Шрифт:
– Хотя бы сегодня… В самый последний разочек… Только…
– Я все знаю, Машунь… Все понимаю… - Зарина нежно погладила именинницу по голове.
– Только… Ты не грусти, Маш, ладно?
– Ладно… - Послушно согласилась девушка и утерла слезы.
– Не буду больше… Просто… Ну, так… Накатило…
– Пойдем, а? Не надо здесь сидеть… А твой День Рождения… Мы его еще отметим - обещаю!.. …Поезд должен был добраться до Ташкента только утром…
А вот ближе к ночи…
Зарина, совершенно неожиданно для Маши, выполнила свое обещание, и не когда-нибудь в будущем году или позже, а сегодня, зная, как «дорога ложка к обеду» и понимая состояние своей названной младшей сестры!.. …Они собрались в ту ночь в купе начальника поезда, очень строгой и, порой, даже суровой женщины-хирурга, майора медицинской службы, которая сутками напролет лично делала, под перестук колес, операции раненным в движущемся на восток поезде… Ее боялись, как огня, а Маше она напоминала ее собственную, такую же суровую и бескомпромиссную мать…
Но той ночью…
«Товарищ майор Ирина Сергеевна» была в своем купе совсем иной… Смертельно уставшей, но добродушной и доброжелательной хозяйкой…
Их собралось совсем немного, всего-то человек пять - раненные требовали постоянного ухода и отлучаться надолго от них небыло никакой возможности - но, «личный состав» санитарного эшелона, находил минутку-две, чтобы заскочить в это купе и поздравить именинницу…
– С твоим днем тебя, дочка!
– Говорили они, выпивали «наркомовских» сто граммов чистого спирта, и бежали дальше…
– Будь здорова и счастлива!..
– И жениха тебе! Красавца! Тебе же под стать!..
– И пусть скорее закончится война!..
– Расцветай, красавица!.. …Маша уже даже и не знала толком, что же ей делать теперь - толи смеяться, толи плакать…
А уже ближе к полуночи, когда ее поздравили все, кто мог, и в купе начальника поезда, наконец-то, образовалось относительное спокойствие, граненый стакан, которой на четверть был наполнен самым настоящим, медицинским, девяностошестиградусным спиртом, подняла сама «товарищ майор»:
– Ну, что, Мария Степановна… - Произнесла она устало.
– Семнадцать лет тебе уже… Самое странное состояние человека… До совершеннолетия еще целый год, но ты уже себя чувствуешь взрослым человеком… А на самом деле - это грань, меду детством, и взрослостью, которая называется юность… Этот год, который тебе теперь предстоит прожить, Маша… Он в жизни каждого человека, наверное, самый сложный… Между 17-ю и 18-ю… Когда приходит пора выбирать себе путь на всю жизнь… Это я по себе знаю… А уж тебе-то… Война идет… И оттого, какой путь ты себе выберешь в такое лихолетье, будет зависеть вся твоя оставшаяся жизнь… Дай Бог, чтобы она была долгой и безоблачной…
Она покрутила стакан в руке, рассматривая его содержимое, а потом взглянула на «виновницу»:
– Тебе, наверняка, будет сложнее, чем нам, выбрать этот самый правильный путь, когда кругом такое горе… Поэтому… - Она остро взглянула на девушку.
– Хочу пожелать тебе взвешенных решений и смелости, чтобы их принимать!.. Потому, что ее-то, порой и не хватает…
– Правильно!
– Послышался чей-то шепот.
– …И поэтому… - Продолжила майор, хитро взглянув на Машу.
– Давайте выпьем за нашу Машу, товарищи!
Все присутствующие выжидательно смотрели на девушку, а она…
Она с каким-то благоговейным страхом смотрела не свой «гранчак», в котором было налито, не больше 25-30 граммов, чистого, медицинского спирта…
– Я еще никогда… - Проговорила она в полнейшей тишине.
– Я еще даже вина не пробовала…
– Вот в этом и есть сама суть того, что я сказала… - Улыбнулась майор.
– Смелость в принятии решений, и их взвешенность… Ты вступаешь во взрослый мир, девочка, и должна научиться принимать взрослые решения… И от них может зависеть вся твоя жизнь!.. Думай! Теперь как поступить тебе никто не подскажет!..
Маша поколебалась еще несколько секунд, потом решительно взяла стакан, и опрокинула его себе в рот…
– Молодец!
– Это было последнее, что она услышала в ту ночь от «товарища майора».
– Не испугалась неизвестного!.. Значит, будет толк из девчонки!.. Смелая, и решительная вырастет!.. …Потом она пришла в себя оттого, что кто-то тормошил ее за плечо, а знакомый, и уже почти родной голос, говорил в самое ухо:
– Вставай, Машка! Хватит спать! Мы уже почти проехали! Вот он, Ташкент!.. Добрались, наконец…
Маша открыла глаза и, все еще пьяно, спросила Зарину:
– Мы уже приехали?
– Приехали, Машка! Приехали!!! Мы дома!!!
…С того дня, когда они ранним сентябрьским утром прибыли с санитарным поездом в «цветущий город», жизнь завертела подруг в своем немыслимом стремительном водовороте…
Зарина, поднатаскавшись ухаживать за раненными, и помогать врачам еще в санитарных поездах, пока добиралась до Саратова, устроилась на работу в госпиталь медсестрой…