– Что вы собираетесь делать с леди Кастер?
– почти выкрикнула я.

– Закончить начатое.

Я растерялась.

– Это она?
– вдруг спросил вампир.

– Оно, - поправил Конрад.

Я поняла, что опять что-то упустила в своей жизни. Или пропустила в образовании.

– Значит, Индия и леди Вивиан принадлежат к одному роду?

Маг не ответил.

– Это давняя история, - обратился ко мне Илиан, - и многим она известна. Тебе, я вижу, нет. Вивиан была его возлюбленной, - кивок в сторону Конрада, - и носительницей... этого.
– Вампир покосился на миледи.
– Согласно непроверенным данным, Вивиан также была эмпатом, но эмоции других людей её смущали, и она Дар не развивала. Эмпатические таланты предков Вивиан помогали им справляться с наследием основателя рода... уж не знаю, за какие грехи он огрёб такое... однако ей не так повезло. Оно пробудилось именно в ней, и она не смогла с ним сладить. Вивиан убил некий маг.
– Вампир посмотрел в спину колдуну.
– За этим последовало долгое разбирательство касательно правомерности его действий, окончившееся добровольным уходом от этого суетного мира. Маг не умер и дожил до наших дней. Похоже, все эти годы он не скучал, занимаясь тщательными расчётами и вычислениями, используя старые связи для получения нужной информации и составляя подробное генеалогическое древо.
– Едкий тон Илиана всё сильнее и сильнее резал мне уши, заставляя страдальчески морщиться.
– И сколько же времени ушло, чтобы выяснить, с кем переплелась ветвь рода леди Вивиан? Сколько потребовалось расчётов, чтобы с уверенностью сказать, кто стал следующим счастливым обладателем наследства? Что нужно, дабы организовать всё с доставкой на дом?

– Вы преувеличиваете, - невозмутимо отозвался Конрад.
– Чтобы предугадать все возможные варианты, начиная с рождения этой девушки и заканчивая интересом мэйра Лоуриджа к двум зачарованным волшебницам, нужен воистину ум и бессмертие найитта. Увы, боги не наделили меня ни тем, ни другим. Но всё равно спасибо. Вы правы лишь в одном - я узнал, кто и когда.

– Постойте, - вмешалась я, старательно напрягая память.
– Но ведь Элоди сказала, что катализатором стала Селин...

– Какая ещё Селин?
– нахмурился вампир.

– Селин Ллианон, сирена...

– Ба, знакомые всё лица!
– развеселился Илиан.
– У мэйра Конрада широкие связи, в них даже входит одна сирена!

Маг медленно повернулся к нам лицом. В его руках играл бликами небольшой хрустальный шар для переговоров на не очень дальние расстояния. Для передачи телепатических сигналов он тоже годился - при условии, что оппонент либо сам телепат, либо имеет при себе принимающий кристалл.

– А Элоди знала?
– жалобно поинтересовалась я, чувствуя себя тем самым отшельником, спустившимся с гор и обнаружившим, что за время его затворничества мир безвозвратно изменился.

– Если ещё не догадалась, то сейчас до неё точно дойдёт, - "успокоил" меня вампир.

Я беспомощно посмотрела на Конрада. Колдун положил шар на стол. Получается, старый маг не просто заперся от мира, а вынашивал план мести? Подбил Селин, втянул Индию, впутал Элоди... Мой взгляд упал на позабытую всеми "баньши". Она вскинула бездонные чёрные очи, и я неожиданно ощутила её печаль. Бедная девушка всё понимала, но ничего не могла изменить...

– Кто ты?
– прошептала я.

Вместо "баньши" ответил Конрад:

– Она часть леди Кастер, её эмпатическая сущность, её подсознание. Поскольку этот замок построен на особенном, можно даже сказать, магическом месте, оказавшись здесь, она отделилась от физического тела хозяйки.

"Почему ты кричала?"

На меня нахлынули одиночество, страх, боль. Знакомые чувства...

– Мэйр Конрад, в чём дело?
– услышала я голос наставницы и обернулась.

Элоди вошла в помещение (и как она сюда попала? Или здесь есть более цивильный вход?), увидела нас с Илианом и слегка изменилась в лице.

– Ди?

– Привет, - отозвалась я.

– Как ты... Что ты...
– молодая женщина, так и не окончив фразы, внимательно оглядела вампира. Удовлетворённо хмыкнула, явно не сильно удивившись.
– Доброе утро.

– Здрасьте, - хмуро кивнул Илиан.

Элоди направилась к столу с телом девушки, остановилась в трёх шагах, рассматривая бледное лицо под тонкими нитями сети.

– Значит, это условие вашей сделки?
– спросила наставница, и колдун кивнул.

– Как я - условие вашей, - совсем уж непонятно добавил он.
– Приступаем?

Элоди качнула головой, выражая согласие. Конрад потянулся за одной из бутылочек. "Баньши" погрустнела ещё больше, и волна её обречённой тоски заставила меня оглянуться на мгновение раньше, чем прозвучал странный треск, и голос Рэндалла вонзился в напряжённую тишину:

– Только тронь её, и я пристрелю тебя на месте.

– - -

Определённо, что-то в этом есть - проснуться с утра пораньше после удачной вечеринки и не мучиться с похмелья. Воистину, подобное бывает лишь после празднования дня рождения нимфы.

Несмотря на осеннюю хмарь, прочно обосновавшуюся за окном, настроение у Майко было преотличное. Насвистывая себе под нос бодренький мотивчик и вспоминая ладную фигурку леди Кастер, парень направил свои стопы на кухню, но по дороге заметил приоткрытую дверь столовой и решил заглянуть: а ну как повезёт и там обнаружится Индия, завтракающая в столь вожделенном одиночестве?

Не повезло. В столовой вообще никого не было, хотя стол накрыт и на тарелках остался недоеденный салат. Не успел Майко удивиться этому странному факту, как его ощутимо пихнули в спину.