Хельга охнула и зажала рот ладонью. Камиль криво усмехнулся, снова наполнил бокалы.

– И я не хочу более об этом разговаривать.

– Простите меня. Я пьяна и мое поведение недостойно, - покаянно сказала Хельга. Камиль снова хмыкнул, но значительно веселее.

– Ваше поведение вполне достойно, не переживайте. Но лучше бы вам сейчас отправиться спать, Хельга.

– Это будет разумно, - согласилась она и встала, придерживая шаль. Та все равно предательски ползла вниз, приоткрывая молочно-белое плечо. Камиль тоже встал, сердито поддернул ее шаль наверх.

– Спокойной ночи, сударыня.

– Спокойной ночи, - эхом отозвалась она и неслышно ушла.

– А тебе, приятель, тоже пора спать, - строго сказал Камиль сам себе, и, пошатываясь, пошел следом за Хельгой.

***

Примерно два месяца они присматривались друг к другу - осторожно, пробуя, друг на друге различные тактики поведения. Таким образом, Хельга выяснила, что Камиль не терпит, когда его будят, когда к нему неслышно подкрадываются (хоть это и почти невозможно), а также женских слез. Камиль же уяснил, что Хельга не терпит, когда на нее повышают голос и пытаются напугать. Хотя у него сложилось такое ощущение, что эту женщину вообще напугать невозможно.

Совместные прогулки и вечерние посиделки стали традицией, вполне приятной и необременительной. Один только раз они заговорили на 'больную тему'. Во время очередной прогулки, разумеется.

– Камиль, а кто вас проклял? И за что?

Камиль тяжело вздохнул.

– Кто - боги. За что - не знаю. Но маги сами по себе, без помощи свыше, не смогли бы упечь меня сюда. Я сопротивлялся изо всех сил, а сил у меня много.

– Понятно, - задумчиво ответила Хельга.
– Но получается бессмыслица!

– В каком смысле?
– уточнил он.

– В том смысле, что ваше проклятье дало вам непобедимость, и за это же вас сюда упекли!

– Да уж, бессмыслица, - посмеиваясь, согласился он, за что тут же получил травинкой по голове.

Хельга целыми днями пропадала в библиотеке, с упоением копаясь в пыльных фолиантах, но догадками никакими не делилась. Видимо, их попросту не было.

Через полгода они вполне подружились, и Камиль признавал, что такой славной компании у него давно не бывало. Лет так триста, а то и больше.

– Камиль, у меня завтра день рождения, - как-то за столом сообщила она. Камиль отложил вилку, с улыбкой оглядывая Хельгу.

– Вы полагаете, что имеет смысл его отмечать?

– Я просто ставлю вас в известность, - отрезала она, ничуть, впрочем, не обидевшись.

– Я принял во внимание этот факт, сударыня, - он в шутливом смирении склонил голову. Хельга еле слышно фыркнула. Большой прогресс, - снова порадовался он. Почти через год у нее прорезались хоть какие-то эмоции, а то все гипсовая маска, без единого проблеска чувств....
– Хельга, вы владеете холодным оружием?

– Нет, Камиль. У нас не принято обучать девочек боевым искусствам, - откликнулась она.

– А чему принято?

– Манеры. Этикет. Вышивание. Ведение дома. Приемы, гости.
– Перечислила Хельга. Камиль изогнул бровь.

– А грамота?

– В редких случаях.

– Так вы редкий случай?
– ухмыльнулся он, покачиваясь на стуле.

– Уникальный, я бы сказала, - она тоже скривила губы.

– Хотите, я научу вас?

– Чему?

– Биться на шпагах, для начала. Я сомневаюсь, что вы удержите в ваших нежных ручках меч.

Хельга озадаченно посмотрела на свои руки, потом медленно кивнула.

– Тогда начнем после вашего дня рождения.

– Пощады не будет?
– на всякий случай уточнила она. Камиль весело хмыкнул.

– Более того. За каждый ваш промах я буду требовать расплаты!

– Звучит заманчиво, - она вдруг томно изогнула спину и взмахнула ресницами, превращаясь в весьма соблазнительную женщину. Камиль смотрел на эти метаморфозы раскрыв рот, как простолюдин. Опомнился, захлопнул рот как чемодан, только собрался съязвить, как она тягуче спросила, - вы же позволите даме выбрать способ расплаты?

Совершенно неожиданно для себя он почувствовал, как кровь прилила к щекам и к паху.

– Хельга, вы меня пугаете, - он прикрыл срам краем скатерти. Хельга же откинулась на спинку кресла и со вкусом рассмеялась, откидывая голову назад, открывая беззащитное белое горло.

– Да, обычно вы меня пугаете, Камиль. Хорошо же. Не пугайтесь, просто мне вдруг стало скучно.

– Со мной?
– шутливо возмутился он, с облегчением отмечая возвращение обычной Хельги. Хотя, Хельга новая его заинтриговала.