— Нет, спасибо, я уж как-нибудь… — гадливо поморщившись, пробормотал Оверэн и двумя пальцами передал мне баночку с ядом. — А теперь будь любезен — исчезни.

Я поспешил покинуть зал совещаний. Выходя из ратуши, я обернулся и увидел, что Оверэн снова не соизволил закрыть «сейф» на замок.

Я довольно улыбнулся.

Первый шаг был сделан. Теперь я собирался посетить плотника.

Мастерские располагались в северо-восточной части долины. Здесь работали кузнецы, камнетесы, гончары, ткачи и, конечно, плотники. Многие цеха были пусты, так как некоторые мастера были задействованы в защите крепости. Впрочем, удостоверившись в уходе противника, командование позволило некоторым из них вернуться на свои рабочие места. И постепенно в промзоне снова становилось шумно.

Когда я вышел из ратуши, за мной последовали двое соглядатаев. Наверняка, Малюта просуетился. Что ж, это несколько усложняло мою задачу, но к чему-то подобному я был готов. Они не скрывали своих намерений, шли в паре десятков шагов позади и хитро скалились, когда я на них оглядывался.

Пока что мне нечего было скрывать, поэтому пришлось мириться с «хвостом». Добравшись до мастерских, я обратился к плотнику, который, судя по возрасту, был когда-то неписью.

— Мне нужна небольшая деревянная трубочка, — сказал я и подробно описал свой заказ.

— Свирель, что ли? — «догадался» плотник.

— Почти, — не стал я спорить.

— Работа нехитрая, — согласно кивнул старик. — Но сейчас я очень занят, нужно закончить срочный заказ.

— Я заплачу золотой, если вы займетесь МОИМ заказом немедленно. — Я достал корону — одну из последних. К сожалению, деньги подходили к концу. Правда, у меня еще были самоцветы, но их еще предстояло превратить в конвертируемую валюту. Не сейчас. Сейчас мне нужно было торопиться.

Старик почесал лохматую макушку, сгреб шершавой ладонью золотой, кинул и сказал:

— Приходите через час, уважаемый.

— Я подожду здесь, если вы не возражаете, — ответил я, усаживаясь на бревно.

Он пожал плечами и приступил к работе.

Старый плотник прекрасно знал свое дело. Я искренне наслаждался, глядя, как он умело придает форму деревянному бруску небольшим рубанком, ошкуривает получившийся стержень, сосредоточенно пробивает в нем отверстие, вычищает его и полирует.

Как и обещал старик, работу он выполнил в течение часа.

— Так, может, дырки просверлить? — предложил плотник. — Я знаю как, не впервой.

— Нет, спасибо. Я сам.

Я забрал «свирель» и, сунув ее за пазуху, направился к швеям. Один из шпиков последовал за мной, другой же подошел к плотнику.

Я представил выражение лица Малюты, когда ему донесут, что объект заказал у плотника свирель!

Швейная мастерская стояла у колодца. Девушки-неписи, сидя за столом у окна, не спеша сшивали куски материи, постепенно превращавшиеся в рубахи, штаны, примитивное нижнее белье, и тихо пели… конечно, о любви.

— Красавицы, могу я разжиться у вас иголками? — спросил я их. — Плачу по волчку за штуку.

Иглы в Брошенных землях, как впрочем, и во всем Альтиндоре, были относительной редкостью, поэтому я не рассчитывал на целую пригоршню и остался доволен, получив шесть штук. Кроме них я выпросил моток шерстяных ниток. Пригодится.

После чего я вернулся в общежитие.

Взяв из тумбочки отсутствующего соседа неказистый нож, я уселся на кровать, нарезал несколько кусков нити и как следует разлохматил их. Наложив получившуюся пряжу на тупой конец иглы, я плотно обмотал его нитью, накрутив при этом валик размером с вишневую косточку. Получилась примитивная игла для духовой трубки. Нечто подобное мы мастерили в далеком детстве, так что некоторый опыт у меня был. Пришлось повозиться, чтобы подогнать уплотнитель к трубке так, чтобы он не болтался свободно, но и не застревал при стрельбе. Загнав иглу в трубку, я выстрелил в подушку. Игла погрузилась в нее до самого уплотнителя. После чего я выстрелил в оконную раму с десяти шагов — на этот раз игла вошла в нее всего на несколько миллиметров, но этого было вполне достаточно.

Вытаскивая иглу, я заметил под окном одного из соглядатаев. Урок, преподанный Левшой, не прошел даром. Жаль…

Оставшись довольным результатом стрельб, я провозился с остальными иглами еще не меньше часа. И едва успел закончить работу, как появился Ас.

— Рассказывай! — с порога бросил он и, быстро пройдя по комнате, плюхнулся на кровать.

Я рассказал ему почти то же самое, что и совету. Не то, чтобы я не доверял своему другу… Меньше знаешь — крепче спишь. Разница заключалась в одном: я признался, что посланный Комбатом отряд не найдет в трактире Айса.

— Почему? — спросил Ас.

— Это не моя тайна. Спросишь у него сам, если вы когда-нибудь встретитесь.

Ас посмотрел на меня с легкой обидой и, отвернувшись к окну, задумался.

— Тебе нужно уходить из Орлиного Гнезда, — заявил он очевидное.

— Знаю, но как? — Может быть, у моего друга есть какие-нибудь предложения.

— А твой телепортационный камень?

— Он лежит в «сейфе» Оверэна.

— Проклятье! Нужно что-то придумать…

— Уже придумал.