– Так ты поэтому отказался от бутылки коньяка, которую тебе предлагал за меня Аркаша?
– полюбопытствовала Зиночка. За невинным тоном она постаралась скрыть, как ее задело то, что она стала предметом сделки. Или могла стать. Что, конечно, не одно и то же, но все равно она чувствовала себя уязвленной.

Олег поморщился.

– Это Света тебе рассказала?

– Ну а кто же еще? Правда, просветила она меня только вчера. Надеюсь, Аркадий предложил за меня хороший коньяк, - сухо добавила Зиночка. Разумеется, ко всей этой дурацкой ситуации следовало отнестись с юмором, но что-то плохо получалось, вероятно, мешали эмоции, которые буквально переполняли ее со вчерашнего дня.

Олег понимающе улыбнулся и заметил вполне резонно:

– Зиночка, не я ведь предлагал ему коньяк, а он мне...
– он прижался губами к ее руке, - к тому же...
– теперь он прокладывал дорожку из поцелуев по ее ладони, - я отказался...

Еще чуть-чуть, и ее оборона будет полностью уничтожена. Если честно, от нее и сейчас уже ничего не осталось...

– Олег, почему ты никогда не говорил, что любишь меня?

– Ну-у...
– его губы уже добрались до ее запястья, и теперь Олег нехотя прервал свое увлекательное занятие. Правда, Зининой руки он не выпустил, и она руку отнимать не стала.
– По разным причинам. Видишь ли, Зиночка, начнем с того, что к моменту нашего с тобой знакомства я вообще был сильно разочарован в любви. А потому довольно долго и вполне успешно старался убедить себя в том, что просто хочу тебя. Конечно же, я видел, что ты влюблена в меня, но считал, что это пройдет, когда мы вполне естественным образом расстанемся. Это, конечно, звучит цинично, но я привык считать, что к двадцати годам девушек среди девушек практически не остается...

– Ты что по личному опыту судишь?
– Вопрос вырвался сам собой, и Зиночка тут же обругала себя за несдержанность. Действительно, она могла бы и не спрашивать, вне всяких сомнений, у него были женщины и до нее, и после нее.

– А ты как думала?
– поддразнил Олег. Потом он, правда, снизошел до объяснений: - Дело в том, Зиночка, что в девятнадцать лет я был довольно впечатлительным юношей, и потому, когда незадолго до свадьбы моя будущая жена, ей как раз исполнилось двадцать, очень доходчиво все мне объяснила, я ей поверил. Тем более что это отнюдь не противоречило моему тогда еще скромному личному опыту. Ну а впоследствии, если не считать тебя, я имел дело уже только с женщинами старше двадцати.

– Думаю, Олег, ты всегда имел дело с теми женщинами, с которыми тебе было удобнее, независимо от их возраста. Так что опыт ты приобрел несколько односторонний.

– Возможно. Хотя все равно я склоняюсь к мысли, что ты являешься скорее исключением, чем правилом. Знаешь, Зиночка, когда ты сказала, что я у тебя первый, я понял, что право сделать тебя женщиной не готов уступить никому... ведь и ты была у меня первой.
– Он усмехнулся, заметив ее непонимающе вздернутые брови, и пояснил: - Поверь, никогда раньше мне не попадались девственницы. Именно тогда, Зиночка, я всерьез задумался о своем отношении к тебе. Признать, что люблю тебя, я еще готов не был, но точно знал, что не хочу, чтобы, кроме меня, у тебя появился кто-то другой. Например, Андрюша, который постоянно возникал рядом с тобой. Ты не представляешь, до какой степени он раздражал меня!

– Чем же это?
– Как и любой другой женщине, кокетство Зиночке не было чуждо. Впрочем, не чуждо оно и мужчинам.

– Да тем, что он был свободен, - ответил Олег, одарив свою возлюбленную убийственным взглядом, - влюблен в тебя без памяти, что было совершенно очевидно. Одним этим он имел все шансы завоевать тебя рано или поздно.

Зиночка смотрела на него во все глаза.

– Уж не ревновал ли ты меня, Олежек, к Андрюше?

– Разумеется, ревновал. Можно подумать, Зинуля, ты об этом не знала.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я действительно не знала. Мне вообще казалось, что ревность была моей прерогативой.
– Она удивленно покачала головой.
– Вот уж не думала, что ты мог ревновать! Ты хорошо скрывал свои чувства.

– Я был намного старше.
– Олег пожал плечами.
– Кстати, в этом была одна из причин моей ревности, ведь по возрасту Андрей подходил тебе гораздо больше, чем я.

– Не так уж и на много ты был старше, и с тех пор разница в возрасте между нами не стала меньше - все те же семь лет.

– Но уже не целая жизнь. В тот момент я еще ничего не мог тебе обещать и потому не хотел ничем тебя связывать. И даже осознав, что люблю тебя...

– ...не счел нужным сообщить мне об этом, - с сарказмом закончила Зиночка. Господи! Почему мужики такие самоуверенные идиоты?

– Тогда мне казалось, что я поступаю правильно.
– Олег тяжело вздохнул.
– А потом было уже поздно: я узнал, что ты выходишь замуж за Андрея.

– Олег...
– какую-то долю секунды Зиночка колебалась, не желая еще больше показывать свою уязвимость, - если бы с этим сногсшибательным сообщением ты ворвался во Дворец бракосочетания даже в тот момент, когда я произносила "да", свадьба не состоялась бы.

– Но ведь я считал, что решение расстаться было твоим, - напомнил Олег.
– Я просто не счел себя вправе вмешиваться, потому что тогда еще не мог предложить тебе ничего определенного. В то время мне и это казалось правильным...

– А сейчас?
– Зина замерла в ожидании. Она вовсе не хотела спрашивать его об этом, во всяком случае, не собиралась, но вопрос вырвался помимо ее воли еще до того, как она успела подумать.

Олег отрицательно качнул головой, и Зина почувствовала, что вопреки здравому смыслу сердце ее радостно подпрыгнуло в груди, а губы готовы расплыться в счастливой улыбке. Олег задумчиво всматривался в ее лицо, отразившее череду противоречивых эмоций.