Если бы Зиночка смогла посмотреть на себя со стороны, то самой себе она напомнила бы тот самый соляной столп, с которым не так давно ее сравнивала подруга. Зажав трубку в руке, она стояла перед телефоном даже не с мыслью, а скорее с ощущением, что ее опять предали.

Очнулась она, осознав, что к ней обращаются, причем явно уже не в первый раз. Зиночка повернула голову на голос и увидела Макарова, который так и не пришел к ней в понедельник, впрочем, как и во вторник, и в среду, хотя она бывала в институте все эти дни. От трубки, которую она все еще сжимала в руке, шел раздражающий звук короткого зуммера, и Зина поторопилась водворить ее на место.

– Зинаида Георгиевна, - по-детски чистые серые глаза Макарова смотрели на нее с упреком, - в расписании написано, что сейчас вы должны быть в 205-й аудитории.

– В расписании написано, что в 205-й я должна быть в 13.00, а сейчас уже, - Зиночка посмотрела на часы, - 13.38.

– Ну и что? Я был на английском.
– Теперь по-детски чистые серые глаза отражали легкое недоумение.
– У вас ведь еще не закончилась консультация.

– Закончилась, Макаров, - терпеливо объяснила Зиночка.
– В час пришли всего два человека с исправленными домашними заданиями, и к половине второго мы уже закончили.

– Зинаида Георгиевна, но ведь если бы кто-то писал контрольную, то консультация еще не закончилась бы.

Зиночка почувствовала, что терпения ей надолго не хватит, но постаралась говорить терпеливо:

– Даже в этом случае, Макаров, вам все равно не удалось бы написать контрольную за оставшиеся 52 минуты.

– Ну почему?
– По-детски чистые серые глаза отразили упрямство.
– Давайте попробуем.

– Нет.
– Зина решительно отвергла поступившее предложение.
– Я не припомню ни одного случая за полтора года, что мы с вами знакомы, Макаров, чтобы вы сумели написать хоть одну контрольную целиком даже за полтора часа. Разумеется, не считая того случая, когда вы пытались воспользоваться домашней заготовкой, стянув у меня предварительно карточку с заданием, причем даже не из того комплекта...

– Это не я стянул!
– В его по-детски чистых серых глазах было искреннее возмущение несправедливым обвинением.

– Ну, извините, - усмехнулась Зиночка, - половина обвинения с вас снимается. Значит так, Макаров, сейчас вы можете сдать второе и третье домашние задания, к четвертому января я их проверю. Если вы их принесли, конечно.

– Я в следующий раз принесу. Можно я сегодня напишу первую контрольную, а четвертого...

– Макаров, - Зиночка чувствовала, что теряет терпение, но все еще старалась говорить терпеливо, - консультация закончилась, вы опоздали почти на сорок минут, столько времени я вас ждать не обязана. Да, кстати, английский-то вы сдали?

– Нет.
– Он тяжело вздохнул.
– Софья Яновна уже ушла.

– Ясно. Приходите четвертого, Макаров. Подготовьтесь хотя бы к одной контрольной и принесите хотя бы одно задание, лучше на ту же тему, что и контрольная, которую вы будете писать, по крайней мере у вас будет шанс подготовиться. И пожалуйста, не трудитесь списывать чужой вариант, я все равно буду сверять условия с карточкой. До свидания.

Препирательства с Макаровым помогли Зиночке встряхнуться. Первым движением ее души, когда она положила трубку, было решение вообще никогда больше не встречаться с Олегом. Окажись на месте Макарова человек, для которого эта контрольная решала бы вопрос зачета, Зина, наверное, согласилась бы всем назло, в том числе и себе, начать консультацию заново.

Следующим движением ее души стало намерение поехать к Олегу прямо сейчас. Тогда все разрешилось бы само собой, к тому же раз и навсегда. Однако кровожадным инстинктам не суждено было восторжествовать в Зининой душе. Перед ее мысленным взором пронеслось видение того, как она, совершенно непонятным образом миновав естественную преграду в виде запертой входной двери, врывается к Олегу в квартиру в тот самый момент, когда она уж точно может оказаться только третьей лишней. И было это видение таким ярким, что желания увидеть все это еще раз воочию у Зиночки не возникло.

И вот следующий виток ее несколько сумбурного мыслительного процесса. Он вернул Зину к основополагающей идее ее полной независимости от какого бы-то ни было мужчины. Ведь с самого начала она собиралась не строить больше никаких далеко идущих планов, а просто получать удовольствие от общения с Олегом, сколько бы это ни продолжалось. Так что никто и ничто не мешало ей к четырем поехать к нему, а затем провести с ним сегодняшний вечер. Ну а что будет дальше, будет видно. В конце концов, обладательница приятного голоса обманула не только ее, но и Олега.

Посмотрев на часы, Зиночка обнаружила, что до назначенного времени еще около двух часов, и поняла, что столько ей просто не выдержать. Но и ехать к Олегу сейчас было еще рано, если, конечно, она не собиралась все-таки оказаться третьей лишней.

Вопрос "что делать?", сам того не ведая, помог Зиночке решить Арнольд Иванович. Войдя в преподавательскую, он прямо с порога стал излагать свои взгляды на очередную методическую проблему, которой в данный момент был озабочен его ум. Зиночка поняла, что это уж точно выше ее сил, быстро накинув дубленку, она мило улыбнулась старшему коллеге и пробормотала: