Краешком глаза она заметила, что он улыбается.

— Но она действительно разделяет мои чувства, я знаю наверняка.

— Брэд. — Она повернулась к нему, подбирая слова и уставившись на краешек его подбородка с чуть наметившейся щетиной. Проклятый подбородок. — Женщины... женщины не всегда искренни.

— Вот как?

— Некоторые могут выйти замуж, польстившись на деньги.

— Ты бы могла пойти на такое?

— Конечно, нет! — с негодованием ответила она, впервые глянув ему прямо в глаза.

— Вот и замечательно.

Она отвела взор, не в силах выдержать его взгляда.

— Но я боюсь... Хизер могла бы и соблазниться.

— Нет, не могла бы.

Его безусловное доверие к Хизер раздражало Сэм. Как можно быть таким слепым?

— Ты уверен, что и вправду хорошо ее знаешь?

— Хочешь сказать, что нет?

Хотелось бы ей прочесть выражение его лица. Он казался таким невозмутимым, таким отстраненным.

— Ну... она призналась мне кое в чем, что навело меня на мысль, что могут возникнуть некоторые проблемы.

Он нахмурился.

— Какие?

Она пыталась придумать, чем бы задеть его за живое.

— Гм... ну... сексуальные.

— Сексуальные?

— Она... она сказала, что ты совсем не умеешь целоваться.

Он будто поперхнулся, отвернувшись. Сэм не знала, сердится ли он или ему обидно. Он долго молчал. Она подалась вперед, пытаясь разглядеть выражение его лица, и заметила морщинку между бровей.

— Понимаю, что это чувствительная тема, но мне казалось, тебе лучше это знать.

Он повернулся и посмотрел на нее долгим взглядом. В этом взгляде было что-то, заставившее ее неловко заерзать.

— Да, об этом лучше знать. Я верю тебе, потому что ты не стала бы мне лгать.

Сэм отвела взор и снова смущенно заерзала. Он почесал подбородок.

— Вижу один только выход.

— Да? — спросила она с пробуждающейся надеждой. Он собирается разорвать помолвку? Или хотя бы отложить свадьбу? — Какой?

— Придется найти кого-нибудь, кто бы научил меня целоваться, — сказал Брэд, заглянув ей в глаза. — Сэм, неловко просить, но не могла бы ты помочь мне?

— Я? Ты шутишь!

— Понимаю, что будет непросто, — сказал он. — Тем более, что ты меня вовсе не привлекаешь. Но каким бы ни было для меня испытанием целоваться с тобой, я готов пойти на это, если это поможет в отношениях с Хизер.

Сэм нахмурилась. Наверняка целоваться с ней окажется не таким уж и испытанием. К чему было строить из себя такого страстотерпца? Она было собралась ответить ему отказом, что, дескать, не стала бы целоваться с ним, даже если бы он был Брэдом Питтом, Эваном Макгрегором и Беном Эффлеком в одном лице, но потом вспомнила о своем плане. Ей надлежало соблазнить его на поцелуй с ней. Все идеально складывалось. Нельзя же, чтобы такой предрассудок, как гордость, помешал ей!

— Сэм? Поможешь?

Она замешкалась. Честно говоря, она не ожидала, что все выйдет так гладко. Ей казалось, что он будет сопротивляться. Разве в нем не возникает чувства вины уже при мысли о том, чтобы целоваться еще с кем-то, кроме невесты? Но с другой стороны, с какой стати? Ясно, что Сэм его абсолютно не привлекает.

Она посмотрела на него. У него был очень серьезный вид. Взгляд ее скользнул на его губы. Какие красивые губы — твердые, с тонкой верхней и мягкой, полной нижней...

Он положил ей руку на плечо, и она подскочила.

— В чем дело? — спросил он.

— Ни в чем.

Большой палец его руки покоился у выреза ее платья, касаясь голой кожи.

— Который час?

— Двадцать минут одиннадцатого. А что?

— А... ничего.

Еще десять минут. Не рановато ли? Сможет ли она продлить их поцелуй на целых десять минут? Глубоко вздохнув, она вскинула лицо и прикрыла глаза.

— Ладно. Давай. Целуй.

На какое-то время воцарилось молчание. Его губы так и не коснулись ее губ. Он не вымолвил ни слова.

Она чуть приоткрыла глаза. Он неотрывно смотрел на нее со странным выражением в глазах.

— Что-то не так? — спросила она.

— Нет, ничего, — ответил он, но так ничего и не предпринял.

Он, видно, страдает от чувства вины, догадалась она. Ну, нет! Стремительно, не дав ему заявить, что он передумал, она поднялась на цыпочки, обвила руками его шею и поцеловала его.

Он напрягся. Руки вскинулись к ее рукам, и ей показалось, что он хочет убрать их с шеи. Он сжал ее запястья. Но неожиданно его руки скользнули ей за спину, опустились к бедрам и крепко прижали ее к себе, а губы приоткрылись под ее поцелуем.