«Проклятье!» - подумал Джон. Затем его осенило.

– Но мы ведь уже заключили связь. Ты что, забыл?

– Что? Нет! – Моран с недоумением смотрел на него. – От тебя пахнет страхом. Что ты делаешь?

Джон прикусил губу. Спокойно.

– Да-да, заключили, - ни разу в жизни он еще не прилагал столько усилий, чтобы вложить в чей-то разум фальшивую мысль, и – Господи Боже – его голова просто раскалывалась на части. Словно ему пулю пустили в мозг. – Мы связаны.

– Хорошо, хорошо, - сказал Моран. – Я просто прикалываюсь, ты что, шуток не понимаешь? Конечно, пойдем в кофейню.

Джон чуть не всхлипнул от облегчения. Он проследовал за Мораном к сканеру отпечатков пальцев. Да, да, да! Получается! Моран приложил палец к углублению и подождал секунду.

Джон встал у двери, готовясь открыть ее, как только дадут разрешение.

Но вместо этого прозвучал голос из интеркома:

– Могу ли я вам чем-то помочь, Страж Моран?

– Не совсем, - беспечно сказал Моран. – Я просто хочу пойти выпить кофе с Джоном. Мы вернемся через сорок пять минут.

Джон поморщился. Черт возьми.

– Э-э, - произнес человек на другом конце. – Минутку. Проводник Хоуп навестит вас. Проводник Уотсон, отойдите от двери и сядьте, - это был приказ, а не просьба.

Джон поднял глаза, гадая, установлена ли в комнате скрытая камера, благодаря которой они узнали его местоположение. Но если здесь и находилась камера, то она была весьма хитроумно спрятана, ведь ему так и не удалось ее найти.

– Проводник Уотсон, пожалуйста, присядьте. Если вы не подчинитесь, нам придется принять меры.

Моран взял Джона за руку.

– Пошли. Лучше не испытывать их терпение. Кофе может подождать до тех пор, пока Хоуп с нами не закончит.

Моран пытался увести его к дивану, но Джон сердито отпихнул его и опустился в кресло. Моран растерялся на мгновение, но после пожал плечами.

– Видать, ты очень сильно хочешь этот кофе.

«Не разговаривай со мной», - печально подумал Джон.

Спустя три минуты дверь распахнулась, и Хоуп быстро шагнул внутрь.

– Второе предупреждение, Джон, - сказал он, слегка скривив губы. – Еще одно, и я прибегну к помощи «тяжелой артиллерии».

– Артиллерии? – спросил Джон. – Какой еще артиллерии?

Моран казался сбитым с толку.

– В чем дело?

– Что ты ему сказал? Заставил его забыть о правилах? Или убедил его, что вы уже связаны? – взгляд Джона метнулся к Морану, и Хоуп испустил вздох. – Значит, второе.

– Хоуп?

Хоуп протянул руку и положил ее на бицепс Морана.

– Не сердись, стоило ожидать, что он провернет такой фокус. Я с этим разберусь.

Джон стиснул зубы.

– Ты меня обманул, - внезапно вскипел от злости Моран. – Зачем ты это сделал?

– Неважно, - сказал Хоуп. – Он твой, Страж, гарантированно. Стой смирно, а я пока объясню Уотсону варианты развития событий. Может, хотя бы в этот раз до него дойдет.

– Почему? – воскликнул Джон. – Почему это гарантированно? Вы играете не с чем-то, а с моей жизнью. Я официально заявляю, что не хочу быть его Проводником.

– Ты не первый Проводник, кого трясет перед предстоящим заключением связи, - ответил Хоуп. – Все дело в нервах, Джон. После заключения связи ты изменишь свое отношение к Себастьяну. Вот увидишь. А пока этого не случилось, подумай о том, что ты творишь. Он не забудет, как ты с ним обошелся. Каждое произнесенное тобой слово подрывает его уверенность в тебе, и ваша связь только все усугубит, когда я выпущу вас отсюда.

– Почему вы так несправедливы? Вы обращаетесь со мной, как с каким-то призовым… быком… а не человеком.

– Хватит, - отрезал Хоуп. – Понятное дело, ты мне не доверяешь, и у меня нет большого пряника, чтобы склонить тебя к сотрудничеству. Остается кнут. – Хоуп быстрым шагом направился в спальню.

Моран поднял бровь, и Джон тут же уткнулся взглядом в пол. Секундой позже появился Хоуп, и Джон едва не выпрыгнул из собственной шкуры.

– Я не хочу этого делать, Джон. Но так уж вышло. Либо ты сотрудничаешь с нами и даешь Морану обнюхать тебя, как заведено, либо я воспользуюсь этим, и у тебя не будет выбора, - он бросил на журнальный столик комплект кожаных наручников для рук и ног. – Мне и до тебя приходилось раздевать и связывать Проводников, так что не думай, что это пустая угроза. Прочти мои мысли и убедись, что я говорю правду.

Он не лгал. Джон в этом нисколько не сомневался.

– Итак. Хочешь, чтобы тебя обнюхали в наручниках? Или вернешься на диван и попытаешься заключить связь естественным путём?

Джон сглотнул. Какой же это выбор?

– Я не уйду, - сказал Хоуп. – Чтобы ты вновь не схитрил. Себастьян, он не сможет повторить с тобой подобный трюк в моем присутствии.

– Ты собираешься наблюдать за нами? – Морану явно было неловко. – Меня это будет стеснять.

– Лишь до тех пор, пока ты его не укусишь. После этого я оставлю вас наедине, - Хоуп сел и пристально посмотрел на Джона. – Твой ход.