– Неужели за столько веков не нашлось ни одной женщины, которая смогла бы полюбить вас, и которую полюбили бы вы?

– Сударыня, мы с вами мало знакомы для таких личных вопросов, - укоризненно заметил он.

– Не хочется зря терять время, - ответила она, отворачиваясь.
– Но если вы смущены моим вопросом, я не буду настаивать на ответе.

Камиль фыркнул, резко нагнулся и сорвал какой-то лютик. Пристроил его Хельге за ухо, сорвал травинку, сунул себе в рот.

– Видимо, любви недостаточно, - серьезно сказал Камиль. Хельга не отрываясь, смотрела на него.
– Разумеется, были женщины, с которыми у меня было глубокое взаимное чувство. Даже любовь. Взять, хотя бы, мою жену. ТАК любить можно только раз в жизни, поверьте мне.

– И не помогло, - пробормотала Хельга. Камиль вздрогнул, и тут же отгородился от нее стеной отчуждения.
– Раз дело не в любви, значит, в чем-то другом.

– И в чем же?
– холодно поинтересовался он. Хельга дернула плечом и вынула из-за уха цветок.

– Я поделюсь с вами догадкой, буде таковой случиться.

– Договорились, - кивнул он.
– Темнеет. Не желаете ли вернуться в замок?

– Разумеется, - она выполнила четкий разворот и направилась к воротам.
– В замке есть библиотека?

– Есть.

– А почему он мне ее не показывает?

Камиль вздохнул.

– Это трудно объяснить. Я завтра проведу вас туда, и далее вы сможете найти ее и в одиночку.

– Завтра?

– После заката я туда не рискую заходить, - Камиль не отказал себе в удовольствии чуть-чуть ее припугнуть. Впрочем, если она и испугалась, то ничем это не показала, и он немедленно устыдился.
– Шучу я, сударыня. Просто там сыро и темно, а для приведения зала в приемлемый вид уйдет как раз ночь.

– О.
– Немногословно отозвалась она. Камиль заглянул ей в лицо.
– Я поняла вас, Камиль. Благодарю вас за прогулку.
– Они как раз входили в ворота замка.

– Не стоит. Я рад был составить вам компанию.

Хельга присела перед ним в реверансе и довольно быстро ушла к себе. А он вернулся к полировке оружия.

Как ни странно, она пришла через полчаса. Тихо села в уголке, наблюдая за ним.

– Сударь, мне кажется, или я вас раздражаю?

– Вам кажется, сударыня. Я просто на редкость нелюдимый тип.

– Хроники не врали, - хмыкнула она, а Камиль оторвался от двуручника.

– О, вы не поленились поинтересоваться историческими фактами?

– Не поленилась, - подтвердила она.
– Но ничего, что могло бы нам пригодиться в сложившейся ситуации, не нашла. Скажите, Камиль, а все женщины рвались покинуть это место?

– Изначально - все. По прошествии какого-то времени у некоторых это желание пропадало, у некоторых - усиливалось. А к чему такой вопрос?

– Пытаюсь понять Условия.

– Боги вам в помощь, - хмыкнул он. Хельга серьезно кивнула.

– Спасибо. Вы уже оставили надежду покинуть это место?

– Я? Не знаю. Когда как. Это зависит от моего настроения. Иногда я люблю этот замок, иногда - ненавижу.

– А от чего зависит ваше настроение?

– От компании.

– Расскажите мне о моих предшественницах. Вы упоминали об одной несчастной, которая выжила из ума.

– Об одной, - невесело усмехнулся он. Отложил меч, встал.
– Пойдемте. Я покажу вам кое-что.

– А я буду потом спокойно спать?

– Если не будете, я окажу вам помощь, - хохотнул он. Они шли по длинному полутемному коридору.
– Собственно, вот мы и пришли.

Они стояли в начале длинного ряда портретов.

– Это Розмари. Это Сибилла. Мари, Каролина, Лоренца.
– Хельга послушно следовала за ним, рассматривая портреты. На всех них были изображены женщины в одной и той же позе, в одном и том же зале, в одном и том же кресле. Все женщины разные, общих черт - никаких. Камиль шагал впереди, называя имена. Остановился возле последнего.

– Это Камилла. Моя супруга.
– Женщина ничем особым не выделялась от своих предшественниц, хоть Хельга и старалась найти какое-то принципиальное отличие.
– Пожалуй, она была единственной, которой было плевать, где она находится - лишь бы со мной.

Хельга тяжело вздохнула и еле ощутимо погладила его по плечу. Он резко развернулся.

– Из семидесяти пяти женщин с ума не сошли только двое. Камилла и Крошка Сью. Поэтому, сударыня, я бы не хотел вас пугать, но готовьтесь заранее к мысли, что и вас это ждет.