А Маша…

Она, не желая сидеть, сложа руки, и приняв для себя, как и напутствовала ее «товарищ майор Ирина Сергеевна», важное, «взрослое решение», попросилась на работу нянечкой-сиделкой в тот же госпиталь…

Их суточные смены частенько не совпадали, потому что Маша, ввиду своего несовершеннолетия работала сутки, которых ей хватало с маковкой, а потом двое суток отдыхала.

А вот Зарина… Она, отработав 24 часа, возвращалась домой на столько же часов, а потом опять уходила «на сутки»… Это назвалось «с ночи, до ночи»…

Но!..

Эта хрупкая «женщина Востока» находила в себе силы, в свое свободное от работы в госпитале время, ходить с Машей в тир… В тир Осоавиахима, который, наверное, один из последних в те годы во всей стране, который остался, и работал в Ташкенте как и прежде, перед войной… И училась стрелять…

Маша сполна выполнила свое обещание подруге - в марте Зарина Рахимова выполнила норматив, и получила удостоверение и значок «Ворошиловского стрелка»…

И никто из инструкторов клуба не вмешивался в это ее становление, поняв, единожды, еще в сентябре 41-го, когда она впервые пришла на стрельбище, что та девчонка, которая ее учит, помогает и наставляет - знает толк в этом деле не хуже их самих…

Так они и учились, в перерывах между тяжелой работой в госпитале…

Зарина училась от самого начала, а Маша, попутно, показывая на личном примере, что и как надо делать, оттачивала свое мастерство…

Так пролетела осень… Потом зима… Наступила весна 42-го…

…Кто-то тормошил ее безжалостно, а Маша все никак не могла сообразить, где она находится…

–  Маш-ка!!! Да проснись же ты, наконе-ец!
– Кто-то, такой знакомый, не давал ей отдохнуть.
– Я уже испереживалась вся, уж не случилось ли чего! Дома ждала-ждала, и решила навстречу пойти! А ты тут на лавочке спишь! Просыпайся, чудо ты мое гороховое!!! Некогда сейчас спать! Раз домой не дошла после смены, так пойдем тогда со мной!!!

Она наконец-то открыла глаза, и, сквозь пелену уходящего сна увидела лицо Зарины:

–  Ты чего, Зара?..

–  Вставай, соня!.. Нас ждут великие дела!.. Мне тут Равшан шепнул ненароком…

–  Это твой лейтенантик из военкомата?..

–  Ага… Так вот!.. Есть какая-то директива ГКО, чтобы набрать в какую-то часть девушек, умеющих хорошо стрелять!.. Ты меня слышишь, Ма-ша!!! Девушки будут отправлены служить по «Комсомольским путевкам», понимаешь ты?!! Я наконец-то смогу уехать на фронт!

Нет…

Машу уже не нужно было тормошить и пробуждать от сна - эти слова Зарины были для нее, словно ушат холодной воды!..

Она вскочила со скамейки и пристально посмотрела Зарине в глаза:

–  Ты уверена?

–  Равшан не будет обманывать… - Проговорила зарина и опустила глаза.
– Он уже калым за меня матери прислал… Зачем ему теперь врать?..

–  Понятно!.. И что ты решила?

–  Калым подождет!..
– Ответила зарина твердым голосом.
– Надо идти и узнавать! И записываться!..

–  Молодец, Зарка!
– Улыбнулась Маша.
– Правильно! Не до любви сейчас…

Узбечка только улыбнулась грустно каким-то своим мыслям, и спросила:

–  Глупышка… Любви ничто не помеха… Пойдешь со мной, Маш?

–  А ты что, сомневаешься?

–  Тебе ж восемнадцать только через полгода исполнится… Ведь не возьмут же тебя…

–  Не через полгода, Зарочка, а через четыре месяца, в сентябре!
– Проговорила Маша и вскочила с деревянной лавочки, давшей ей здесь приют на это время.
– А это не так-то уж и много! А если что… Скажу, что уже совершеннолетняя! А ты это подтвердишь!..

–  Но, это же обман, Маш! За такое могут…

–  Не смогут!
– Проговорила уверенно девушка.
– Я тоже не в тылу отсиживаться собралась, а на фронт! И я уже взрослая, и оружие знаю!.. А то, что мне всего-то пары месяцев до 18-ти не хватает… Так это когда разберутся - простят! Тем более что уже поздно будет!.. Ну, что, сестричка? Пойдем, что ли? Чего на разговоры зря время терять?!!

В военкомате все случилось именно так, как и предполагала Зарина - военком, пожилой подполковник, заподозрил, что Маша рановато собралась в армию…

Но уже ровно через несколько минут был переубежден вескими доводами…

Маша тогда выскочила на улицу, вся в слезах после разговора с подполковником, сумела самым невероятным образом, несмотря на всю свою хрупкость, убедить-отобрать у часового, стоявшего перед входом в военкомат, такую знакомую «мосинку», и…

Почти не делая паузы, свалить к его ногам часового три вороны, которые кружили над зданием… А потом попросила пожилого солдата подбросить вверх свою пилотку, и, почти не целясь, на вскидку, продырявила и ее…