– Слушаю тебя.

– Зинуля, так ты выйдешь за меня замуж?

– Да.
– Зиночка сама не поняла, как у нее вырвалось это коротенькое слово, но ведь она действительно не могла ответить иначе.

В глазах Олега одновременно отразились радость и растерянность. Кажется, он не рассчитывал на столь легкую победу.

– Правда?
– Он сам открыл бархатную коробочку, достал из нее изящное колечко с небольшим бриллиантом и быстро, как будто боялся, что она может передумать, надел его Зиночке на палец.

– Какое красивое.
– Она лукаво улыбнулась.
– Вот видишь, Олег, тебе даже убеждающие аргументы не потребовались.

– Зиночка, неужели ты думаешь, что мы не найдем применения хорошим аргументам? Знаешь, у меня в холодильнике действительно есть замечательный торт. Но выбор за дамой...

27

На этот раз Александра решила встречать Новый год в небольшой компании, которая собиралась у Ксюши и Дани Шаховых. Отправляясь к друзьям, жившим в соседнем доме, родители разрешили детям устроить собственную вечеринку. Вообще говоря, вечеринку устраивала Ксюша, но поскольку Даня тоже очень хотел там присутствовать, его и Леонардо оставили присматривать за компанией из шести подростков. Возможно, кому-то такое решение могло бы показаться излишне легкомысленным, однако это только на первый взгляд. Шаховы-старшие знали, что делали.

Десятилетний Даня был убежденным сторонником здорового образа жизни, в частности, он был категорически против алкогольных излишеств и курения и отстаивал свои взгляды с непоколебимой детской принципиальностью.

Что касается Лео, то при небольшой концентрации винных паров в окружающей среде он только морщил нос. Правда, столь тонкую мимику на мохнатой морде могли разглядеть только любящие хозяева, однако если бы концентрация винных паров увеличилась, Лео начал бы фыркать, затем скалить зубы и рычать, а такие проявления собачьего неудовольствия заметны уже каждому. Запах табачного дыма Лео тоже не слишком нравился, и Даня учил его вполне эффективному способу борьбы с курением.

Таким образом, Шаховы-старшие имели все основания считать, что коль скоро к одной официально заявленной бутылке шампанского будет добавлено более одной незаявленной, то Лео сей факт непременно выявит, а Даня незамедлительно сообщит о нем по телефону. И тогда вечеринка попросту закончится, а это ни в чьи планы не входило.

На самом деле ребятам не требовался допинг для создания хорошего настроения, поэтому Лео вел себя спокойно. Ну а Даня, замечая потенциальных курильщиков, направлявшихся в кухню или на лестницу, отрабатывал со своим чудо-псом новый трюк. Они тихонько следовали за подозреваемыми, потом Даня негромко командовал: "Лео! Сигареты!", и тогда судьба пачки с сигаретами или отдельной сигареты, которую доставали при Лео, была предрешена. И Дане оставалось просто взять стоявший наготове пылесос и в мгновение ока собрать растерзанные остатки.

Аттракцион имел успех и даже сопровождался аплодисментами тех, кто не курил, и ворчанием курильщиков. Ксюша тоже не курила, но как хозяйка вечеринки считала своим долгом проявить минимум солидарности с двумя курящими друзьями, поэтому после каждого представления она возводила глаза к потолку и восклицала словами когда-то слышанной рекламы:

– Младших братьев не выбирают!
– Затем добавляла уже от себя: - Но с ними мучаются всю жизнь.

В конце концов Александра не выдержала и небрежно спросила:

– То есть ты не советуешь мне заводить младшего брата? Считаешь сестра - это лучше?

Поскольку Ксюша была не в курсе последних событий в семье подруги, она восприняла вопрос исключительно на свой счет и тут же дала разворот на сто восемьдесят градусов.

– Да ты что, Сашка, шутишь? Разумеется, мой дорогой братец бывает невыносим, и вообще, он редкостный зануда, но ведь он - просто лапочка! Он - прелесть, и я его так люблю!

– В твоих рассуждениях, Ксюшка, - глубокомысленно изрекла Александра, - явно имеется некоторый дефицит внутренней логики.

– Ты знаешь, мне это совершенно не мешает. Между прочим, уже половина двенадцатого...

– Знаешь что, Ксюша, - перебила подругу Александра, - ты меня извини, я отлучусь на часок домой. Я потом непременно вернусь, но мне обязательно нужно встретить этот Новый год с мамой.

– Ну ладно, если тебе действительно так нужно...
– Ксюша явно была огорчена.
– Только не опоздай на фейерверк.

– Не обижайся, пожалуйста, но мне, правда, очень нужно.
– Александра чмокнула подругу в щеку.
– С Новым годом!

***

Зиночка с Олегом и Марина с Сашей собирались встречать Новый год вчетвером. Разумеется, темой номер один стало предстоящее бракосочетание Зины и Олега, столь неожиданное для всех. Даже Олег еще неделю назад не мог предположить, что такое возможно.

В целом вечер прошел очень мило, однако чем меньше времени оставалось до двенадцати часов, тем больше Зиночка ощущала какую-то тревогу. Она еще никогда не оставалась в этот праздник без дочки с тех пор, как маленькая Сашенька впервые встречала Новый год вместе со всеми. Ей было тогда четыре года, и она до полуночи героически боролась со сном, а потом почти сразу вырубилась.