— А вот наша клиника, — объявил Кор, раскрыв следующую дверь. Чин заглянула туда.

В широком зале на койках вдоль стены сидели и лежали несколько десятков человек в пижамах разного цвета. Все они принадлежали к той же расе, что и слуги во дворце — маленькие и тщедушные. Медсестры той же расы бесшумно двигались среди больных, ухаживая за ними.

— Вы их лечите? — спросила Чин, — я не думала, что у вас еще существуют серьезные заболевания. Да еще так много случаев!

— Нет, что вы! Для лечения любых заболеваний у нас есть автоматика. Здесь моя клиника! Видите ли, данных, полученных на животных, недостаточно для серьезного анализа.

— Вы что, экспериментируете на людях?! — поразилась Чин.

— А что здесь такого? Ну Чин, будьте же разумным человеком! Вы же сама Ученая! Зачем эти заклинания — ах, ужас, эксперименты на людях! Я не причиняю им никакого вреда, и все это добровольцы. Вот видите, в зеленых пижамах — они получают волновую терапию, и я рассчитываю на продление их жизни. А в синих — контрольная группа. На тех, что в серых пижамах, я проверяю взаимодействие волновой терапии с одним препаратом.

— Но разве это совсем не рискованно? — негромко спросила Чин. Кор вздохнул.

— Риск, риск… жизнь вообще рискованная штука! Конечно, риск есть. Но Чин, подумайте, все эти люди все равно из модификации Цет, они и так не проживут дольше 60 лет, и я сюда взял только уже тех, кто на пределе — 59-60. Ну кто-то умрет на несколько месяцев раньше. А кто-то зато — позже. Какая разница? Зато они послужат науке! Представьте, если мне удастся добиться бессмертия! Разве это не стоит таких мелких жертв?!

Но Чин заботило другое.

— Скажите, Кор… а вы что — проводили генные модификации специально с целью укорочения жизни?

Ю постучал в притолоку автоматической двери.

— Не заперто! — крикнул Кэс. Инженер шагнул, и дверь распахнулась перед ним. Весь экипаж был в сборе. Даже Джан уселся на толстый хвост возле дивана.

Кэс обвел взглядом товарищей.

— Я не случайно решил собрать вас всех, — начал он, — завтра нам предстоит беседа с Суммосом, правителем этого мира. К этому моменту нам самим нужно принять решение, чего мы хотим от Саванты, хотим ли остаться здесь, нужна ли нам какая-то помощь от них. Предлагаю обсудить этот вопрос. Ю, ты начнешь?

Ю неопределенно пожал плечами.

— Сложный вопрос. Вот так сразу принять решение… я бы еще подумал. Пока я настроен скорее против того, чтобы остаться. Да и помощи нам никакой не нужно, у них в общем-то нет ничего такого, чего не было бы на "Союзе". Они очень развиты технологически. Но их общественные отношения еще хуже, чем на Руси. Не знаю. Может быть, пожить здесь какое-то время, чтобы обменяться более подробно информацией.

Кэс посмотрел на следующего.

— Максим, ты?

— Да немедленно надо улетать отсюда! — воскликнул Максим, — вы знаете, что вытворяют эти… модифицированные слуги? Эта девочка с утра явилась ко мне в квартиру и знаете, что она мне предложила?!

— Знаю, — кивнул Кэс, — мне тоже.

— Это логично, — заметил Ю, — я, разумеется, отказался от такого предложения, но логично, если уж иметь послушных специализированных слуг, использовать их и для сексуальных утех.

— Кстати, женщинам они что-то ничего подобного не предлагают, даже обидно! — заметила Светлана. Чин ткнула ее в бок.

— Я, кстати, против того, чтобы оставаться здесь, и за немедленный старт, — продолжила Светлана, — я собрала доступную информацию по местным оборонным системам. Ну что я скажу — им повезло, что ксалийцы до них не добрались. А может быть, даже сочли малоинтересными — они же не исследуют космос, они и сами регрессировали и закуклились. Их системы ничуть не лучше тех, что были в СТК! Так что они нам ничем не помогут.

— Мне все здесь не нравится, — высказалась Чин, — они создали расу идеальных рабов, живут, как какие-нибудь нувориши. Нет уж! Я себе не так представляла мир ученых!

— И мне здесь не нравится, — поддержала ее Тина, — хотя тут здорово, конечно… ну в смысле, можно по травке походить, солнышко. Но они какие-то чванные!

— Улетать, — коротко заявил Джан, — Союз улетать. Быстро. Лучше сегодня.

— Я согласна с другими, — добавила Лотта, — генетическое разделение человечества на подвиды! Замашки древней аристократии. При этом еще лицемерие — якобы равные шансы на образование! Нет, здесь нам ловить нечего. А ты как считаешь, Кэс?

— Я понял это в первый же момент, когда мы оказались во дворце, — негромко произнес капитан, — они еще дальше от СТК, чем Русь. Это что-то реально страшное, товарищи. Я даже не думал, что СТК может выродиться в этакое вот состояние. Однако, как видим, все возможно. Никакого смысла здесь оставаться нет, все ясно. Думаю, завтра мы попрощаемся с правительством и как можно скорее дадим деру.