Шрифт:
– Ого! – недоверчиво воскликнул Сергей.
– Представьте себе... С ними ходили на крупного зверя, и вы себе представить не можете, скольким охотникам спасла жизнь верность этих удивительных созданий!
Модест Геннадьевич ласково потрепал завилявшего хвостом Джесса между ушей.
– Мальчик мой...
– Ну, вы меня почти убедили, – засмеялась Алена. – Но заводить у себя дома питбуля я все равно не стала бы!
– А я бы завела! – с вызовом ответила Наташа. – Жаль только, что это слишком дорого.
Она поглядела на Сергея, ожидая его поддержки, и вдруг с огорчением увидела, как потемнело его лицо.
– Скоро начнутся демонстрационные бои, – оповестил Женя. – Как, Ален? Будешь с нами смотреть?
Алена поглядела на остальных, намереваясь отказаться, но, увидев ободряющую улыбку Наташи, покосилась на Женю и вздохнула:
– Буду.
– Вот и здорово, вместе веселей! – обрадовался Женя, а Сергей озабоченно уточнил:
– И все же, где Игорь и Танюша?
– Да вон они идут, не переживай, – хлопнул его по плечу Женя.
Действительно, к ним приближались раскрасневшиеся, возбужденные Таня и Игорь; они оживленно переговаривались, но, подойдя к остальной компании, словно по команде замолчали.
– Ну как? Удачно? – нетерпеливо осведомился Женя.
– Еще бы! Танюш, покажи! – отозвался Игорь. Таня застенчиво спрятала за спину большую клеенчатую сумку.
– Ни за что! Потом, в торжественной обстановке.
– Да что там у вас такое? – не выдержала Наташа, но тут Женя провозгласил:
– Все, вот-вот начало первого боя. Пошли, а то не протолкнемся!
– А я, если позволите, откланяюсь, – сказал Модест Геннадьевич. – Мне нужно дать консультацию еще кое-кому...
– Действительно, настоящая консультация, – крепко держа Женю за руку, сказала Алена, когда они шли за остальными к месту проведения боев. – После рассказа этого Модеста в самом деле хочется купить щенка питбуля! Вот вроде и боюсь их по-прежнему, и в то же время чувствую, что готова их полюбить!
– Жалко, что и я не щеночек, – неожиданно ляпнул Женя, все захохотали. Алена залилась краской, но все же подхватила общий смех.
– Наталочка, – пользуясь выходкой Жени, Сергей нежно склонился к Наташе, не привлекая внимания. – Если ты действительно хочешь такого щенка... Только скажи, и я куплю его тебе!
– Сереженька, как твоя будущая жена, я позволю себе подумать о нашем общем бюджете, – шутливо и в то же время строго ответила девушка. – Дорого, Сереж! Не потянем.
– Да что ты это все: дорого, дорого, – с досадой сморщился Сергей. – Что я за мужик, если не могу удовлетворить каприз своей любимой!
– А что я буду за женщина, если начну терзать своего любимого дорогостоящими капризами! – отпарировала Наташа.
– Эй, спорщики! – окликнул их Игорь. – Активнее давайте! Не отстаньте от нас!
Вслед за энергичным Женей компания протолкалась через плотное кольцо людей; те, захваченные ожиданием, почти не протестовали. Не успели молодые люди приблизиться к огороженному веревкой пространству, как началась первая демонстрационная схватка питбулей.
Глава 9
Солнце, почти совсем скрывшись за облаком, бросало на «поляну» скупые, косые лучи, и они, словно свет прожекторов, ярко подсвечивали серебристо-белые шкуры бойцов. На мгновение два великолепных животных замерли в напряженных позах – словно две обращенные друг к другу стрелы, готовые вот-вот сорваться с тетивы. Удлиненные морды, больше не кажущиеся забавными, грозно оскалились, мускулы налились, стройные и в то же время мощные лапы крепко уперлись в дерн, вытянутые хвосты напоминали шпаги.
«Изящество и сила, – смятенно подумала Наташа. – Как неожиданно это сочетание! И как прекрасно!»
Питбули бросились друг на друга. Их тела сплелись в клубок, все происходило так быстро, что зрители замечали лишь обрывки: сильные лапы, сверкающие глаза, лоснящиеся спины и бока. Почти сразу же этот клубок распался. Противники, не сводя друг с друга косо прорезанных глаз, медленно закружили вокруг невидимой оси. И снова яростная схватка. И снова кружение. Но вот один из бойцов, не выдержав напряжения, первым нарушил ритм странного танца и бросился на соперника, норовя сбить его с ног. В этом порыве было отчаянное безрассудство, и Наташа вскрикнула от восхищения.
Однако второй питбуль, менее крупный и значительно более худощавый, но, очевидно, более опытный, а может быть, от природы одаренный инстинктом стратега, как выяснилось, ждал от своего противника подобной атаки. С той самой экономностью движений, которая так восхищала Сергея, пит повел головой, толкнул соперника плечом – и тот кувырком покатился на траву. На белой шкуре побежденной собаки ярко заалела кровь. Впрочем, проигравший питбуль держался великолепно – Наташа, которой доводилось видеть дерущихся собак, ожидала визга, жалобного тявканья, но не тут-то было. Побежденный позволил себе лишь издать короткий лающий звук и тут же как ни в чем не бывало вскочил на ноги, готовый к реваншу.