грозе всех царей и царю своему:

«Смиренно просить я хотела сегодня

на пир, что устроила я для царя,

и знаю теперь – потрудилась не зря!

Пусть царь и Аман, если будет угодно,

пожалуют вместе под вечер ко мне.

Я счастлива буду их видеть вдвойне».

И царь согласился, послал за Аманом.

И вот на пиру они вечером ранним.

Прекрасными яствами царь восхищен.

Жене за вином говорит снова он:

«Всесильно на свете моё государство.

Что хочешь, проси. Дам тебе до полцарства»!

Есфирь отвечала, волненье тая:

«Я жду вас и завтра – вот просьба моя!

И если сегодня я благоволенье

в очах у царя в этот вечер нашла,

то завтра ему расскажу про дела,

что ждут неотложно царёва решенья.

И вышел Аман благодушен и сыт.

Гордыня великая разум мутит.

Тщеславия полон, от радости млея,

он видит у царских ворот Мардохея.

Не встал Мардохей, не склонился пред ним.

Он верен остался обетам своим.

И вспыхнуло яростью сердце Амана,

И разум его затянуло туманом.

Но все свои силы, скрепясь, он собрал.

И мимо прошёл, ничего не сказав.

А дома прилёг он, раскинувшись вольно.

Послал за друзьями, призвал и жену

и речь о себе, не спеша, затянул –

неумный, кичливый и самодовольный.

Аман говорил о богатстве своём:

оно возрастает и ночью, и днём.

Сынов своих множеством хвастал безмерно,

себя величая мужчиной примерным.

Рассказывал длинно про главный успех –

теперь он царём вознесен выше всех.

Седые князья и придворные слуги

готовы всегда на любые услуги.

И даже к царице был именно он

с царём и на завтрашний пир приглашён.

«И только одно мне всю жизнь отравляет, –

сказал он друзьям и Зереши – жене, –

и нет ни покоя, ни отдыха мне,

и радость – не в радость, пока не узнаю,

что сгинул, ограблен, пропал Иудей,

сидящий у царских ворот Мардохей.

Терпеть мне и ждать столько дней невозможно,

пока мы в Адаре их всех уничтожим»!

Сказала Зерешь, и сказали друзья:

«Печаль, наш хозяин, напрасна твоя.

Ты слугам вели, чтоб труда не жалея,

к утру приготовили для Мардохея

высокое древо, локтей в пятьдесят.

Ты утром наденешь свой лучший наряд,

С утра ты предстанешь пред царские очи

и скажешь царю, чтоб на дереве том

велел Мардохея повесить за то,

что царский указ выполнять он не хочет.

А вечером, вместе с царём веселясь,

на пир отправляйся и празднуй там всласть».

Аману понравилось их предложенье.

Дан слугам приказ, а гостям – угощенье.

И гости пируют, работа кипит,

а к утру у дома Амана стоит

Огромное дерево, ждёт Мардохея

и сердце Амана величием греет.

А ненависть точит холодной змеёй

и кутает душу тоской ледяной.

Книга Есфирь. Глава 6

Царь находит, что ничего ещё не сделано человеку, спасшему его жизнь; он спрашивает Амана о подходящей для награде; Аман решил, что царь, конечно, имеет в виду его, и посоветовал исключительные почести; Царь повелел оказать эти почести Мардохею.