ранних самолетов Анри Фармана. Биплан.

Стоимость самолета, прибавил автор статьи (как все новозеландцы, он живо

интересовался суммами), — тысяча фунтов стерлингов. Ага, это интересно... Сэр Генри

внимательнее перечитал абзац.

Тысяча — за машину. Плюс пятьдесят фунтов транспортировка из Великобритании. И

еще триста фунтов — налоги.

Если это умножить хотя бы на десять... Новой Зеландии необходимы самолеты! В смету

еще следует включить служебные помещения, стоимость обучения летчиков, налог на

землю, расходные материалы, запасные части... Законодательное собрание придет в ужас.

Да, мистер Уайтмор из Мельбурна дал немало пищи для размышлений.

Хорошо бы заполучить в Новую Зеландию самого Хаммонда. Но это, к сожалению,

невозможно. Журналист пишет, что через несколько дней единственный на всю

Австралию летчик — да и тот новозеландец, между прочим, — собирается возвращаться в

Англию.

Следовательно, нужно выбрать среди молодых офицеров и подготовить к полетам кого-

нибудь еще. В конце концов, генерал Годли прав: в Новой Зеландии много талантливых,

храбрых и умных молодых людей.

21 февраля 1912 года, Крайстчерч

Лейтенант Уильям Уоллес Эллисон Борн оказался самой подходящей кандидатурой в

авиаторы.

— Я знаю его, как говорится, с младых ногтей, — объяснил сэр Генри Виграм свой выбор

сэру Александру Годли. — Я знаком и с его матушкой, миссис Изабель Матильдой Борн.

Когда он учился в средней школе для мальчиков в Крайстчерче, то был хорошо известен

как отличный гребец и регбист. Я ходил «болеть» за него. После школы он сразу же

поступил на службу в армию. Лучшего кандидата не найти.

— Восемнадцать лет — сил много, глаз острый, реакции быстрые, ничто новое не должно

его ошеломить, — генерал Годли понимающе кивнул. — В Британии его уже ждут. Там

как раз организовали летную школу в Фарнборо.

8 августа 1912 года, Крайстчерч

Два молодых офицера, лейтенанты Борн и Пайпер, отбыли в Британию. Им предстояло

пройти курс обучения в летной школе в Фарнборо.

Однако Пайперу в приеме было отказано. «Ненадежный, вялый, способности весьма

средние», — написали о нем инструкторы в Новую Зеландию.

Вот лейтенант Борн — другое дело. Спортсмен, любимец Крайстчерча, младший сын

почтенной миссис Матильды Борн, он показывал хорошие успехи в летном деле, и

инструкторы писали его начальству в Новую Зеландию самые положительные отзывы.

Дело оставалось за самолетом.

Новой Зеландии позарез требовался собственный самолет.

7 февраля 1913 года, Лондон

На заседании Английского Аэроклуба обсуждали важную тему: увеличение количества

самолетов и летчиков во всем мире.

В конце минувшего 1912 года в Германии насчитывалось шестнадцать аэродромов. Сто

восемьдесят шесть немецких пилотов получили сертификаты. На состязаниях летчики

Германии выиграли свыше сорока пяти тысяч фунтов стерлингов.

А Франция? Посмотрим, джентльмены, на нашего континентального соседа! Более тысячи

квалифицированных летчиков. И к тому же в мире утвердилось всеобщее убеждение в

том, что именно французские летчики — лучшие в мире.

Что же касается Британии, то ее успехи гораздо скромнее. Сто сорок шесть

квалифицированных летчиков и сто двадцать самолетов.

— А давайте, джентльмены, привлечем к этому делу Новую Зеландию! — подал голос

один из членов клуба. — Что, если мы подарим Веллингтону хотя бы один самолет?

Поднялся шум. Начали обсуждать: разумеется, самолет подарить необходимо! Но какой?

— Разумеется, один из лучших, — подытожил председатель. — Это вопрос престижа.

Мы должны отправить в Веллингтон какой-нибудь известный, знаменитый самолет, о

котором пишут в газетах.

17 апреля 1913 года, Кельн

Двухместный моноплан «Блерио-XI» приземлился, вызвав всеобщие восторги.

Известный немецкий пилот Густав Хаммель проделал путь в триста сорок миль из Дувра в

Кельн, причем не один, а с пассажиром! Это опасное путешествие заняло у него четыре