесь водятся животные?

– Зачем ты, Эмира, и так страшно!- вздергивается, словно в ознобе Катя.

– Да ты посмотри, какие грибочки!- Эмира выдёргивает одну шляпку.- Это же

благородный опал!- в её руках полыхает таинственным огнём самоцвет.

Катя не удерживается от искушения и вытаскивает маленький скромный камушек,

с куриное яйцо. Он вспыхивает насыщенно зелёными красками:- А эт-то что?- заикаясь, произносит она.

Большой Хрюх с интересом наклоняется:- Гм, обычный изумруд, но … необычной

чистоты. Такие мы не находили ни разу, а ведь наша империя находится под землёй и

много драгоценных камней у нас собрано, но такой чистоты …

– А это что?- поднимаю я стеклянный шар с теннисный мячик. Шквал из разноцветного

огня едва не слепит глаза.

– Алмаз,- шалея от восторга, произносит Хрюх.