— Я польщен.

— Передать, что вы звонили?

— Да, пожалуйста. Может быть, она сама захочет мне позвонить.

— Уверен, что захочет.

— Мои наилучшие пожелания миссис Дженкинс.

— Благодарю. До свидания.

«Какой милый, простой человек, — пришел к выводу Марк. — И совсем не задается, даром что занимает такой пост».

Ровно в семь Марк появился в дверях своего бывшего дома. Увидев Дженет, он ахнул. Она выглядела точь-в-точь так, как одиннадцать лет назад, когда они только познакомились: тоненькая, юная, с широко распахнутыми доверчивыми глазами. За пять недель она сбросила все, что набрала за полгода. На заострившемся личике огромные серые глаза казались еще больше. Впалые щеки придавали ее облику что-то воздушное.

— Выглядишь грандиозно, — искренне восхитился Марк.

— Спасибо. — Она улыбнулась. — Входи. Кофе хочешь?

— С удовольствием.

«Интересно, долго будет продолжаться этот бессмысленный обмен любезностями?» — с досадой подумала Дженет.

Они перешли в гостиную, которая ничуть не изменилась. Все вещи Марка остались на месте. Неожиданно он с удивлением заметил, что на Дженет нет кольца. Сам он так и не снял свое, хотя после ночи, проведенной с Кэтлин, мог бы это сделать. Если бы вспомнил... «Есть ли у нее любовник?» — вдруг пришло ему в голову.

— Ты сегодня выглядишь, как в тот день, когда мы познакомились, — с улыбкой проговорил Марк.

— Своим внешним видом я довольна.

— А как насчет остального?

— Не знаю. А что чувствуешь ты?

— Сам еще не разобрался, — признался Марк. — Может, я действительно слишком увлекся работой. Поверь, я даже не заметил, что мы четыре месяца не занимались любовью.

— Домой ты всегда приходил мрачным. Лесли говорит, что на работе ты другой.

— Совершенно незачем втягивать в наши дела Лесли, — недовольно бросил Марк. — И потом я никогда не раздражаюсь — ни на работе, ни дома.

— Бывали дни, когда ты вообще со мной не разговаривал, а когда я пыталась обнять тебя, шарахался.

— Если и бывали, то редко.

— Часто, слишком часто. День за днем. Ночь за ночью. Они долго сидели молча, обуреваемые воспоминаниями и вопросами, на которые не было ответа. Он мог бы подойти к ней, обнять, заняться с ней любовью, но он этого не сделал. Он не знал, кто перед ним. Женщина, которая месяц назад гневно кричала на него, сегодня выглядела как та шестнадцатилетняя девчонка, в которую он влюбился одиннадцать лет назад. Эту новую Дженет он не понимал. Надо было найти прежнюю, вернуться назад, к своей Дженет.

— Ты помнишь, как мы в первый раз занимались любовью? — неожиданно спросил он, не глядя на нее.

— Конечно. — Ее глаза наполнились слезами.

— О чем ты тогда думала? Это был важный шаг в нашей жизни, но мы никогда его не обсуждали. Так о чем?

— Я думала о том же, о чем думаю всегда, когда ты прикасаешься ко мне. Я думала: «Я люблю тебя».

— Дженет... — растроганно выдохнул Марк. Взгляд его упал на золотой ободок, который он носил последние пять лет. — Почему ты сняла кольцо?

— Потому что кольцо — это символ того, что мы вместе. Я хотела почувствовать, каково мне будет без тебя.

— Ну и каково?

— Ужасно. Пусто. Печально.

— Мы должны снова попытаться.

Она кивнула. Слезы полились по ее щекам.

— Да. Но еще слишком рано. Мы сидим рядом, грустим, вспоминая, как когда-то любили, но даже не можем заставить себя коснуться друг друга.

— Но ведь мы оба хотим попытаться, правда?

— Да.

— В декабре у меня будет новое расписание — без ночных дежурств, работа только по будням с девяти до пяти. Я буду свободен на Рождество — в твой день рождения. Давай начнем через три недели. Идет?

— Ладно, — кивнула Дженет, сомневаясь, что из этого что-нибудь получится. Ни через три недели, ни через месяц. Никогда. Но попробовать стоит. Может быть, она ошибается?

Кэтлин позвонила во вторник вечером.

— Ты мне звонил? — без предисловий начала она.

— Да. Хотел поблагодарить за тот вечер.

— Всегда пожалуйста.

— И еще... — Он запнулся. — Хотел пригласить тебя... но...

— Но? — перебила она разочарованно.

— Неожиданный поворот в пробном расставании — пробное воссоединение.

— Она у тебя?

— Нет. Мы начнем первого декабря.

— Как странно! А до тех пор?

— До тех пор я должен все обдумать. — «Я не могу пока встречаться с тобой, Кэтлин», — мысленно добавил Марк.

— И что ты думаешь?

— Что нелегко вычеркнуть из жизни одиннадцать лет. Когда мы давали клятву в церкви, это были не пустые слова. Надо использовать любой шанс. Вот что я думаю. Вот чего хочу.

— Понятно, — дрожащим голосом произнесла Кэтлин. «Проклятие! Повезло его жене...» — Дай мне знать.