— Представь себе! — развел руками Ас. — Поэтому нужно уходить сейчас или…

— Он прав, — услышал я за своей спиной и резко обернулся.

Перед нами стоял Комбат — сосредоточенный, в руке меч, в глазах — огонь.

— Доигрались, — дрогнувшим голосом проблеял Ас.

— Комбат… — сказал я, прокашлялся и повторил:- Комбат, Ас здесь не при чем. Это я его подговорил. Мне нужно было уйти из долины. Там, в трактире, все было не совсем так, как я рассказывал. Там нет Айса. Только не спрашивай, где он.

— Я знаю, — спокойно ответил воин. — Ребята вышли на связь полчаса назад. Трактир разгромлен, как ты и сказал. Тело Левши лежит под навесом — хозяин его так и не похоронил. А Айса там действительно нет. Да и не был он ранен. Хотя про человека в маске ты не соврал. Был такой. Но сбежал. Без сферы. Ее забрал Айс, верно? Зачем?

— Он не хотел допустить, чтобы Оверэн взорвал ее в Орлином Гнезде. А еще он пообещал, что не использует сферу во зло. И вообще, при первой возможности он уничтожит ее.

— Понятно.

Мы смотрели на него и ждали приговора. Возможно, нам троим удалось бы справиться с ним одним. Но бросаться на человека, который совсем недавно прикрывал твою спину… Нет, только не я.

— Тебе… вам, действительно, нужно покинуть долину, и чем скорее, тем лучше, — заговорил, наконец, Комбат. — Я помогу вам выйти из крепости — дальше вы сами.

— Комбат… — расчувствовался Ас.

— Только без соплей, хорошо?

И мы вчетвером пошли к мосту через ров.

— Опускай мост! — потребовал Комбат, обращаясь к стражникам, дежурившим ночью. — И побыстрее!

— Что за спешка, комбат? — спросил один из парней, хватаясь за ручки ворота.

— Неотложное дело, — отмахнулся от него командир.

— И эти с тобой? — он кивнул на нас. — Вроде бы, Малюта отдал приказ не выпускать парня из долины…

— К черту Малюту! — огрызнулся командир.

— Это само собой, но…

— Да, шевелись ты! — рявкнул на него Комбат.

Мост медленно опустился, стражники открыли ворота и двое из них вызвались быть нашими сопровождающими.

Шли мы молча, Ас пялился на бойницы, черневшие при свете луны. Вряд ли там кто-то был — большинство воинов и ополченцев вернулись в долину.

Мы помогли стражникам открыть следующие ворота, и они тут же закрылись за нашими спинами. Послышался грохот закладываемого бруса. А нас окружили люди с факелами и оружием в руках.

— Комбат? Что случилось?

— Ничего. Открывайте ворота!

— Зачем? — спросил кто-то из сумерек.

— Не твое дело! — зарычал Комбат. — Выполняйте приказ!

— Извини, комбат, но у нас другой приказ, — ответил начальник караула. — Этого, — он кивнул на меня, — не велено выпускать из Орлиного Гнезда. Приказ Оверэна.

Вот как! Оверэн — не Малюта. Даже Комбат не нашелся, что сказать.

А тут снова загрохотал брус, упал на землю, и ворота, только что пропустившие нас в крепость, распахнулись настежь, пропустив в крепостной двор группу вооруженных людей.

— Шиздец… — подвел неутешительный итог нашего неудавшегося побега Ас.

Отряд возглавлял сам Оверэн. Вместе с ним во двор вошли и остальные члены совета: Гуденор, Хаттер, Дайжен, Малюта. Позади них с оружием в руках стояло два десятка отборных воинов.

— Комбат, что здесь происходит? — потребовал объяснений глава клана.

— А ты сам не видишь? — спросил хмурый командир спецов.

— То, что я вижу, похоже на предательство, — вздохнул Оверэн.

— А я всегда говорил, что ему нельзя доверять, — завился перед главой клана Малюта, словно шакал перед Шерханом.

— Это не предательство, Оверэн, — ответил Комбат. — Это справедливость. Парень ни в чем не виноват, а вы засудите его до смерти. Это не хорошо.

— Почему ты не поговорил со мной прежде, чем отважился на этот шаг? — спросил его Оверэн.

— Потому что прошли те времена, когда тебя интересовало мнение окружающих тебя людей. Последние полгода совет долины — это фикция, способная ввести в заблуждение только глупца вроде Малюты…

— Эй, ты… — попытался было возразить контрразведчик, но Комбат резко оборвал его: