Полиция усиленно охраняла этого человека. Персонал больницы просили внимательнее относиться к посторонним. Но как это сделать в июле, когда половина врачебного корпуса только что обновилась? Появились новые стажеры, восторженные лица которых еще не несли следов усталости и напряжения; новые ординаторы, переведенные из других отделений. Наконец, недавно в больницу прибыли несколько человек, окончившие ординатуру в других городах и намеревавшиеся продолжить специализацию в Сан-Франциско.

Каждый день Лесли видела незнакомые лица. Вот и сегодня, идя в лабораторию, она столкнулась с очередным новичком — высоким голубоглазым блондином в длинном белом халате. Поравнявшись с ней, мужчина улыбнулся, она ответила улыбкой, но не остановилась, поскольку очень спешила.

— Ох, Марк, это ты? Привет, — облегченно выдохнула Лесли. — Неужели опять твое дежурство?

— Ты не представляешь, как быстро пролетают пять дней! Не успеешь оглянуться — и на тебе, пожалуйте дежурить...

— Ну, мне-то к этому не привыкать — я дежурю через два дня на третий, — напомнила Лесли. — А ты хорошо выглядишь. Отдохнувшим, — заметила она, оценив его свежий загар и чуть пополневшее лицо.

Марк казался счастливым, и только сейчас она поняла, что до сих пор он не был счастлив.

— Еще бы! О-3 — это просто курорт.

— Ты ведь, кажется, работаешь в инфекционном отделении? Есть что-нибудь новое о СПИДе?

— Только то, что эпидемия распространяется с угрожающей скоростью. Полагают, что это некий вирус, который передается, как гепатит В.

— То есть не только половым путем, но и через кровь?

— Вероятно. Пока это только предположение. Во всяком случае, я бы пока воздержался делать переливание крови в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе или... у нас.

— Ужасная болезнь, — согласилась Лесли, и тут же с ее губ сорвалось проклятие.

— В чем дело? — удивился Марк.

— Я уже устала всем напоминать, чтобы мыли после себя приборы! Невозможно сделать анализ.

— Позвольте, я помогу вам, мой доблестный О-2. Лесли рассмеялась:

— Я становлюсь брюзгой, да?

— Немножко.

— Ты уже познакомился с моим стажером Хэлом? То есть доктором Хэлом Роллинсом.

— Это тот, у которого на все есть готовый ответ?

— Точно. Помнится, год назад, когда я поступила под твое начало, ты утверждал, что, когда у меня появится свой стажер, он моментально в меня влюбится, будет бегать следом, как собачонка, и смотреть мне в рот. Вместо этого я имею Хэла, у которого, по его скромному признанию, прирожденный дар к медицине.

— Погоди, через месяц он в тебя влюбится. Когда поймет, насколько мало на самом деле знает.

— Вряд ли. Кстати, это его кровь. То есть его больного. Он решил, что хватит одного анализа...

—А ты тайком решила повторить? Лесли, Лесли... Тебе не хватает твердости.

— Мне казалось, что наш главный приоритет — здоровье пациентов, а не амбиции. Или я ошибаюсь?

— Нет, конечно. Но с зазнайками вроде Хэла все же лучше держаться построже. Давай-ка пробирку. Прибор готов.

— Ты мой отважный герой.

— Это кровь того парня, над которым полиция так трясется? — спросил Марк, увидев табличку на пробирке.

— Ну да. Он не успел выдать им информацию — его ранили.

— И как он сейчас?

— Понемногу идет на поправку. Думаю, скоро его можно будет допросить.

— Вот почему блок наводнен полицией.

— Угу. Похоже, они воображают, что кто-то может ворваться в больницу и начать стрельбу среди бела дня.

— А что? Любой человек, надев белый халат, беспрепятственно сюда проникнет. Конечно, замаскировать пулемет под стетоскоп непросто, но для профессионала...

Марк оборвал фразу на полуслове и приник к прибору.

— Ну вот и готово. РН равен...

В это время снаружи донеслись выстрелы, потом крик, топот ног и еще один выстрел. Марк и Лесли замерли на месте.

— Оставайся здесь, — приказал он, подкрадываясь к выходу.

— Ты тоже. — Лесли вцепилась в его руку.

Дверь с треском распахнулась. В лабораторию стремительно ворвался блондин в длинном белом халате с пистолетом в руках. Ударом ноги он захлопнул дверь и, тяжело дыша, привалился к ней. Лесли и Марк поспешно отступили в дальний угол крошечной комнатки.

— Не вздумайте кричать, — пригрозил тип с пистолетом.

Увидев его лицо, Лесли ахнула. Это был тот самый человек, с которым она столкнулась, когда утром шла в лабораторию. Ей еще запомнились его выразительные голубые глаза. «Какой умный взгляд!» — подумала она тогда.

Сейчас эти глаза изменились. Они казались дикими, безумными. Это были глаза маньяка, торжествующего победу. Очевидно, ему удалось достичь цели — убрать свидетеля, — и теперь он пытается бежать. А это легче сделать, захватив заложников.