Наконец он выбрался из D.520 и скрылся в лесу.

...Спустя пять дней, избежав английских патрулей, Пьер Ле Глоан вернулся на свой

аэродром.

— Ты везунчик, — встретили его товарищи.

8 сентября 1943 года, Сирия

«Аэрокобра» оставалась для Ле Глоана чужим самолетом. Он привык к машинам

французских конструкторов. Но выбора нет.

После вторжения союзников в Северную Африку армия вишистов не стала оказывать

сопротивления и перешла на сторону бывших врагов.

Ле Глоан, формально оставаясь верным присяге, еще раз «сменил сторону».

Теперь эскадрилья называется «Россильон» и летает на этих чертовых «Аэрокобрах».

Работа рутинная — патрулирование. Ле Глоан чувствовал себя стариком.

...На подлете к аэродрому двигатель отказал.

— Сажусь на брюхо, — передал летчик. — Сейчас сброшу подвесной топливный бак...

С самого начала он знал, что рано или поздно этот самолет убьет его. Подвеску

заклинило, шасси не выпускалось, самолет не садился, а просто падал.

Один из лучших летчиков Франции Пьер Ле Глоан погиб при взрыве самолета, пытаясь

совершить аварийную посадку на свой аэродром.

1 января 1979 года, Тулуза

Восьмидесятишестилетний старик встречал Новый год.

Огромная жизнь за спиной.

Он поставил недопитый бокал шампанского, перевел взгляд на стену, где висели

фотографии. Не красивые пейзажи, не портреты любимых женщин или актрис — нет, то

были фотографии построенных им самолетов.

«Девуатин-510» — новаторская машина, вызвавшая интерес во всем мире, в том числе и в

Советском Союзе. Всех интересовала мотор-пушка. Он чуть заметно улыбнулся.

Лучший истребитель Франции времен Второй Мировой — «пятьсот двадцатый».

Как хорошо вернуться домой, слышать французскую речь! После капитуляции Франции

Девуатин хотел покинуть страну и открыть бизнес в Америке. Но его задержали. Сочли

отъезд непатриотичным.

В отличие от летчиков Сражающейся Франции, авиаконструктор не мог жить под

смертным приговором, с клеймом изменника родины. Он остался. Даже что-то строил,

модифицировал учебный самолет Ar.96 — Arado.

Компромиссы редко ведут к чему-либо хорошему. После окончания войны начались

поиски виноватых. Эмиль Девуатин получил свой приговор — двадцать лет

исправительно-трудовых работ за коллаборационизм.

Он был уже не молод. И не согласился с приговором. Он уехал сначала в Испанию — где

пытался модифицировать свой D.520 (D.600), но быстро потерял заказ.

Оттуда пришлось перебираться за океан — в Аргентину. Долгие годы на чужбине.

Они не прошли даром — Эмиль Девуатин построил для приютившей его страны первый в

Латинской Америке реактивный самолет.

И только на старости лет решился вернуться в Европу. Сперва в Швейцарию. А потом,

когда все сроки истекли, — в Тулузу, где прошли самые продуктивные годы его жизни.

Время работы над D.520, время пробных полетов Марселя Доре, время поисков,

открытий.

Жизнь заканчивалась. Наступил — Эмиль в этом почему-то не сомневался — последний

год его жизни. Хорошо, что он закроет глаза в Тулузе. Все закончится там, где началось.

89. Небесный цербер: небо Франции

8 октября 1937 года, Лондон

Его величество английский король Георг VI рассматривал лист бумаги, где красовался

тщательно прорисованный герб.

— Трехглавый Цербер, сторожевой пес ада? — задумчиво переспросил он.

Служащий Геральдической коллегии подсказал:

— Эскадрилья выбрала его в качестве своего символа в память о восемнадцатом годе,

когда их славные предшественники, словно Цербер, сторожили немцев и не давали им

двинуться ни вперед, ни назад.

Король обмакнул перо в чернила и поставил подпись. Герб был высочайше утвержден.

30 августа 1917 года, Линкольншир

— Тренировки закончены. — Лейтенант Маршалл, командир бывшей учебной, а ныне