– Сударыня, я снимаю перед вами шляпу!

– Наденьте обратно, - вздохнула она.
– С моим олицетворением небольшие проблемы. Надо было думать, кого вы хватаете.

– А что с вами не так?

– У меня за семь лет брака не было детей. Так что, Жизнь я дарить не могу.

– Незадача, - пробормотал он.
– Может, дело было в вашем муже?

– У моего супруга десять детей от десяти разных женщин.

– Может, дело в вас?

– Определенно, - сухо согласилась она.
– Даже вероятнее всего.

– Я имею в виду то, что ваш муж вам не подходил. Возможно, вы можете забеременеть от другого мужчины. Такое случается.

– Вы предлагаете свою кандидатуру?
– весьма неприятным тоном спросила Хельга, отворачиваясь. Он успел заметить яркий румянец на бледной щеке.

– За неимением выбора,- развел он руками.
– Исключительно от этого, сударыня!

– Надеюсь, эксперимент нет нужды начинать прямо сейчас?

– Я тоже на это искренне надеюсь, - с чувством ответил он, двинувшись на выход.
– Итак. Свое общество я вам не навязываю. Будет желание пообщаться - приходите сами. Понятно?

– Более чем, - отозвалась она.
– Надеюсь на ответную любезность.

– Надейтесь. Может, заранее составим расписание?
– весело спросил он, подавая ей руку. Она, помедлив, вложила холодные пальчики ему в ладонь. Он их сжал, поднес к губам. Она, не отрываясь, смотрела на него, выдернуть руку не пыталась. Он поцеловал ей руку, отпустил.

– Сударь, вы вспомнили о манерах?
– поразилась она. Камиль переплел свои пальцы с ее, потянул на себя.

– Сударыня, нельзя вспомнить о том, чего не знаешь, - прошептал он в маленькое ушко.

– Логично, - сухо отозвалась она. Попыток вырваться она по-прежнему не делала, и он разочарованно ее отпустил.

– Итак, Хельга, я оставляю вас в покое. Отныне все наши встречи будут лишь по вашей инициативе.
– Он резко развернулся, оставив ее стоять посреди гостиной. Хельга за ним не пошла.

***

Хельга.

Чего-то подобного она и ожидала - ехидный, порой до грубости прямой мужчина. Военный, чего с него взять.... Они виделись каждый день - во время завтрака, обеда и ужина. Как ни странно, ей такого общения хватало - видимо, она отдыхала за всю свою предыдущую жизнь. Оказывается, это здорово - не зависеть от распорядка приема гостей, приемов, балов, визитов, мероприятий.... Не зависеть ни от кого - это счастье, как выяснилось. И впереди у нее целая жизнь этого счастья....

Погода за окном не менялась, только дни сменяли ночи, а на улице по-прежнему цвел май. Хельга несколько раз выходила во двор, но заняться там было решительно нечем, и поэтому, Хельга пошла к Камилю. Тот нашелся в оружейной.

– Камиль?

– Да, Хельга?
– откликнулся он, легко спрыгивая с возвышения.
– Вы что-то хотели?

– Да, я хотела спросить, можно ли выходить за ворота замка.

– Можно, - кивнул он.
– Но только со мной. Этот лес совершенно непредсказуем. Одну я вас не пущу.

– Хорошо. Тогда, когда вы изыщите возможность, поставьте меня в известность.
– Только она собралась выходить, как Камиль догнал ее и весело спросил:

– Хельга, у вас язык в узел от таких оборотов не завязывается?!
– Он стоял совсем близко, и пахло от него приятно - оружейной смазкой, железом, потом и немного пылью.

– Это привычка, Камиль, - она легко улыбнулась и подняла на него глаза. Он как-то странно на нее посмотрел, потом резко отошел.

– Будьте готовы через полчаса. Я как раз закончу.

– Спасибо, сударь, - она быстро вышла - ей еще предстояло объяснить замку, что такое костюм для пеших прогулок.

***

В лес решили не ходить - для начала решили пройтись по лугу вокруг замка. Хельга оглядела высокую крепостную стену, и спросила:

– А зачем тут стена? Нет, я понимаю, что для обычного замка это нормально, но нашему замку это зачем?

– Нашему?
– едва слышно хмыкнул Камиль, потом продолжил куда громче, - Я не имею малейшего представления, сударыня. Когда меня сюда... поселили, тут уже было все именно так.

– Ясно.
– Хельга неспешно шла по короткой густой травке, изредка нагибаясь, чтобы сорвать цветок.
– Камиль, что за Проклятие?

– Что?

– В Условии говорится о Проклятии. Что это?

– Проклятье - моя удача. Мое бессмертие. Моя сила.

– То есть, женщина должная разделить с вами вашу удачу, бессмертие и силу, - продолжила развивать свою мысль Хельга.

– Видимо, так, - не стал спорить Камиль. Хельга прищурилась на солнце и равнодушно спросила: