И ночью Господь сна лишил Артаксеркса. 1

И слугам своим не позволил он спать,

а памятных записей книгу читать.

Покоя не ведало царское сердце.

Ему прочитали, что чудом спасён

недавно от смерти мучительной он.

Донёс Мардохей на Гавафу и Фару –

двух евнухов царских – преступную пару.

Они замышляли царя отравить

и лютою смертью его погубить.

«Какая же почесть дана Мардохею? –

спросил государь. И от страха бледнея,

ответили слуги: «Пусть царь нас простит,

поступок его за делами забыт».

Разгневался царь, растревожился ночью:

«Негоже царю забывать верных слуг!

Негоже не помнить царю их заслуг»!

И почесть воздать Мардохею он хочет.

Закончилась ночь. И ни свет, ни заря,

Аман уж во внешнем дворе у царя.

И чёрное сердце полно предвкушенья

и радости подлой от близости мщенья.

А царь вопросил: «Кто стоит во дворе»?

Сказали: «Аман подошёл на заре».

И царь пригласил царедворца Амана.

Совет пожелал получить утром рано.

И задал вопрос, как верней поступать

с лицом, кому хочет он почесть воздать.

Подумал Аман: «Да кому же другому

царь почесть решил оказать в добрый час?

Ведь он обо мне и подумал сейчас!

И надо же ныне случиться такому»!

И начал Аман, лишь себя и любя,

Награду царя примерять на себя:

«Пускай человеку тому, дела прежде,

парадные царские вручат одежды.

Затем пусть коня приведут для него

из царских конюшен, красавца того,

который царя носит гордо и чинно

и радует статью и гривою длинной.

И пусть человеку тому, наконец,

на голову царский возложат венец.

Пусть царский наряд и коня вороного

тому отдадут из почтенных князей,

кто ближе к царю и верней, и знатней.

И пусть облечёт он, по царскому слову,

того человека в роскошный наряд,

что золотом светит и радует взгляд.

И пусть на коня его лично усадит

и стремя придержит, почтения ради.

Пусть в царском венце и на царском коне

он едет на площадь с царём наравне.

Вельможа коня под уздцы поведёт,

и громкое слово услышит народ:

«Так делает царь человеку такому,

которого почестью он отличил,

который за дело её заслужил.

Почёт и признанье от царского дома»!

И царь согласился. Ликует Аман,

в душе от почёта грядущего пьян.

А царь говорит: «Ты возьми одеянье,

коня, как сказал, и моё приказанье

иди выполняй по задумке твоей:

у нас при воротах сидит Мардохей,

ему, что сказал, то и сделаешь срочно.

И выполни всё, как предложено, точно».

И взял одеянье Аман и коня,

облёк Иудея, судьбину кляня.

Торжество Мардохея

И вывел на площадь его городскую,

и громко, как велено, там возглашал

слова, что царю для себя подсказал,

в душе ненавидя, злобясь и тоскуя. 2

Но кончился праздник, и вновь Мардохей

сидит у ворот. Он на службе своей.